När Katie Thoele bestämde sig för att ta med sig sin sexåriga Miniature Pinscher Bruiser på en veckoslutsvandring i Wisconsin, hade hon aldrig räknat med att det skulle finnas en fara som lurade när Bruiser njöt av naturen. Bruiser tillbringade helgen med att göra det han älskade mest – leka vid vattnet, jaga jordekorrar och ligga i solskenet. Det var inte förrän två veckor senare som Bruiser började visa fysiska sjukdomssymptom, och fyra dagar senare dog han på grund av andningssvikt. Bruiser fick sina vingar den 9 juli 2010 efter att ha blivit tagen av den sjukdom som kallas Blastomykos.
Vad är Blastomykos?
Blastomykos är en allvarlig systemisk svampsjukdom. Den orsakas av svampen Blastomyces dermatitis som växer nära vatten som sjöar, bäckar, bäverdammar och andra vanor där jorden är fuktig, sur och rik på ruttnande löv. De flesta Blastomyces-sporer dör om inte förhållandena är idealiska för svampen att överleva. Detta förklarar varför blastomyces finns i små fickor i stället för att vara utbredd, vilket ofta gör den svår att hitta i miljön.
Vem är i riskzonen?
Medan människor ofta kan bli smittade har hundar tio gånger större risk att utveckla sjukdomen. Även om den främst infekterar hundar, människor och katter har den också rapporterats hos en mängd olika djur som hästar, illrar, hjortar, vargar, afrikanska lejon, flasknosdelfiner och sjölejon. Blastomykos är i allmänhet begränsad till Nordamerika, och de flesta fallen har inträffat i Mississippi-, Missouri-, Tennessee- och Ohio-flodens avrinningsområden. Individer och hundar som tillbringar en stor del av sin tid i skogen, träsket eller i närheten av vatten löper större risk att smittas. En studie i Wisconsin har visat att 95 % av de smittade hundarna lever inom 400 meter från en vattenförekomst. Sport- och jakthundar smittas därför oftare på grund av att de ofta exponeras för jord och våta områden. När marken där svampen lever rubbas släpps de smittsamma sporer som finns i marken ut i luften. Hundar smittas ofta genom att inandas sporerna genom näsan, som sedan vandrar ner i lungorna där de framkallar en luftvägsinfektion.
Kliniska resultat & Symtom:
När luftvägsförsvaret är överväldigat sprider sig sjukdomen genom blodomloppet från lungorna till andra organ i hela kroppen och involverar ögon, hjärna, ben, lymfkörtlar, hud och vävnader strax under huden. Enligt Merck Veterinary Manual ses tecken på lunginblandning hos upp till 85 % av de drabbade hundarna. Lymfkörtlar och hud är inblandade hos cirka 50 % av de drabbade hundarna. Tecken på okulär blastomykos ses hos 30-50 % av de drabbade hundarna och kan omfatta blindhet, glaukom och näthinneavlossning. Hälta i samband med svår paronychia förekommer hos cirka 25 % av de drabbade hundarna. Involvering i det centrala nervsystemet (CNS) är ovanligt och förekommer hos
Efter exponering kan vissa hundar vara infekterade men inte visa kliniska tecken på veckor eller till och med månader, och om de lämnas obehandlade kan de vara dödliga. De kliniska symtomen på blastomykos kan variera med organpåverkan som kan innefatta hosta, hudskador, anorexi, depression, feber, viktminskning, andfåddhet, träningsintolerans, förstorade lymfkörtlar, ögonsjukdom eller hälta.
Behandling:
Det vanligaste behandlingsalternativet som används för smittade hundar och katter, är det svampdödande läkemedlet Itraconzol. För aggressiva fall, särskilt sådana med tecken på hypoxemi, rekommenderas kombinationsbehandling med amfotericin B och Itraconzol under noggrann veterinärvård. Itraconzol bör ges dagligen i minst två månader och fortsätta tills sjukdomen inte längre är märkbar. Hos behandlade hundar kan klinisk bot förväntas hos ~70 % av hundarna, med ~20 % som drabbas av återfall månader till ett år efter behandlingen. Prognosen är bäst för hundar med mild eller ingen lungsjukdom, men är sämst för hundar med CNS-inblandning.
Trots att Bruiser kämpade med vissa orelaterade medicinska problem under hela sitt liv blev blastomykos hans tysta mördare. Infektionen gömde sig i hans system två veckor innan symtomen blev uppenbara. Han fick snabbt en diagnos och behandlades med mediciner, men det visade sig vara för sent och hans kropp klarade inte av återhämtningen. Efter att ha förlorat sin bästa vän har det varit Katies uppdrag att informera djurägare och älskare om riskerna för att hjälpa till att rädda livet på andra älskade följeslagare överallt.
The Merck Veterinary Manual (9th ed.). (2005). Philadelphia, PA: MERCK & CO., INC., pp.518-519.