Att hindra tonåringar från att få preventivmedel
Om de inte berättar för en förälder innebär en risk för tonåringar
I dag kan sexuellt aktiva tonåringar i alla delstater få preventivmedel för att skydda sig mot oplanerade graviditeter och sexuellt överförbara sjukdomar – även om de inte kan prata om sex med sina föräldrar. Men vissa delstatliga och federala lagstiftare vill ta bort tonåringars möjlighet att skydda sig själva. De vill hindra sexuellt aktiva tonåringar från att få preventivmedel om de inte först berättar för sina föräldrar.
Dessa förslag skulle radikalt förändra en långvarig folkhälsopolitik och utsätta tonåringar för risker. Studier visar att om man hindrar tonåringar från att skaffa preventivmedel om de inte berättar för en förälder kommer det inte att hindra tonåringar från att ha sex. Det kommer bara att driva dem bort från de tjänster som de behöver för att skydda sig, vilket leder till högre nivåer av oönskade graviditeter och sexuellt överförbara sjukdomar (STD), inklusive hiv. Av dessa skäl motsätter sig de ledande medicinska organisationerna lagar som skulle kräva att tonåringar måste involvera sina föräldrar innan de kan få preventivmedel. Sådana lagar skulle äventyra tonåringars hälsa och liv och kränka deras rättigheter.
Att hindra tonåringar från att få preventivmedel om de inte berättar för en förälder minskar inte den sexuella aktiviteten utan gör den bara farligare.
Vissa personer säger att om tonåringar tillåts få preventivmedel utan att först berätta för en förälder uppmuntrar det dem till att bli sexuellt aktiva, och att det tvärtom skulle avskräcka från sexuell aktivitet om man krävde att tonåringar skulle berätta för sina föräldrar innan de fick preventivmedel. Men forskning om hur tonåringar beter sig motsäger helt och hållet denna teori. Tonåringar blir inte sexuellt aktiva eftersom de kan gå till en familjeplaneringsbyrå och få preventivmedel i förtroende. Faktum är att unga kvinnor i USA i genomsnitt har varit sexuellt aktiva i 22 månader innan de för första gången besöker en familjeplaneringsrådgivare.1 Och studier visar att det inte ökar den sexuella aktiviteten att göra preventivmedel tillgängliga för tonåringar. Elever i skolor som gör kondomer tillgängliga utan krav på föräldraanmälan är mindre benägna att någonsin ha haft samlag än elever i skolor som inte tillhandahåller kondomer konfidentiellt. I skolor där kondomer är lättillgängliga är det dessutom dubbelt så troligt att de tonåringar som har sex har använt kondom under sitt senaste sexuella umgänge.2
Forskningen visar alltså att krav på att tonåringar måste berätta för en förälder innan de kan få tillgång till preventivmedel inte minskar deras sexuella aktivitet – det kommer bara att utsätta deras hälsa och liv för risker. I en nyligen publicerad studie i Journal of the American Medical Association undersöktes till exempel vad sexuellt aktiva tonårsflickor som söker tjänster på familjeplaneringskliniker i Wisconsin skulle göra om de inte kunde få receptbelagda preventivmedel utan att kliniken meddelade sina föräldrar.3 Resultaten är viktiga för alla som bryr sig om tonåringars välbefinnande:
- 47 procent av sexuellt aktiva tonårsflickor sa att de skulle sluta få tillgång till alla reproduktiva hälsovårdstjänster från kliniken om de inte kunde få preventivmedel utan att först meddela sina föräldrar. Dessa tonåringar skulle inte bara sluta få preventivmedelstjänster, de skulle också sluta få testning och behandling för könssjukdomar, inklusive hiv;
- Och ytterligare 12 procent skulle sluta använda vissa reproduktiva hälsovårdstjänster eller skulle skjuta upp testning eller behandling för hiv eller andra könssjukdomar;
- Detta innebär att sammanlagt 59 procent av de sexuellt aktiva tonårsflickorna skulle sluta eller försena att få viktiga hälsovårdstjänster; ändå
- 99 procent av dessa tonåringar – de som skulle sluta eller försena att få preventivmedel eller testning och behandling av sexuellt överförbara sjukdomar – sa att de skulle fortsätta ha sex.4
Som denna forskning visar är garantier för konfidentialitet en av de främsta faktorerna som påverkar om en tonåring kommer att söka viktiga hälsovårdstjänster. I en landsomfattande studie var det främsta skälet som tonåringar angav för att inte få den hälsovård de visste att de behövde oro för sekretess.5
Att hindra tonåringar från att skaffa preventivmedel om de inte berättar det för en förälder äventyrar tonåringars hälsa och liv.
Avstängningen av tonåringars tillgång till preventivmedel hindrar dem inte från att ha sex, utan driver dem bara bort från läkarmottagningarna. När tonåringar inte besöker familjeplaneringsföretag avstår de inte bara från preventivmedel, de missar också eller skjuter farligt upp screening och behandling för könssjukdomar, rutinmässiga gynekologiska undersökningar och andra livsviktiga hälsovårdstjänster. Tonåringar är redan en högriskpopulation:
- Över hälften av alla nya hiv-infektioner i USA sker bland ungdomar.6
- Varje år insjuknar tre miljoner amerikanska tonåringar i en sexuellt överförbar sjukdom.7 Om de inte upptäcks och behandlas kan könssjukdomar få livslånga konsekvenser, inklusive infertilitet.
- Tonåriga flickor har de högsta rapporterade siffrorna för klamydia och gonorré.8
- Nästan 900 000 tonåringar blir gravida varje år.9 Fyra av tio flickor blir gravida minst en gång innan de fyller 20 år.
Om tonåringar hindras från att få preventivmedel om de inte involverar en förälder kommer dessa alarmerande siffror sannolikt att öka. En sexuellt aktiv tonåring som inte använder preventivmedel har 90 procents chans att bli gravid inom ett år. Vid en enda oskyddad sexakt med en infekterad partner har en tonårsflicka 1 procents risk att få hiv, 30 procents risk att få genital herpes och 50 procents risk att få gonorré.10
Ledande medicinska grupper motsätter sig statliga mandat som skulle hindra tonåringar från att få preventivmedel om de inte berättar för en förälder.
Medicinska experter varnar för att när tonåringar inte kan få preventivmedel utan att involvera en förälder, är det mindre troligt att de skyddar sig mot oavsiktlig graviditet och könssjukdomar. Därför motsätter sig de ledande medicinska organisationerna, bland annat American Medical Association, American Academy of Pediatrics, American Academy of Family Physicians, American College of Obstetricians and Gynecologists, American Public Health Association och Society for Adolescent Medicine, lagar som kräver att tonåringar måste involvera en förälder.11
Dessa grupper har varit högljudda motståndare till försök att införa krav på föräldraanmälan eller samtycke i federalt finansierade program. Som dessa experter förklarade i ett brev till kongressen nyligen:
”De flesta tonåringar som söker tjänster på är redan sexuellt aktiva. Att kräva föräldrarnas medverkan kommer sannolikt att avskräcka många tonåringar från att söka familjeplaneringstjänster, vilket innebär att de löper en ökad risk för sexuellt överförbara sjukdomar och oavsiktliga graviditeter. Studier visar att en av de viktigaste orsakerna till att ungdomar dröjer med att söka preventivmedel är rädsla för att föräldrarna ska upptäcka dem, och att många skulle undvika att söka tjänster helt och hållet om föräldrarnas medverkan krävdes. ”12
Att hindra tonåringar från att få preventivmedel om de inte involverar en förälder kommer inte att förbättra familjekommunikationen.
Regeringen kan inte kräva en sund familjekommunikation. Den federala lagen kräver redan att vårdgivare på federalt finansierade familjeplaneringskliniker ska uppmuntra tonåringar att prata med sina föräldrar om sina hälsovårdsbeslut. Många tonåringar kommer dock helt enkelt inte att söka preventivmedel om de inte kan få det konfidentiellt. En del är med rätta rädda för att de kommer att bli övergivna eller missbrukade om de berättar för sina föräldrar. Vissa har helt enkelt ingen omtänksam och ansvarsfull förälder som de kan vända sig till. Andra lever i familjer där sexualitet aldrig diskuteras öppet. Som Högsta domstolen i New Jersey konstaterade kan lagar som kräver föräldrarnas medverkan i tonåringars beslut om reproduktiv hälsovård ””inte förvandla ett hushåll med dåliga kommunikationsvägar till ett paradigm för den perfekta amerikanska familjen.””13 Att hindra tonåringar från att få preventivmedel om de inte pratar med en förälder kommer inte att magiskt förändra dessa familjer; det kommer bara att resultera i att tonåringar har oskyddat och osäkert sex.
Att hindra tonåringar från att få preventivmedel om de inte involverar en förälder bryter mot tonåringars rättigheter.
USA:s författning skyddar minderårigas rätt till integritet när det gäller att skaffa preventivmedel. I Carey v. Population Services International stödde sig Högsta domstolen på minderårigas rätt till privatliv för att ogiltigförklara en lag i New York som förbjöd försäljning av kondomer till ungdomar under 16 år. Domstolen drog slutsatsen att ””rätten till privatliv i samband med beslut som rör fortplantning omfattar såväl minderåriga som vuxna. ”14
Domstolen ansåg att statens intresse av att avskräcka ungdomar från sexuell aktivitet inte främjades genom att undanhålla dem medel för att skydda sig själva. Som domare John Paul Stevens förklarade är det lika irrationellt att förvägra tonåringar tillgång till preventivmedel för att försöka inpränta det onda i att ha sex med minderåriga som om ””en stat beslutade att dramatisera sitt ogillande av motorcyklar genom att förbjuda användandet av skyddshjälmar.”””. Konstitutionen förbjuder denna typ av ””statligt påbjuden skada.””15
Med utgångspunkt i de principer som uttrycktes i Carey har lägre domstolar ogiltigförklarat krav på föräldrars medverkan i samband med preventivmedel. I Planned Parenthood Association v. Matheson, till exempel, erkände en federal distriktsdomstol att tonåringars ”””beslut om att åstadkomma eller förhindra befruktning är bland de mest privata och känsliga””” och drog slutsatsen att ””staten kan inte införa ett generellt krav på föräldraanmälan för minderåriga som vill utöva sin konstitutionellt skyddade rättighet att bestämma om de vill föda eller avla ett barn genom att använda preventivmedel.””16
Förutom minderårigas konstitutionella rättigheter kräver två av de viktigaste källorna till federala medel för familjeplanering i landet – Title X och Medicaid – konfidentialitet för tonåringar som söker preventivmedelstjänster inom dessa program. Federala domstolar har konsekvent slagit fast att krav på föräldrars samtycke och anmälan på ett otillåtet sätt strider mot detta mandat.17
För övrigt har praktiskt taget alla delstater antagit lagar som gör det möjligt för tonåringar att få vård för sexuellt överförbara sjukdomar utan att involvera en förälder, och de flesta har uttryckliga lagbestämmelser som garanterar konfidentiell tillgång till preventivmedel också. Även i de stater som saknar uttryckliga lagar har tonåringar fortfarande en konstitutionell rätt att få tillgång till konfidentiell vård. Tvångsomhändertagande av föräldrarna skulle innebära en farlig omsvängning av långvariga folkhälsopolitiska åtgärder.18
Endnoter
1. Linda Hock-Long, et al., Access to Adolescent Reproductive Health Services: Financial and Structural Barriers to Care, 35 PERSP. SEXUAL & REPROD. HEALTH. 144, 144 (2003).
2. Susan M. Blake, et al., Condom Availability in Massachusetts High Schools: Relationships With Condom Use and Sexual Behavior, 93 AM. J. PUB. HEALTH 955, 957 (2003).
3. Diane M. Reddy, et al., Effect of Mandatory Parental Notification on Adolescent Girls’ Use of Sexual Health Care Services, 288 JAMA 710 (2002).
4. Id. at 712.
5. Cathy Schoen, et al., The Commonwealth Fund Survey of the Health of Adolescent Girls (Nov. 1997), tillgänglig på http://www.cmwf.org/programs/women/asoleshl.asp; Schoen, et al., The Health of Adolescent Boys: Commonwealth Survey Findings (Jun. 1998), tillgänglig på http://www.cmwf.org/programs/women/boysv271.asp; se även Jeannie S. Thrall, et al., Confidentiality and Adolescents’ Use of Providers for Health Information and for Pelvic Examinations, 154 PEDIATRICS & ADOLESCENT MED. 885, 885 (2000); Carol A. Ford, et al, Foregone Health Care Among Adolescents, 282 JAMA 2227, 2227-28 (1999); Laurie S. Zabin, et al., Reasons for Delay in Contraceptive Clinic Utilization: Adolescent Clinic and Nonclinic Populations Compared, 12 J. ADOLESCENT HEALTH 225, 229 (1991).
6. Donna Futterman, Youth and HIV: The Epidemic Continues, 8 PRN NOTEBOOK 21 (2003).
7. ALAN GUTTMACHER INSTITUTE, FACTS IN BRIEF: TEEN SEX AND PREGNANCY (1999) .
8. Kathleen L. Feroli & Gale R. Burstein, Adolescent Sexually Transmitted Diseases: New Recommendations for Diagnosis, Treatment, and Prevention, 28 AM. J. MATERNAL/CHILD NURSING 113, 114 (2003).
9. STANLEY K. HENSHAW, ALAN GUTTMACHER INSTITUTE, U.S. TEENAGE PREGNANCY STATISTICS WITH COMPARATIVE STATISTICS FOR WOMEN AGED 20-24 5 (2003).
10. AGI, se not 7.
11. AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION, POLICY H-75.998: OPPOSITION TO HHS REGULATIONS ON CONTRACEPTIVE SERVICES FOR MINORS; AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION, POLICY H-60.965: CONFIDENTIAL HEALTH SERVICES FOR ADOLESCENTS; American Public Health Association, Policy Statements Adopted by the Governing Council of the American Public Health Association, 9001: Adolescent Access to Comprehensive, Confidential Reproductive Health Care, 81 AM. J. PUB. HEALTH 241 (1991); Society for Adolescent Medicine, Position Paper on Confidential Health Care for Adolescents, 21 J. ADOLESCENT HEALTH 408 (1997); Society for Adolescent Medicine, Position Statements on Reproductive Health Care for Adolescents, 12 J. ADOLESCENT HEALTH 657 (1991); se även AMERICAN ACADEMY OF FAMILY PHYSICIANS, AAFP POLICIES ON HEALTH ISSUES: ADOLESCENT HEALTH CARE (2001); AMERICAN ACADEMY OF PEDIATRICCS, Policy RE9151: Confidentiality in Adolescent Health Care (1989); Committee on Adolescence, American Academy of Pediatrics, Policy Statement RE9841: Contraception and Adolescents, 104 PEDIATRICS 1161 (1999).
12. Brev från American Academy of Family Physicians, American Academy of Pediatrics, American College of Obstetricians and Gynecologists, American Medical Association, American Public Health Association, American Society of Reproductive Medicine, American Medical Women’s Association och Society for Adolescent Medicine till House Appropriations Committee, U.S. House of Representatives (18 juni 2003).
13. Planned Parenthood v. Farmer, 762 A.2d 620, 637 (N.J. 2000).
14. Carey v. Population Servs. Int’l, 431 U.S. 678, 693 (1977) (majoritetsutlåtande).
15. Id. på 715-16 (Stevens, J., concurring).
16. Planned Parenthood Ass’n v. Matheson, 582 F. Supp. 1001, 1008, 1009 (D. Utah 1983) (med hänvisning till Carey, 431 U.S. på 685); se även Parents United for Better Schs., Inc. v. Sch. Dist. of Philadelphia Bd. of Educ., 978 F. Supp. 197, 209-10 (E.D. Pa. 1997) (där man anser att konstitutionen utesluter en tolkning av en delstatslag som skulle kräva föräldrarnas samtycke för att en tonåring ska få preventivmedel), bekräftat av 148 F.3d 260 (3d Cir. 1998); T.H. v. Jones, 425 F. Supp. 873, 880-82 (D. Utah 1975) (där man anser att en statlig bestämmelse som kräver föräldrarnas samtycke till preventivmedel strider mot tonåringars grundlagsfästa rätt till privatliv), bekräftat på lagstadgade grunder, 425 U.S. 986 (1976); jfr Doe v. Irwin, 615 F.2d 1162 (6:e cirkeln 1980) (där man avvisar påståendet om att föräldrarna har en grundlagsfäst rätt att underrättas om att deras barn söker preventivmedel via en offentligt finansierad klinik).
17. T.ex. Jones v. T.H., 425 U.S. 986 (1976), bekräftelse av mem. på lagstadgade grunder, 425 F. Supp. 873 (D. Utah 1975); County of St. Charles, Missouri v. Missouri Family Health Council, 107 F. 3d 682, 684-85 (8th Cir. 1997); Planned Parenthood Ass’n v. Dandoy, 810 F.2d 984, 986-88 (10th Cir. 1987); Jane Does 1 till 4 v. Utah Dep’t of Health, 776 F.2d 253, 255 (10th Cir. 1985); New York v. Heckler, 719 F.2d 1191, 1196 (2d Cir. 1983); Planned Parenthood Fed’n v. Heckler, 712 F.2d 650, 656-63 (D.C. Cir. 1983).
18. Heather Boonstra & Elizabeth Nash, Alan Guttmacher Institute, Minors and the Right to Consent to Health Care, GUTTMACHER REP. ON PUB. POL’Y, Aug. 2000, 4, 5.