Belcalis Almanzar, känd som Cardi B, är en amerikansk rappare vars hemstad är New York City. Hon är född och uppvuxen i Bronx och fick först uppmärksamhet när hon diskuterade sin karriär som strippa på sociala medier; tillsammans med sin ”no filter attityd” blev hon en internetkändis genom Instagram.
Från 2015 till 2017 var hon en av de ordinarie skådespelarna i VH1:s reality-tv-serie Love & Hip Hop: New York. I februari 2017 skrev hon på sitt första stora skivkontrakt med Atlantic Records. Hennes debutsingel för Atlantic, med titeln ”Bodak Yellow”, nådde förstaplatsen på den amerikanska Billboard Hot 100-listan, vilket gjorde henne till den andra kvinnliga rapparen någonsin att göra det med en soloproduktion, efter Lauryn Hill 1998. Singeln fanns med på hennes debutstudioalbum Invasion of Privacy (2018).
Cardi B föddes Belcalis Almanzar den 11 oktober 1992 i stadsdelen Bronx i New York City. Hon växte upp i stadsdelen Highbridge i södra Bronx. Hon föddes av en dominikansk far och en trinidadisk mor. Hon tillbringade mycket tid i sin faderliga mormors hem i Washington Heights, vilket hon tillskriver det faktum att det gav henne ”en så tjock accent”. Som ung var Cardi B medlem i Bloods, och har sagt att hon varit gängmedlem sedan 16 års ålder…. Hon fortsatte att gå på Renaissance High School For Musical Theater & Technology, en liten specialskola på Herbert H. Lehman campus.
Under tonåren var Cardi B anställd på en Amish supermarket på nedre Manhattan, vilket var det sista jobbet hon hade innan hon började strippa vid 19 års ålder. När hon fick sparken från snabbköpet rekommenderade hennes tidigare chef att hon skulle arbeta på en strippklubb. Hon har sagt att hon blev strippa för att fly från fattigdom och våld i hemmet, eftersom hon då befann sig i ett missbrukande förhållande. Cardi B har också sagt att det var positivt för hennes liv på många sätt att bli strippa: ”Det räddade mig verkligen från många saker. När jag började strippa gick jag tillbaka till skolan”. Hon säger att strippandet var hennes enda utväg, ett sätt att tjäna tillräckligt med pengar för att kunna fly från sin svåra situation och få en utbildning. Trots detta hoppade hon så småningom av college.
Under 2013 började Cardi B få publicitet på grund av att flera av hennes videor blev virala på sociala medier, på Vine och hennes officiella Instagramsida.
I november 2015 gjorde Cardi B sin musikaliska debut på den jamaicanska reggae-fusionssångaren Shaggys remix till hans singel ”Boom Boom”, tillsammans med den jamaicanska dancehall-sångaren Popcaan. Hon gjorde sin musikvideodebut den 15 december 2015 med låten ”Cheap Ass Weave”, hennes tolkning av den engelska rapparen Lady Leshurrs ”Queen’s Speech 4”. Den 7 mars 2016 släppte Cardi B sitt första fullängdsprojekt, ett mixtape med titeln Gangsta Bitch Music, Vol. 1. I november 2016 var hon med på det digitala omslaget till Vibe magazine’s ”Viva”-nummer. Den 12 september 2016 släppte KSR Group sammanställningen Underestimated: The Album, som är ett samarbete mellan KSR Group-artisterna Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem och Josh X. Den släpptes tidigare endast till deltagare på deras USA-turné. KSR Groups flaggskeppsartist Cardi B sa ”Jag ville göra en låt som skulle få tjejer att dansa, twerk och samtidigt uppmuntra dem att gå och hämta Shmoney”, när det gäller kompileringens singel ”What a Girl Likes.”
Den 20 januari 2017 släppte Cardi B sitt andra mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 2. I februari 2017 samarbetade Cardi B med MAC Cosmetics och Rio Uribe’s Gypsy Sport i samband med ett evenemang under New York Fashion Week. I slutet av februari rapporterades det att Cardi B skrivit på sitt första stora skivbolags inspelningskontrakt med Atlantic Records. Den 25 februari 2017 var Cardi B förband för östkustens hiphopgrupp The Lox’s Filthy America… It’s Beautiful Tour, tillsammans med de andra New York-baserade rapparna Lil’ Kim och Remy Ma. I april 2017 var hon med i i-D:s video ”A-Z of Music” sponsrad av Marc Jacobs.
I maj 2017 tillkännagavs de nominerade till BET Awards 2017, och det avslöjades att Cardi B hade nominerats för bästa nya artist och bästa kvinnliga hiphopartist. Även om hon inte lyckades vinna några priser, utan förlorade mot Chance the Rapper respektive Remy Ma, uppträdde Cardi B på BET Awards afterparty show. Den 11 juni 2017, under Hot 97:s årliga musikfestival Summer Jam, tog Remy Ma med sig Cardi B, tillsammans med The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim och Queen Latifah, för att hylla kvinnliga rappare och framföra Latifahs succésingel från 1993, ”U.N.I.T.Y.”, som handlar om kvinnligt självförtroende.
Den 16 juni 2017 släppte Atlantic Records Cardi B:s kommersiella debutsingel, med titeln ”Bodak Yellow” via digital distribution. I juni 2017 avslöjades det att Cardi B skulle vara på omslaget till The Faders sommarmusiknummer för juli/augusti 2017. Den 18 juli 2017 framförde hon ”Bodak Yellow” på The Wendy Williams Show, där hon också intervjuades av Williams. När värden frågade var hennes smeknamn kommer ifrån svarade Cardi B med den destillerade drycken Bacardi, eftersom folk kallar henne det. Hennes syster har också smeknamnet Hennessy Carolina, med hänvisning till den franska konjaken: ”Min syster heter Hennessy, så alla brukade säga Bacardi till mig, sedan förkortade jag det till Cardi B, och ’B’ står för vad som helst beroende på dagen.”
I augusti 2017 kom ”Bodak Yellow” in på topp två på den amerikanska Billboard Hot 100-listan. Låten nådde också förstaplatsen på Hot R&B/Hip-Hop Songs. Hon uppträdde på MoMA PS1 den 19 augusti inför en publik på 4 000 personer. På Hot 100-listan daterad den 25 september 2017 tog Cardi B förstaplatsen med ”Bodak Yellow” och blev därmed den första kvinnliga solo-rapparen att göra det sedan Lauryn Hills ”Doo Wop (That Thing)” debuterade på topplistan 1998. Den stannade på topplistan i tre veckor i rad, vilket innebär att den tillsammans med den amerikanska popsångerskan Taylor Swifts ”Look What You Made Me Do” är den kvinnliga låt som legat längst på förstaplatsen under 2017. Cardi B blev den första personen av dominikansk härkomst som nådde förstaplatsen i Hot 100:s historia, sedan den lanserades 1958. ”Bodak Yellow” certifierades så småningom fem gånger platina av Recording Industry Association of America (RIAA). En redaktör för New York Times kallade den ”sommarens rap-hymn”. Med sina samarbeten ”No Limit” och ”MotorSport” blev hon den första kvinnliga rapparen att landa sina tre första poster på topp 10 på Hot 100, och den första kvinnliga artisten att uppnå samma sak på Hot R&B/Hip-Hop Songs chart.
I oktober 2017 var Cardi B huvudperson för Power 105.1:s årliga Powerhouse-musikfest, tillsammans med The Weeknd, Migos och Lil Uzi Vert, på Barclays Center i Brooklyn, New York. I december släppte hon ett samarbete med den puertoricanska sångaren Ozuna med titeln ”La Modelo”, och den andra singeln från sitt debutalbum, ”Bartier Cardi”. Den 3 januari 2018 var Cardi B med på Bruno Mars remixversion av ”Finesse” och medverkade även i den 90-talsinspirerade videon. Den 18 januari blev Cardi B den första kvinnan att ha fem topp 10-singlar samtidigt på Billboard Hot R&B/Hip-Hop-listan. Hon släppte singeln ”Be Careful” den 30 mars. Hennes debutstudioalbum Invasion of Privacy släpptes den 6 april 2018. Under ett framträdande i Saturday Night Live i april 2018 tillkännagav Cardi B officiellt sin graviditet efter många spekulationer i media.
2015 anslöt sig Cardi B till skådespelarna i VH1:s reality-tv-serie Love & Hip Hop: New York och debuterade i säsong sex. Hon anses vara den utbrytande stjärnan i seriens sjätte säsong. De sjätte och sjunde säsongerna beskriver hennes uppgång till stjärnstatus och hennes turbulenta förhållande till sin fängslade fästman. Den 30 december 2016, efter två säsonger, meddelade hon att hon skulle lämna programmet för att fortsätta sin musikkarriär.
Hon var med i avsnittet 9 december 2015 av Uncommon Sense with Charlamagne. Den 6 april 2016 var hon med i det tolfte avsnittet av Khloé Kardashians Kocktails with Khloé: Där avslöjade hon hur hon berättade för sin mamma att hon var strippa. I november tillkännagavs det att hon skulle gå med i rollistan i BET-serien Being Mary Jane. TVLine beskriver hennes karaktär, Mercedes, som en ”rundgångsskönhet med en stor väv, stora bröst och en stor rumpa som matchar hennes överdimensionerade, ratchet personlighet.”
Cardi B gästspelade i kändispanelshowen Hip Hop Squares och medverkade i avsnitten den 13 mars och 3 april 2017. Den 18 juli medverkade hon i The Wendy Williams Show där hon framförde ”Bodak Yellow” samt svarade på frågor om sitt namn och statusen på sitt kärleksliv.
I Billboards ”You Should Know”-serie sa Cardi B att de första albumen hon någonsin köpte var av de amerikanska underhållarna Missy Elliott respektive Tweet. Hon nämnde också de amerikanska popsångerskorna Madonna och Lady Gaga som två av sina favoritartister. Hon har också nämnt den puertoricanska rapparen Ivy Queen och den jamaicanska dancehallartisten Spice som influenser.
När hon fick frågan om den första riktningen för sin musik sa Cardi B i en intervju: ”När jag började rappa gillade jag vissa låtar från Khia och Trina, och de kämpade med låtar. Jag har inte hört kampsånger på väldigt länge”, och krediterade de två kvinnliga rapparna för hennes aggressiva rap-stil. Hon fortsatte med att säga ”många tjejer har inte råd med röda bottnar, många tjejer har inte råd med utländska bilar, men jag vet att varje tjej har bråk med en tjej, jag vet att varje slyna inte gillar någon slyna, och det är som ’det är det jag vill rappa om’.”
AllMusic-redaktör David Jeffries kallade Cardi B för ”en rå och aggressiv rappare i stil med Lil’ Kim och Foxy Brown”. Stereogum kallade hennes röst för ”en fyllig New Yawk nasalblåsning, den sortens sak som du har hört om någon någonsin har sagt till dig att du är dum för att du tog för lång tid på dig att dra ditt tunnelbanekort”. De fortsatte att kalla hennes röst ”en oförskämt högljudd och sexuell fuck-you New York-ton som passar perfekt till rap”. I en artikel om henne i Complex från 2017 skrev redaktören att ”unapologetic inte börjar beskriva den totalt ofiltrerade och rena Cardi B-ness av Cardi B:s personlighet. Hon är en hood chick som inte är rädd för att vara hood oavsett miljö. Cardi B är Cardi B dygnet runt, 365 dagar i veckan, det är därför som hon har en så bra kontakt med folk, och samma energi kommer ut i hennes musik.”