Barnes & Noble försöker skriva sitt sista kapitel

Om du är som vi så tänker du förmodligen när du passerar en bokhandel: ”Hur i hela friden finns den fortfarande kvar?”

Overraskande nog blomstrar indiebokhandlarna, och en framstående branschorganisation – The American Booksellers Association – har vuxit från 1.6k+ butiker 2009 till 2,5k+ butiker 2019.

Nu har Barnes and Nobles (B&N) VD James Daunt en plan för att rida på denna trend och konkurrera med Amazon.

Spelboken: Enligt Wall Street Journal, efter att fem vd:ar med erfarenhet av storbutikshandel misslyckats med att återuppliva B&N, gick aktivistföretaget Elliott Management in och anlitade Daunt – en brittisk oberoende bokhandlare som är en mästerlig hjärna.

Istället för att lagra böcker som folk behöver men inte vill ha (som läroböcker i historia), flyttar Daunt B&N:s fokus till att kurera böcker med lokalt, tematiskt värde.

Daunt är också vd för Waterstones, en bokhandel med över 280 filialer i Storbritannien där hans fokus gjorde företaget till en vinstmaskin.

Intrycksfullt nog är Waterstones returfrekvens (antalet osålda böcker som återförs av återförsäljarna till förlagen) 3,5 %. Nu försöker Daunt att banta B&N:s marginellt högre andel på 25-50 %.

Lokala chefer har full kontroll över bokval och butiksutformning

B&N har dock fortfarande problem att brottas med:

• COVID-19 (vi behöver inte förklara detta)
• Den stora förlagssammanslagningen mellan Simon & Schuster och Penguin Random House, som tillsammans står för ungefär en av tre sålda böcker i USA (kommer prishöjningar?)

Det finns också ett personalproblem, där en B&N-chef påpekar att det är svårt ”att ha en tonåring som försöker lägga amerikansk historia på hyllan.”

Han är för närvarande på jakt efter yrkesbokhandlare.