Skillnad för kvinnor över 50 år har ett dåligt rykte. Vi har denna kulturella betingning där vi tenderar att se en frånskild kvinna som lämnas med ingenting. Hon har ingenstans att vända sig och har ingen aning om vad hon ska göra med resten av sitt liv.
Processen att avsluta ett äktenskap, särskilt ett decennier långt sådant, kan definitivt skaka om ditt liv i alla aspekter. Från det ekonomiska till det känslomässiga finns det många oväntade goda lärdomar som skilsmässor senare i livet har i beredskap för oss.
Att avsluta ett decennier långt äktenskap är traumatiserande. I åratal definierade vi oss själva som fruar, mödrar, partners och alltid som en del av en enhet. Från tidig ålder kan vi ha fått lära oss att det inte fanns något större mål för en kvinna att uppnå, och därför utförde vi pliktskyldigt den rollen.
Då skedde skilsmässan. Det kändes som om vårt liv och vår värld försvann på några sekunder. Allt var i fara och vi kände att vi förlorade en del av oss själva som aldrig skulle komma tillbaka.
Men genom skilsmässans navigering började något hända. I ett sökande efter tröst tog vi det kloka beslutet att göra saker som gav oss tröst och glädje. I ett försök att inte känna oss ensamma kan vi ha gått med i en bokklubb eller stödgrupp.
Kanske började vi tillbringa mer tid med vänner och familj. Kanske har vi ägnat oss åt intressen och hobbies som vi kände att vi aldrig kunde göra i vårt äktenskap. Vi kanske har återgått till arbetet.
I början verkade dessa saker skrämmande eftersom vi inte var vana vid dem. Men gradvis, när vi började njuta av dessa nya sysselsättningar, kan vi ha upptäckt att de öppnade en dörr till en helt ny värld för oss.
En värld där vi kunde börja definiera oss själva som affärskvinnor, vilda trädgårdsmästare, fantastiska vänner, världsresenärer. Nya, rikare självidentiteter dök upp som vi i ett tidigare liv aldrig trodde var möjliga.
Att vara ensam kan vara fantastiskt
En av anledningarna till att många av oss valde att stanna kvar i ett olyckligt och ohälsosamt förhållande var att vi inte ville vara ensamma. Vi intalade oss själva att det var bättre att vara med en partner, även om den kärlek och respekt vi förtjänade inte längre fanns där, än att inte vara med någon partner alls.
När skilsmässan fortskred kan vi dock ha märkt att något hände. Huset som vi kom hem till var för en gångs skull fridfullt. Allt var där vi hade lämnat det, utan någon att städa efter. Det fanns ingen förbittring som kunde växa fram. Vi kunde läsa en bra bok i soffan. Det fanns inget bekymmer med att tv:n skulle blinka en sportmatch som vi aldrig brydde oss om.
Vi upptäckte att vi gillade att komma och gå som vi ville. Det fanns ingen partner att oroa sig för. Möjligheten att sätta våra egna scheman och sköta våra hem och liv utan att oroa oss för vår partner var befriande.
Möjligheten att sitta för oss själva, gå till platser och utforska de saker som vi ville göra var underbar. Känslan av frihet började ersätta rädslan för att vara ensam. Paniken över att inte ha någon där försvann. Smärtan av att plågas av livet utan partner upplöstes.
Du är starkare än du någonsin kan föreställa dig
Kvinnor över 50 år ger inte sig själva den uppskattning de förtjänar. Vi kan ha fått panik under skilsmässoprocessen. Vi kan ha tillbringat sömnlösa nätter och tänkt: ”Jag har byggt mitt liv kring det här äktenskapet och jag har gjort allt för den här partnern. Vad i hela friden ska jag göra utan honom? Vart ska jag ta vägen?”
Men en rolig sak händer under skilsmässan. Vi kommer på saker och ting. Vi springer inte till våra partners och säger till dem: ”Jag har ingen aning om vad jag ska göra! Snälla, kom tillbaka till mig!” I stället börjar vi undersöka våra alternativ. Vi börjar konsultera skilsmässoproffs som hjälper oss att navigera i skilsmässans grumliga vatten.
När vi började få panik över den ekonomiska aspekten av saker och ting lärde vi oss hur man budgeterar. Vi upptäckte hur man sparar, hur man skär ner och hur man får saker och ting att fungera i våra liv, oavsett inkomst.
Långsamt men säkert, dag för dag, innan vi ens visste om det, tog vi hand om oss själva. Vi fattade de bästa besluten för oss själva och för vår framtid. Att ta reda på hur vi ska få vår lycka tillbaka och återta våra egna liv blir en prioritet.
Är det inte lustigt hur en stor livsförändring kan förvandla oss? Något som vi inte trodde att vi någonsin skulle kunna överleva, än mindre blomstra genom, kan forma oss till de hjältinnor vi aldrig visste att vi kunde vara.
En skilsmässa kan hjälpa oss att luta oväntade lärdomar om oss själva. Vi upptäcker våra nya identiteter, omfamnar vår tid ensam och inser vår egen styrka. Detta är inte bara oväntade lärdomar från en skilsmässa, utan några av de största gåvorna vi kan ge oss själva.
Har du överlevt en skilsmässa efter 50 år? Vilka oväntade lärdomar lärde du dig på vägen? Vilka styrkor upptäckte du när du återuppbyggde ditt liv efter skilsmässan? Delta gärna i samtalet.