Olde Good Things är en unik, snabbt växande butik fylld med en mängd olika gamla, intressanta artefakter som specialiserar sig på sällsynta arkitektoniska fynd i New York City.
Affären är som en antikvitets- och högklassig arkitektonisk återvinningsbutik, där ett dörrhandtag från 1800-talet kan säljas för så mycket som 750 dollar, eller en försilvrad ljuskrona för mer än 17 000 dollar. Många föremål i butiken kommer från gamla byggnads- eller fabriksdelar som har renoverats i företagets lager i Scranton, Pennsylvania.
Kedjan har fem butiker i New York och två i Los Angeles. Här finns antika entréer och dörrar, handfat i porslin, badkar i gjutjärn, målade glasfönster, dörrknoppar i glas och mässing samt sällsynta trämöbler. Det är en magisk plats där du kan upptäcka var tiden stod stilla. Du kommer inte att hitta någon riktig skit här, bara underbara antika föremål och arkitektoniska element.
Nästan allt som finns till salu har sin egen historia.
När jag besökte butiken på Bowery, två dörrar från korsningen Houston och Bowery i East Village, fick jag syn på en vintage gatlykta från Paris. Det fanns många speglar med fina ramar och en hel del ljuskronor. Olde Good Things är en favorit bland stadens främsta inredare (Calvin Klein köper butiksutsmyckningar här, liksom BCBG) och de som bara vill ha en bit historia.
Olde Good Things är välkänt för många New Yorkare, men nästan ingen vet att The Church of Bible Understanding , en kontroversiell religiös sekt, ligger bakom denna kedja. Sekten grundades i Allentown, Pennsylvania, 1971 av Stewart Traill, en före detta dammsugarförsäljare. Traill lär att han är Elias reinkarnation och att han känner till datumet för Kristi återkomst. Den centrala trosuppfattningen i sekten är: Bibeln är skriven i en färgbaserad kod som endast COBU-ledaren Traill kan förstå.
Kyrkans medlemmar lever kollektivt och får lite och mycket lite pengar går till välgörenhet. Det mesta av intäkterna från kyrkans verksamhet går till Stewart Traill, även om fastigheter och bankkonton står i Church of Bible Understanding’s namn, inte i Traills namn.
Gruppen har anklagats för att vara en sekt, och det har uppskattats att Traill blev miljonär av den.
Traill kontrollerar varje aspekt av medlemmarnas liv genom hård kritik, skam och offentlig förnedring. Kyrkan, som enligt medlemmarna är ekonomiskt åtskild från de antikvariat Olde Good Things som den äger, rapporterade inkomster på 3 miljoner dollar och utgifter på 2,8 miljoner dollar i sina skattedeklarationer från 2011. Den mångårige ledaren och pastorn, Stewart Traill, bor idag i ett 12 000 kvadratmeter stort hem i Coral Springs, Florida.
Ägarna till butiken berättar för kunderna att en del av intäkterna går till ett barnhem som gruppen driver i Haiti. Den senaste ögonöppnaren om det haitiska barnhemmet avslöjades genom en undersökning av Associated Press, som skickade reportrar till Haiti för att själva kolla upp barnhemmet. Kyrkan hävdar i skattedeklarationer att den spenderar omkring 2,5 miljoner dollar per år på välgörenhetsorganisationen. Hemmet för pojkar och flickor i Haiti var så smutsigt och överfullt under de senaste inspektionerna att regeringen sa att det inte borde förbli öppet.