Billy Hayes, författare till den självbiografiska boken ”Midnight Express”, som ligger till grund för filmen som regisserades av Alan Parker och skrevs av Oliver Stone, var oenig med flera av påståendena i Stones nya bok ”Chasing the Light”.”
Oliver Stone, erkänd mästare på revisionistisk historia, har i sin nya bok gjort flera egennyttiga kommentarer om mig och filmversionen av ”Midnight Express”. När han nu påbörjar sin bokturné och sprider sina tankar känner jag mig tvungen att ställa saker och ting till rätta.
Oliver hävdar att han inte hade hört några invändningar från mig om sitt manus, som om någon ens frågade mig efter att jag hade skrivit på rättigheterna. Han påstår att han blev förbluffad när han fick veta att jag hade gjort tre haschsmugglingsresor till Turkiet innan jag arresterades på min fjärde resa, eftersom jag inte hade nämnt de tre första resorna i min bästsäljande bok från 1976 eller under de följande tre åren medan filmen gjordes. Allt detta skedde under höjdpunkten av kriget mot drogerna. Min advokat informerade mig om att jag skulle öppna mig för att bli arresterad i USA om jag erkände tidigare smugglingsresor. Vi var också oroliga för att den turkiska regeringen skulle begära min utlämning, så det stod klart för oss att jag behövde skydda mig.
Oliver, vars filmer ofta kritiseras för att avlägsna sig från sanningen, hävdar att om han hade vetat hela historien skulle han inte ha tagit jobbet – det jobb som gav honom hans första Oscar och som dramatiskt främjade hans karriär. Ja, just det. Han säger att hans känsla för sanning blev kränkt. Var fanns hans känsla för sanning när han ersatte det som jag faktiskt sa till den turkiska domstolen under domen, nämligen att jag inte kunde hålla med dem, allt jag kunde göra var att förlåta dem, med hans rabiata skrik mot Turkiet, där min karaktär kallade dem ”en nation av svin” och lovade att ”f**ka alla deras söner och döttrar”? Denna scen, tillsammans med Olivers helt påhittade scen där jag dödar en turkisk vakt, vilket jag INTE gjorde, ledde till att den turkiska regeringen utfärdade en Interpol-efterlysning mot mig som gällde i 20 år. Den utfärdades inte när jag flydde eller när min bok kom ut, utan när de hörde Olivers skränande ord från min karaktärs mun i filmen. Inte för att det spelade någon roll för honom, tydligen.
Populär på Variety
I själva verket är min flykt, så som den skildras i filmen, också fullständig fiktion. Jag dödade inte en vakt och sprang ut ur fängelset. Jag flydde från fängelset på Imrali Island med roddbåt i en storm, reste genom halva Turkiet och simmade över Maritza-floden till friheten i Grekland.
Oliver hävdar att jag inte var ärlig mot honom om min sexualitet och klagar över den kritik han fick från hbtq-samhället för att han sanerade fängelsesexet i filmen. Eftersom jag skrev om mitt fängelseförhållande i ”Midnight Express”, som jag antar att han har läst, är hans uttalande ganska förbryllande. Om han bara glömde kan jag relatera, jag är själv 73 år nu. Eller måste han fortsätta att rättfärdiga de ändringar han gör i de historier han berättar i sin strävan att, med hans ord, ”återspegla sanningens anda”? Vilken sanning?
Oliver hävdar att mitt uttalande om att ”förlåta turkarna” avslöjades först mycket senare, efter att filmen släpptes, medan det också finns i min bok. Jag antar att han har glömt igen. Och ändå är hans snyftande hänvisning till att mitt uttalande är ”misstänkt kristuslikt” faktiskt sant på ett sätt, eftersom jag i fängelset lärde mig att mitt existensberättigande helt enkelt är att älska, och i den mörkaste timmen när jag dömdes till livstid var det att erbjuda dem förlåtelse allt jag kunde göra för att hålla ihop det hela.
I ”Riding the Midnight Express with Billy Hayes”, den enmansföreställning som jag har framfört runt om i världen under de senaste sju åren, får jag vara allt jag är och ge tillbaka allt jag har att erbjuda; i den frågestund som följer efter varje föreställning är publikens svar informativt och glädjande. Olivers namn kommer ofta upp och jag har alltid respekterat hans arbete och erkänt den positiva effekt som filmen har haft på mitt liv. Det gör mig ledsen att han känner ett behov av att förhärliga sig själv på min bekostnad.
Vad gäller hans ganska snöpliga fråga om hur jag lever med mig själv? Jag är lyckligt gift med samma kvinna sedan 40 år tillbaka, gör fortfarande daglig yoga och är i fred med världen. Jag önskar Oliver samma sak …