I en nyligen publicerad studie i Pediatric Research har forskare visat att kolonisering av spädbarn med en specifik stam av probiotiska bakterier – B. infantis EVC001 – minskar tarminflammation upp till 55 gånger jämfört med spädbarn som endast får bröstmjölk.
Mark Underwood, professor i pediatrik och chef för neonatologi vid UC Davis Children’s Hospital
Förrförra studier har visat att Bifidobacterium longum infantis (B. infantis), en bakteriestam som naturligt finns i spädbarnens tarm, nästan har eliminerats hos spädbarn som föds i industriländer. Denna kraftiga minskning av B. infantis tros bero på moderna hälsovårdsmetoder som ökad användning av antibiotika, modersmjölksersättning och förlossningar med kejsarsnitt.
Forskarna i studien antar att bristen på B. infantis i tarmen kan vara orsaken till den senaste tidens ökning av autoimmuna tillstånd.
”Om frånvaron av B. infantis har spelat en roll i ökningen av inflammationsrelaterade sjukdomar, skulle ett återinförande av den tidigt i livet kunna minska förekomsten av vissa av dessa tillstånd avsevärt”, säger Mark Underwood, medförfattare till studien och professor i pediatrik och chef för neonatologi vid UC Davis Children’s Hospital.
B. infantis och tarminflammation
Studien tittade på 37 bakteriefamiljer som vanligen återfinns i spädbarnens tarm, inklusive familjer som innehåller bakteriestammar som säljs som hälsokosttillskott. Bifidobacteriaceae var den enda bakteriefamilj i tarmen som visade sig vara korrelerad med en signifikant minskning av viktiga markörer för inflammation.
Hälsovårdspersonal letar efter tecken på tarminflammation genom att mäta viktiga markörer som cytokiner, kalprotektin och endotoxin. Studien visade att spädbarn som fick B. infantis EVC001 producerade signifikant lägre nivåer av dessa tre markörer, jämfört med spädbarn i kontrollgruppen.
De spädbarn som koloniserades av B. infantis EVC001 uppvisade en signifikant minskning av proinflammatoriska cytokiner – peptider som förknippas med ökad tarmpermeabilitet, ett tillstånd som kan påverka utvecklingen av typ 1-diabetes.
Spädbarn med lågt Bifidobacterium uppvisade nivåer av fekalt calprotectin – ett protein som frigörs vid tarminflammation – som liknar dem som visat sig orsaka dubbelt så hög risk för astma och atopisk dermatit hos spädbarn som fötts till terminen. Spädbarn med högre förekomst av Bifidobacterium hade lägre nivåer av fekalt calprotectin.
Finalt visade spädbarn med höga nivåer av Bifidobacterium en fyra gånger lägre koncentration av fekalt endotoxin, som driver TLR4-baserad inflammation – en nyckelfaktor i uppkomsten av nekrotiserande enterokolit (NEC), ett vanligt tarmsyndrom bland mycket för tidigt födda nyfödda som ofta är dödligt.
Den minskade inflammationen visade sig bestå när den mättes 30 dagar efter den sista utfodringen med B. infantis EVC001. Detta tyder på att denna bakteriestam kan vara unik i sin förmåga att kolonisera tarmen för en fortsatt skyddande effekt.
Samarbetspartners i studien är bland annat forskare från Evolve Biosystems Inc, University of Nebraska och UC Davis Health.