Syremättnad i blodet är den procentuella andelen hemoglobin som transporterar syre. Det är allmänt vedertaget att friska spädbarn som andas rumsluft har en syremättnad på 95 % eller mer, vilket är jämförbart med vuxna (Levesque 2000). Syremättnadsnivåerna i blodet måste balanseras noggrant hos spädbarn som föds för tidigt. Höga mättnadsnivåer är förknippade med prematuritetsretinopati (ROP) och lägre mättnadsnivåer är förknippade med ökad dödlighet (SUPPORT 2010; BOOST II 2013).
Som praxis för närvarande är det lämpligt att hålla syrgasmättnadsnivåerna hos för tidigt födda barn på mellan 88 och 93 %. Efter 36 veckors postmenstruell ålder minskar risken för ROP kraftigt och dessa mål syrgasmättnader höjs vanligtvis till mer än 93 %. Lägre saturationer efter denna tid är förknippade med dålig viktökning och anses medföra en risk för utveckling av pulmonell hypertension (Poets 1998). Många av de minsta och mest för tidigt födda barnen kommer att fortsätta att behöva kompletterande inspirerat syre efter 36 veckors postmenstruell ålder för att bibehålla saturationer över 93 %, så kallad ”chronic lung disease of prematurity”. En del av dessa spädbarn kommer att behöva skrivas ut hem med extra syrgas. Behovet av syrgas i hemmet fastställs genom mätning av pulsoximetri före utskrivningen.
En nyligen utvecklad anordning, Masimo Radical 7, används nu i stor utsträckning för prematura barn som närmar sig utskrivning från neonatalavdelningen. Denna apparat är mer exakt (Bohnhorst 2002), ger extra fysiologiska mått från syremättnadsdata (hjärtfrekvens och perfusionsindex) och erbjuder längre tids datalagring än andra modeller som för närvarande används kliniskt. Dessutom kan Masimo Radical 7 med sin analysmjukvara räkna och mäta kortsiktiga dippar i syremättnaden (Sedowofia 2008). En syrgasmättnadsundersökning kan mätas med avseende på den totala syrgasmättnaden och/eller antalet, varaktigheten och allvarlighetsgraden av dessa dippar. Ökad användning av Masimo Radical 7 för att registrera syrgasmättnadsstudier hos prematura barn som närmar sig utskrivning från neonatalavdelningen har för ett stort antal barn avslöjat fler än tidigare misstänkta episoder av minskad syrgasmättnad som ofta inte är kliniskt uppenbara. På grund av bristen på data som registrerats från friska spädbarn under den omedelbara nyföddhetsperioden är det ”normala” Masimo Radical 7-spåret inte väldefinierat och betydelsen av dessa korta nedgångar i syrgasmättnad är inte klarlagd. Att definiera acceptabla mättnadsgränser beror på en fullständig förståelse av vad som är normalt: med andra ord, att härleda adekvata referensgränser från hundratals friska nyfödda (CLSI 2008; Pan 1990).
Flera studier av syrgasmättnadsnivåer hos nyfödda har utförts, men olika apparater och protokoll, och heterogenitet i fråga om ålder, dräktighet och sjuklighet hos försökspersonerna omöjliggör en universell klinisk beslutsgräns för en normal syrgasmättnadsprofil hos prematurt födda nyfödda. Dessutom, som nämnts ovan, fångar inte de flesta av de för närvarande använda syremättnadsmätarna upp mycket kortsiktiga förändringar i syremättnaden.
Denna studie kommer att definiera preliminära referensgränser för pulsoximetri hos nyfödda friska terminsbarn, för att bättre kunna tolka syremättnadsmätningar gjorda hos prematurfödda barn som närmar sig terminsberäknad ålder och utskrivning från sjukhus. Utredarna kommer att bedöma om det är möjligt att samla in data och använda dessa data för att informera en senare större studie.