När det humana immunbristviruset (hiv) upptäcktes på 1980-talet undrade man genast varifrån det hade kommit och hur det hade hamnat hos människor. En gissning som uppstod på 1990-talet lade skulden för hiv på en folkhälsoåtgärd: ett vaccin mot polio.
I slutet av 1950-talet höll flera olika forskargrupper på att utveckla vaccin mot polio, som vid den tiden fortfarande var epidemiskt utbrett över hela världen. Ett av dessa vacciner, utvecklat av Hilary Koprowski, MD (1916-2013), användes i försök i Afrika, efter att först ha testats i USA. Vaccinviruset odlades i vävnadskulturer från makakapor innan det administrerades till omkring en miljon människor i Burundi, Rwanda och det som nu är Demokratiska republiken Kongo.
År 1992 publicerade tidskriften Rolling Stone en artikel där Koprowskis orala poliovaccin (OPV) diskuterades som en möjlig källa till hiv och i sin tur till aidsepidemin. Koprowski stämde Rolling Stone och artikelförfattaren, och tidningen utfärdade ett klargörande uttalande i december 1993, där det stod (delvis)
Redaktörerna för Rolling Stone vill klargöra att de aldrig hade för avsikt att i artikeln antyda att det finns något vetenskapligt bevis för, och att de inte heller känner till något vetenskapligt bevis för, att Dr. Koprowski, en berömd vetenskapsman, i själva verket var ansvarig för att ha infört aids i den mänskliga befolkningen, eller att han är far till aids…. Dr Koprowskis banbrytande arbete med att utveckla vaccin mot polio har bidragit till att bespara hundratusentals potentiella offer för paralytisk poliomyelit lidande och död och är kanske ett av hans största bidrag i ett liv av höga och allmänt erkända prestationer.
Rolling Stones förtydligande till trots skrev journalisten Edward Hooper en bok som heter The River: A Journey to the Source of HIV and AIDS 1999, baserad på gissningen om en OPV/HIV-koppling. Hooper hävdade att de djurceller som användes för att odla vaccinviruset var njurceller från schimpanser i närheten av den plats där vaccinet användes, och att dessa schimpanser hade smittats med Simian Immunodeficiency Virus. Enligt Hooper skulle ett vaccin som tillverkats i en sådan cellkultur leda till att människor smittas med hiv.
Och även om Hoopers påståenden fick stor spridning, finns det inga bevis som stöder (och i vissa fall direkt motsäger) idén om en koppling mellan OPV och hiv.
För det första undersöktes överblivna lager av det aktuella poliovaccinet av oberoende laboratorier och det bekräftades att det hade tillverkats med hjälp av celler från apor – och inte från schimpanser, som Hooper hade påstått. Dessutom var inget vaccin kontaminerat med hiv eller SIV. Dessa uppgifter stärker vaccinutvecklarnas uttalanden om att endast apceller, inte schimpanserceller, användes vid tillverkningen av vaccinet.
För det andra fann man i en studie från 2004, som publicerades i Nature, att den SIV-stam som drabbar schimpanser i det område där Hooper hävdade att vaccinet hade tillverkats med hjälp av schimpanserceller, var genetiskt skild från hiv-stammar. Detta vederlägger Hoopers påståenden från ännu en synvinkel: även om SIV-infekterade schimpanserceller från det området hade använts för att framställa vaccinet kan de inte ha varit källan till hiv.
Epidemiologiska studier belyser också ett allvarligt problem med Hoopers påståenden om en koppling mellan OPV och hiv: Hiv-1 (den första av två kända arter av hiv, som är mer smittsam och virulent än den andra, hiv-2) introducerades troligen till människor före 1940, och i en helt annan del av Afrika än den plats där poliovaccinförsöket ägde rum, troligen via infekterade schimpanser i Kamerun. Vaccinförsöken i Kongo ägde rum i slutet av 1950-talet – minst ett decennium efter det att hiv hade börjat spridas bland människor, och troligen längre, enligt nyare uppskattningar (Worobey 2008). Vaccinet kan inte ha varit källan till ett virus som redan hade smittat människor i många år.
Hooper å sin sida står fast vid sina påståenden och påstår att det förekommit en organiserad mörkläggning, men hans argument har i stort sett förpassats till statusen som en debunkad konspirationsteori. Men även om hans påståenden inte har befunnits vara berättigade har de ändå lyckats skada de globala insatserna för att utrota polio. Rykten om att det nuvarande orala poliovaccinet avsiktligt skulle ha förorenats med läkemedel för att orsaka sterilitet och ”virus som är kända för att orsaka hiv och aids” ledde till lokala vägran att ta emot vaccinet i delar av Afrika. Det är troligt att dessa rykten är relaterade till de ursprungliga anklagelserna om OPV/HIV. Delvis som ett resultat av dessa vägranar blossade polio upp igen i delar av Afrika efter att vaccinering hade lett till positiva steg mot utrotning.
Källor och mer information
- Cohen J. Forensic Epidemiology: Vaccinteorin om aids ursprung ifrågasätts av Royal Society. Science. 2000; 289(5486):1850-1851.
- Jegede A. What Led to the Nigerian Boycott of the Polio Vaccination Campaign? PLoS Med. 2007; 4(3): e73.
- Korber B, Muldoon M, Theiler J, et al. Timing the ancestor of the HIV-1 pandemic strains. Science. 2000; 288(5472): 1789-96.
- Offit PA. Vaccinated: One Man’s Quest to Defeat the World’s Deadliest Diseases. New York: Harper Perennial; 1988.
- Worobey M, Santiago M, Keele B, et al. Origin of AIDS: contaminated polio vaccine theory refused. Nature . 2004; 428(6985): 820.
- Plotkin SA. CHAT oral polio vaccine was not the source of human immunodeficiency virus type 1 group M for humans. Clin. Infect Dis. 2001; Apr 1;32(7): 1068-84.
- Plotkin SA. Osanningar och konsekvenser: den falska hypotesen som kopplar CHAT typ 1-poliovaccination till ursprunget för humant immunbristvirus. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2001: 29 juni: 356(1410) 815-23.
- Sharp PM, Hahn BH. Utvecklingen av HIV-1 och ursprunget till aids. Philos traqns R Soc Lond B Biol Sci. 2010 Aug 27: 365(1552) 2487-94.
- Worobey M, Gemmel M, Teuwen DE et al. Direct evidence of extensive diversity of HIV-1 in Kinshasa by 1960. Nature. 2008 Oct 2 ; 455(7213) : 661-664.
Sista uppdateringen 10 januari 2018