Religion
Church service, Yerevan.
The Etchmiadzin Cathedral, the mother church of the Armenian Apostolic Church, was established in 301 AD.
Ancient Tatev Monastery.
Before Christianity, Armenians adhered to Armenian Indo-European native religion: a type of indigenous polytheism that pre-dated the Urartu period but which subsequently adopted several Greco-Roman and Iranian religious characteristics.
In 301 AD, Armenia adopted Christianity as a state religion, becoming the first state to do so. The claim is primarily based on the fifth-century work of Agathangelos titled ”The History of the Armenians.” Agathangelos bevittnade på nära håll den armeniske kungen Trdat III:s dop (ca 301/314 e.Kr.) av den helige Gregorius Illuminator. Trdat III dekreterade att kristendomen var statsreligion.
Armenien etablerade en kyrka som fortfarande existerar oberoende av både den katolska och den östliga ortodoxa kyrkan, efter att ha blivit det år 451 e.Kr. som ett resultat av dess ställningstagande till konciliet i Chalcedon. I dag är denna kyrka känd som den armeniska apostoliska kyrkan, som är en del av den orientalisk-ortodoxa gemenskapen, som inte får förväxlas med den östligt-ortodoxa gemenskapen. Under sina senare politiska förmörkelser var Armenien beroende av kyrkan för att bevara och skydda sin unika identitet. Den ursprungliga platsen för det armeniska katolicosatet är Echmiadzin. De ständiga omvälvningarna, som kännetecknade Armeniens politiska scener, fick dock den politiska makten att flytta till säkrare platser. Kyrkans centrum flyttade också till olika platser tillsammans med den politiska makten. Därför flyttade det så småningom till Kilikien som den heliga stolen i Kilikien.
Armenien har ibland utgjort en kristen ”ö” i en huvudsakligen muslimsk region. Det finns dock en minoritet etniska armeniska muslimer, kända som hamshenier och kryptoarménianer, även om de förstnämnda ofta betraktas som en distinkt grupp eller undergrupp. Judarnas historia i Armenien går tillbaka över 2 000 år. Det armeniska kungariket Kilikien hade nära förbindelser med europeiska korsfararstater. Senare ledde den försämrade situationen i regionen till att Armeniens biskopar valde en katolicos i Etchmiadzin, katolicosatets ursprungliga säte. År 1441 valdes en ny katolicos i Etchmiadzin i form av Kirakos Virapetsi, medan Krikor Moussapegiants behöll sin titel som katolicos av Cilicien. Sedan 1441 har det därför funnits två katolicosat i den armeniska kyrkan med lika rättigheter och privilegier och med sina respektive jurisdiktioner. Det hedersprimat som katolicosatet i Etchmiadzin har alltid erkänts av katolicosatet i Kilikien.
Men även om den armeniska apostoliska kyrkan förblir den mest framträdande kyrkan i det armeniska samfundet i hela världen, prenumererar armenier (särskilt i diasporan) på hur många andra kristna samfund som helst. Dessa inkluderar den armeniska katolska kyrkan (som följer sin egen liturgi men erkänner den romersk-katolska påven), den armeniska evangeliska kyrkan, som började som en reformation inom moderkyrkan men senare bröt sig loss, och den armeniska brödrakyrkan, som föddes inom den armeniska evangeliska kyrkan, men senare bröt sig loss från den. Det finns andra talrika armeniska kyrkor som tillhör protestantiska samfund av alla slag.
Under tiderna har många armenier kollektivt tillhört andra trosriktningar eller kristna rörelser, bland annat paulicianerna som är en form av gnostisk och manikeisk kristendom. Paulicianerna försökte återupprätta Paulus rena kristendom och grundade omkring 660 den första församlingen i Kibossa i Armenien.
Ett annat exempel är tondrakianserna, som blomstrade i det medeltida Armenien mellan det tidiga 900-talet och 1000-talet. Tondrakians förespråkade kyrkans avskaffande, förnekade själens odödlighet, trodde inte på ett liv efter döden, stödde äganderätt för bönder och jämlikhet mellan män och kvinnor.
De ortodoxa armenierna eller de chalcedoniska armenierna i det bysantinska riket kallades iberer (”georgier”) eller ”greker”. En anmärkningsvärd ortodox ”iberisk” armenier var den bysantinske generalen Gregory Pakourianos. Efterkommande till dessa ortodoxa och kalcedoniska armenier är Hayhurum i Grekland och katolska armenier i Georgien.
Språk och litteratur
En 14:e-århundradets armeniska illuminerade manuskript
Irina talar armeniska.
Armeniska är en undergren av den indoeuropeiska familjen, och med cirka 8 miljoner talare en av de minsta överlevande grenarna, jämförbar med albanska eller den något mer utbredda grekiskan, som den kan kopplas samman med (se grekisk-armeniska). I dag har den grenen bara ett språk – armeniska.
Fem miljoner östarmeniska talare bor i Kaukasus, Ryssland och Iran, och cirka två till tre miljoner människor i resten av den armeniska diasporan talar västarmeniska. Enligt siffror från den amerikanska folkräkningen finns det 300 000 amerikaner som talar armeniska hemma. Det är faktiskt det tjugonde vanligaste språket i USA, med något färre talare än haitisk kreol och något fler än navajo.
Armenisk litteratur går tillbaka till 400 e.Kr., då Mesrop Mashtots först uppfann det armeniska alfabetet. Denna tidsperiod betraktas ofta som den armeniska litteraturens guldålder. Den tidiga armeniska litteraturen skrevs av ”den armeniska historiens fader”, Moses av Chorene, som författade The History of Armenia. Boken täcker tidsramen från det armeniska folkets bildande till det femte århundradet e.Kr. Under 1800-talet skedde en stor litterär rörelse som skulle ge upphov till den moderna armeniska litteraturen. Denna tidsperiod, under vilken den armeniska kulturen blomstrade, är känd som väckelseperioden (Zartonki sherchan). De revivalistiska författarna i Konstantinopel och Tiflis, nästan identiska med romantikerna i Europa, var intresserade av att uppmuntra den armeniska nationalismen. De flesta av dem antog de nyskapade östliga eller västliga varianterna av det armeniska språket, beroende på målgruppen, och föredrog dem framför klassisk armeniska (grabar). Denna period avslutades efter massakrerna i Hamidian, då armenierna upplevde turbulenta tider. När den armeniska historien från 1920-talet och folkmordet började diskuteras mer öppet inledde författare som Paruyr Sevak, Gevork Emin, Silva Kaputikyan och Hovhannes Shiraz en ny epok inom litteraturen.
Arkitektur
Den berömda Khachkar vid Goshavank, skulpterad 1291 av konstnären Poghos.
De första armeniska kyrkorna byggdes på order av den helige Gregorius Illuminator, och de byggdes ofta ovanpå hedniska tempel, och efterliknade vissa aspekter av armenisk förkristen arkitektur.
Den klassiska och medeltida armeniska arkitekturen är indelad i fyra separata perioder:
De första armeniska kyrkorna byggdes mellan 400- och 700-talet, med början när Armenien konverterade till kristendomen och med slutet av den arabiska invasionen av Armenien. De tidiga kyrkorna var mestadels enkla basilikor, men några hade sidoapsider. På 500-talet hade den typiska kupolkonen i mitten blivit allmänt använd. På sjunde århundradet hade centralt planerade kyrkor byggts och en mer komplicerad nischad strävpelare och strålande Hrip’simé-stil hade bildats. Vid tiden för den arabiska invasionen hade det mesta av det som vi nu känner till som klassisk armenisk arkitektur bildats.
Från 800- till 1000-talet genomgick den armeniska arkitekturen ett uppsving under beskydd av Bagratiddynastin med en stor mängd byggnationer i området kring Vansjön, detta inkluderade både traditionella stilar och nya innovationer. Under denna tid utvecklades ornamentalt snidade armeniska khachkars. Många nya städer och kyrkor byggdes under denna tid, bland annat en ny huvudstad vid Vansjön och en ny katedral på ön Akdamar som matchade. Katedralen i Ani färdigställdes också under denna dynasti. Det var under denna tid som de första stora klostren, såsom Haghpat och Haritchavank, byggdes. Denna period avslutades av den seldjukiska invasionen.
Sport
Armeniska barn vid schackturneringen UN Cup Chess Tournament 2005.
Många olika typer av sporter utövas i Armenien, bland de populäraste är fotboll, schack, boxning, basket, hockey, sambo, brottning, tyngdlyftning och volleyboll. Sedan självständigheten har den armeniska regeringen aktivt återuppbyggt sitt idrottsprogram i landet.
Under sovjetstyret steg armeniska idrottare till stor betydelse genom att vinna mängder av medaljer och hjälpa Sovjetunionen att vinna medaljställningen vid de olympiska spelen vid ett flertal tillfällen. Den första medaljen som vanns av en armenier i den moderna olympiska historien var av Hrant Shahinyan, som vann två guld och två silver i gymnastik vid de olympiska sommarspelen 1952 i Helsingfors. I fotboll var deras mest framgångsrika lag Jerevans FC Ararat, som hade tagit hem de flesta av de sovjetiska mästerskapen på 70-talet och som också hade gått till segrar mot proffsklubbar som FC Bayern München i Europacupen.
Armenierna har också varit framgångsrika i schack, som är den populäraste hjärnsporten i Armenien. Några av de mest framstående schackspelarna i världen är armenier som Tigran Petrosian, Levon Aronian och Garry Kasparov. Armenier har också varit framgångsrika inom tyngdlyftning och brottning (Armen Nazaryan) och vunnit medaljer i varje sport vid de olympiska spelen. Det finns också framgångsrika armenier inom fotboll – Henrikh Mkhitaryan, boxning – Arthur Abraham och Vic Darchinyan.
Musik och dans
Armenisk musik är en blandning av inhemsk folkmusik, kanske bäst representerad av Djivan Gasparyans välkända dudukmusik, samt lätt pop och omfattande kristen musik.
Instrument som duduk, dhol, zurna och kanun är vanliga i armenisk folkmusik. Artister som Sayat Nova är kända på grund av sitt inflytande i utvecklingen av den armeniska folkmusiken. En av de äldsta typerna av armenisk musik är den armeniska sången som är den vanligaste typen av religiös musik i Armenien. Många av dessa sånger har ett gammalt ursprung som sträcker sig till förkristen tid, medan andra är relativt moderna, däribland flera som komponerats av den helige Mesrop Mashtots, uppfinnaren av det armeniska alfabetet. Under sovjetiskt styre blev den armeniska klassiska musikkompositören Aram Khatchaturian internationellt känd för sin musik, för olika baletter och sabeldansen från hans komposition till baletten Gayane.
Det armeniska folkmordet orsakade en omfattande emigration som ledde till att armenier bosatte sig i olika länder i världen. Armenierna höll fast vid sina traditioner och vissa diasporaner blev berömda med sin musik. I den armeniska gemenskapen i USA efter folkmordet var den så kallade armeniska dansmusiken i kef-stil, där armeniska och folkliga instrument från Mellanöstern (ofta elektrifierade/förstärkta) och vissa västerländska instrument användes, populär. Denna stil bevarade folksångerna och danserna i västra Armenien, och många artister spelade också de samtida populära sångerna från Turkiet och andra länder i Mellanöstern från vilka armenierna emigrerade. Richard Hagopian är kanske den mest kända artisten inom den traditionella ”kef”-stilen och Vosbikian Band var på 40- och 50-talen kända för att ha utvecklat sin egen stil av ”kef-musik” som var starkt influerad av den populära amerikanska Big Band-jazzen från den tiden. Senare, från den armeniska diasporan i Mellanöstern och påverkad av kontinentaleuropeisk (särskilt fransk) popmusik, blev den armeniska popmusikgenren berömd på 60- och 70-talen med artister som Adiss Harmandian och Harout Pamboukjian som uppträdde i den armeniska diasporan och i Armenien. Även med artister som Sirusho, som framför popmusik i kombination med armenisk folkmusik i dagens underhållningsindustri. Andra armeniska diasporaner som blivit berömda i klassiska eller internationella musikkretsar är den världsberömde fransk-armeniske sångaren och kompositören Charles Aznavour, pianisten Sahan Arzruni, framstående operasopraner som Hasmik Papian och på senare tid Isabel Bayrakdarian och Anna Kasyan. Vissa armenier har valt att sjunga icke-armeniska låtar, t.ex. heavy metal-bandet System of a Down (som dock ofta använder traditionella armeniska instrument och stilar i sina låtar) eller popstjärnan Cher (vars far var armenier). Ruben Hakobyan (Ruben Sasuntsi) är en välkänd armenisk etnografisk och patriotisk folksångare som har uppnått ett omfattande nationellt erkännande på grund av sin hängivenhet för armenisk folkmusik och sin exceptionella talang. I den armeniska diasporan är armeniska revolutionära sånger populära bland ungdomar. Dessa sånger uppmuntrar armenisk patriotism och handlar i allmänhet om armenisk historia och nationella hjältar.
Mattvävning
Armeniska flickor, väver mattor i Van, 1907, Osmanska riket
Mattvävning är historiskt sett ett viktigt traditionellt yrke för flertalet armeniska kvinnor, inklusive många armeniska familjer. Framstående karabakhiska mattvävare där var också män. Den äldsta bevarade armeniska mattan från regionen, som under medeltiden kallades Artsakh (se även Karabakh-matta), kommer från byn Banants (nära Gandzak) och är från början av 1200-talet. Första gången det armeniska ordet för matta, kork, användes i historiska källor var i en armenisk inskription från 1242-1243 på väggen till Kaptavan-kyrkan i Artsakh.
Gemensamma teman och mönster på armeniska mattor var avbildningar av drakar och örnar. De hade olika stilar, var rika på färger och ornamentala motiv och delades till och med in i kategorier beroende på vilken typ av djur som avbildades på dem, till exempel artsvagorgs (örntäppor), vishapagorgs (drak-täppor) och otsagorgs (orm-täppor). Den matta som nämns i inskriptionerna i Kaptavan består av tre bågar, ”täckt med vegetativa ornament”, och har en konstnärlig likhet med de upplysta manuskript som produceras i Artsakh.
Konsten att väva mattor var dessutom intimt förknippad med tillverkning av gardiner, vilket framgår av ett avsnitt av Kirakos Gandzaketsi, en armenisk historiker från Artsakh från 1200-talet, som berömde Arzu-Khatun, hustru till den regionala fursten Vakhtang Khachenatsi, och hennes döttrar för deras expertis och skicklighet i vävning.
Armeniska mattor var också berömda av utlänningar som reste till Artsakh; den arabiske geografen och historikern Al-Masudi noterade att han, bland andra konstverk, aldrig hade sett sådana mattor någon annanstans i sitt liv.
Köket
Khorovats är en armenisk favoriträtt
Khorovats, en grillmat i armenisk stil, är utan tvekan den armeniska favoriträtten. Lavash är ett mycket populärt armeniskt plattbröd, och armenisk paklava är en populär dessert gjord av filodeg. Andra kända armeniska rätter är kabob (ett spett med marinerat grillat kött och grönsaker), olika dolmas (hackat lamm- eller nötkött och ris som lindas in i druvblad, kålblad eller fylls i urholkade grönsaker) och pilaf, en risrätt. Även ghapama, en risfylld pumparätt, och många olika sallader är populära i den armeniska kulturen. Frukt spelar en stor roll i den armeniska kosten. Aprikoser (Prunus armeniaca, även känd som armeniskt plommon) har odlats i Armenien i århundraden och har rykte om sig att ha en särskilt god smak. Persikor är också populära, liksom druvor, fikon, granatäpplen och meloner. Konserver görs av många frukter, bland annat cornelian-körsbär, unga valnötter, havtorn, mullbär, sura körsbär och många andra.