Trots att min farfar gick bort för över tio år sedan tänker jag fortfarande ofta på honom. Vi brukade titta på filmer tillsammans sent på kvällen i hans vardagsrum; han var alltid en nattuggla. När han blev äldre började tröttheten infinna sig och han sov ofta hela dagen och vaknade vid 17-tiden för att sedan sova igen vid midnatt. Jag vet att han tyckte att den ständiga tröttheten var riktigt frustrerande, och möjligen kände han sig till och med lite generad över att sova så mycket. Lyckligtvis kan en undersökning av de underliggande orsakerna till problemet – särskilt de som kanske är mindre kända – ge ny insikt, klarhet och hopp för åldrande vuxna som lider av trötthet.
Symtom och tecken på trötthet hos äldre vuxna
Konstigt att känna sig trött och låg på energi kan skapa skadliga bieffekter för din åldrande nära och kära: som ett resultat av att hantera en ständig trötthet upplever många äldre vuxna depression, humörsvängningar och ilska. Trötthet hos äldre vuxna kan i sig vara svårt att förstå – vissa människor antar att trötthet bara är en naturlig del av att bli gammal, men många gånger finns det en specifik orsak som förbises. Att utforska vad som kan ligga bakom din närståendes trötthet är viktigt för att hjälpa dem att må bättre. Tecken på trötthet kan vara följande:
- Klagan på trötthet
- Sova för många timmar under natten
- Sova under hela dagen
- Motionssvängningar
- Vredesutbrott
- Depression
- Missmotivation
De vanligaste orsakerna till trötthet
Om din närstående verkar arg, deprimerad eller irriterad utan anledning kan det bero på trötthet. Du kanske märker att de sover mer än någonsin, samtidigt som de aldrig känner sig helt utvilade. Förutom hormonella förändringar och obalanser som kan följa med åldrandet finns det en rad vanliga orsaker till trötthet hos äldre vuxna som vårdare kan hålla utkik efter.
Cancer kan till exempel orsaka trötthet av många anledningar, bland annat svåra behandlingar, viktminskning och skador på kroppen. Faktum är att otaliga mediciner, i allmänhet, listar trötthet som en biverkning. Om din närstående tar mediciner som orsakar trötthet kanske hen kan byta till ett annat läkemedel. Och naturligtvis kan alla typer av sömnstörningar – till exempel sömnapné – orsaka trötthet. Din närstående kan testa sig på en sömnklinik för att ta reda på om de lider av något sådant.
Mindre kända orsaker till trötthet
Tidigare finns det många förbisedda och mindre kända orsaker till trötthet hos äldre vuxna. Fysiska hälsoproblem som anemi, uttorkning, hyperkalcemi, sköldkörtel, liksom mentala och känslomässiga påfrestningar, kan spela en roll för din närståendes trötthet. Att utforska dessa mindre kända orsaker kan föra dig närmare en lösning.
- Hyperkalcemi störningar: När äldre vuxna har högt kalcium i blodet kan det orsaka humörsvängningar, trötthet och utmattning. Höga kalciumnivåer i blodet orsakas vanligtvis av ett problem med bisköldkörtlarna. Detta kan enkelt testas för och behandlas. Mindre vanliga orsaker är bland annat ett högt intag av D-vitamin och vissa mediciner.
- Kroniskt trötthetssyndrom: CFS är fortfarande svårt för läkare att diagnostisera, till stor del på grund av bristen på information om denna mystiska sjukdom. Även om det inte finns något officiellt laboratorietest för den kan din närstående ha den om hen har oförklarlig trötthet i minst fyra månader, utöver vissa andra avslöjande tecken.
- Depression och känslomässig stress: Trötthet kan också drabba äldre vuxna som går igenom en svår händelse i sitt liv, till exempel ett dödsfall eller stress i familjen. Oavsett om din närstående har förlorat en make/maka, upplever sorgeprocessen eller kämpar med familjekonflikter kan känslomässig stress ha en stor inverkan på deras trötthetsnivå. I alla dessa fall kan holistiska metoder som terapi och mindfulnessövningar vara till stor hjälp.
- Anemia: Anemi: Orsakad av brist på röda blodkroppar i kroppen kan anemi göra din älskade utmattad och trött dygnet runt. Anemi kan bero på järnbrist i din älskades kost, brist på B12-vitamin eller en kronisk sjukdom som hindrar produktionen av röda blodkroppar. Sjukdomen kan i allmänhet testas för och behandlas med kostförändringar, vitaminer och mediciner.
- Problem med sköldkörteln: Om din närstående har upplevt viktökning och håravfall utöver pågående trötthet kan sköldkörteln vara orsaken. En geriatrisk bedömning eller en snabb resa till kliniken kan testa och behandla eventuella sköldkörtelproblem.
- Långvarig smärta: Tyvärr är trötthet en av biverkningarna för långvariga smärtpatienter. Det kan vara otroligt tröttsamt att ha kronisk smärta. Terapi, stödgrupper och verktyg för smärtbehandling kan hjälpa din närstående med detta svåra problem.
- Dehydrering: Detta är en klassisk orsak till trötthet som ofta också leder till ilska och humörsvängningar. Vissa äldre vuxna kan uppleva en minskad törstrespons, njurproblem eller medicinering som påverkar hur mycket vatten de behåller. Som en allmän regel bör du uppmuntra din närstående att dricka även när hen inte är törstig och äta vattenrik mat som frukt och soppor. Att ha en vattenflaska nära sängen och bredvid dem under hela dagen kan också hjälpa.
Holistiska metoder för att minska trötthet
När din åldrande närståendes trötthet har en relativt okomplicerad behandling (som till exempel anemi) finns det ofta medicinska behandlingar för att lösa problemet. Men trötthet påverkas ofta åtminstone till viss del av din äldres psykologiska tillstånd och allmänna välbefinnande. I dessa fall finns det ett antal holistiska metoder som kan vara till hjälp.
- Kognitiv beteendeterapi (KBT)
KBT är en typ av samtalsterapi som använder ett strukturerat system som uppmuntrar till rationellt tänkande, och kan göras i en enskild miljö eller i grupp. Det innebär vanligtvis att en person skriver ner sina tankar, bearbetar dem och upprepar processen. Terapi som använder KBT (eller liknande tekniker) kan hjälpa din närstående att bearbeta mentala och känslomässiga problem som antingen orsakas av tröttheten eller som orsakar den från början. För trötthetspatienter som också har problem med ångest, ilska eller depression kan denna terapeutiska åtgärd vara den perfekta lösningen.
- Regelbunden motion
Såsom för äldre vuxna som kämpar med trötthet rekommenderas ofta motion. Regelbunden motion har visat sig ha liknande effekter som samtalsterapi när det gäller att minska stress, ångest och depression. Oavsett om det handlar om promenader, simning eller att utöva mild kampsport som Tai Chi kan motion vara ett hälsosamt, icke-farmakologiskt sätt att behandla symtomen på trötthet.
- Mindfulnessövningar
Holistiska metoder som mindfulnessövningar, meditation och yoga kan också hjälpa äldre vuxna som lider av trötthet. Oavsett vad den bakomliggande orsaken är kan skapandet av en daglig rutin baserad på mindfulness och att leva i nuet höja din närståendes humör och förbättra deras utsikter. Att göra hälsosamma val som att dricka mycket vatten, äta regelbundna måltider och gå till sängs vid en regelbunden tid varje dag är lika betydelsefullt när det gäller att minska trötthet (och dess effekter).
Det är aldrig för sent att hjälpa din åldrande närstående att bekämpa trötthet – och alla dess obekväma symtom – genom att avslöja grundorsaken, söka medicinsk hjälp och genomföra några av dessa holistiska metoder. När din åldrande nära och kära känner sig mer utvilad kommer de att kunna njuta av livet så mycket mer.