Bertolottis syndrom kännetecknas av sakralisering av den nedersta lumbala kotkroppen och lumbarisering av det översta sakrala segmentet. Det innebär en total eller partiell unilateral eller bilateral fusion av den transversala processen i den nedersta ländkotan till korsbenet, vilket leder till bildandet av en övergående 5:e ländkotan. Av betydelse är att detta syndrom kommer att resultera i en smärtgenererande 4:e ländryggsskiva som resulterar i en smärta av ”ischias-typ” som korrelerar med den 5:e ländryggsnerveroten. Vanligtvis har övergångskotan en ”spatulerad” tvärgående process på ena sidan, vilket leder till artikulation eller partiell artikulation med korsbenet eller ibland med ilium och i vissa fall med båda. Detta resulterar i begränsad/förändrad rörelse vid den lumbo-sakrala artikulationen. Denna rörelseförlust kompenseras sedan i segmenten ovanför övergångskotan, vilket leder till accelererad degeneration och belastning genom L4-skivan, vilket kan ge symtom och inflammera den intilliggande L5-nerveroten, vilket kan ge upphov till ischias- eller radikulära smärtmönster. Skolios är ofta förknippad med detta.