Vid Steve Beauregard
De två största spelstäderna i USA:s största spelstat skiljs åt av berg, öken och mer än 400 miles av en hel del ingenting.
Det är exakt 709 kilometer från Reno, Nevada till Las Vegas, mätt från Renos centrum till Las Vegas Strip. Under normala körförhållanden (dvs. inga snöstormar eller alltför tung trafik) skulle det ta dig drygt 7 timmar att köra den.
Detta, förresten, är att ta den snabbaste vägen, längs U.S. Highway 95. Det finns en annan, mer naturskön väg genom de höga Sierras som gör att du korsar Kalifornien. (Mer om det nedan).
Förbindelsen nedför U.S. 95 till Las Vegas är lång, och går genom nästan hela den yttersta västra delen av staten. Och även om det är naturskönt på vissa ställen är vägen ensam och ödslig, med bara enstaka småstäder för att hålla din uppmärksamhet uppe. (Och din bensintank full).
Det finns en sjö, övergivna byggnader, städer vars glansdagar nådde sin höjdpunkt under gruvdriftsdagarna i början av 1900-talet, och massor av öppna ytor. De av er som kommer från urbana områden på östkusten där vissa områden är vägg i vägg med människor kan känna att ni har fallit ner från jordens rand.
Övrig en kort sträcka som börjar på Interstate 80 som går österut med en sväng söderut ner till Fallon, Nevada, kommer den stora majoriteten av körningen att tillbringas på Highway 95, som är en ensam tvåfilig väg som på båda sidor är omgiven av öken och bergskedjor.
(Kartan nedan visar dig Reno ”A” till Las Vegas ”B”)
Omkring halvvägs mellan Reno och Las Vegas, på US 95, kommer du till den lilla staden Tonopah. Den är så avlägset belägen att den av USA Today har rankats som landets bästa destination för att titta på stjärnor.
Om du är trött på vägen och behöver en plats att sova på är Tonopah ditt bästa alternativ. Du kan till och med bo på Clown Motel med 31 rum (dess riktiga namn). Och ifall clownmotivet inte skrämmer dig finns det en kyrkogård som ligger precis bredvid. Staden är också hemvist för ett välrenommerat gruvmuseum.
Det finns åtminstone ett kasino i staden, Tonopah Station Hotel and Casino. Det fanns ett annat, kallat Banc Club, men jag är inte säker på om det fortfarande är öppet, och jag kunde inte hitta någon webbplats för det på nätet.
Staden är också känd som den plats där den tillbakadragne miljardären Howard Hughes gifte sig. (Det är så glamoröst).
Vid körning 27 miles söder om Tonopah kommer du att stöta på den lilla staden Goldfield, Nevada. År 1904, när guldgruvdriften var som störst (och innan Las Vegas ens var en stad), hade Goldfield 20 000 invånare, vilket gjorde den till den största staden i Nevada på den tiden.
(Relaterat: Avstånd från Las Vegas till Lake Tahoe)
I dag har Goldfield en befolkning på under 300 personer. Den är dock känd för att vara hemvist för Goldfield Hotel. Hotellet sägs vara hemsökt och har varit föremål för avsnitt av både tv-programmen ”Ghost Adventures” på Travel Channel och SyFys ”Ghost Hunters”.”
Sjuttiosex mil längre söderut ligger staden Beatty, Nevada. Den ligger bara sju mil från ingången till Death Valley National Park, om det finns med på din lista.
Scenisk rutt när du kör från Reno till Las Vegas
Som antytts ovan finns det en annan, lång, men mer naturskön rutt att välja på om du är sugen på det. Även om den är vackrare tar den 8 timmar och är 475 mil lång (eller 34 mil mer än den snabbare, US 95-vägen från Reno till Las Vegas)
(Här är den natursköna, men längre rutten från Reno till Las Vegas)
Denna rutt innebär att du åker söderut på Interstate 580 en bit in i delstatens huvudstad, Carson City. Därefter skjuter du in i Kalifornien, där du kör i timmar på Highway 395.
Du kör längs den östra gränsen av Yosemite National Park, förbi den vackra Mono Lake. Du kommer också att se underbara berg och vara inom 3 km från skidområdet Mammoth Mountain. (Bilderna är en artighet av Ken Lund via Flickr.)