Bob Ross

Bob Ross

Bob Ross at his easel

Born

Robert Norman Ross
October 29, 1942
Daytona Beach, Florida, U.S.

Died

July 4, 1995 (aged 52)
New Smyrna Beach, Florida, U.S.

Cause of death

Lymphoma

Nationality

United States

Religion

Latter Day Saints

Spouse(s)

Lynda Brown (?–1981) (divorced)
Jane Ross (?–1993) (her death)

Military career

Allegiance

USA

Service/branch

United States Air Force

Years of service

1961–1981

Rank

Master sergeant

Website

bobross.com

Robert Norman ”Bob” Ross (29 oktober 1942-4 juli 1995) var en amerikansk målare, konstinstruktör och tv-värd. Han var mest känd som skapare och värd för The Joy of Painting, ett tv-program som sändes på PBS i USA, Kanada och Europa.

Tidigt liv

Bob Ross växte upp i Orlando, Florida. Ross hade en halvbror Jim, som han nämnde i förbigående i sitt program.

Under arbetet som snickare med sin far förlorade Ross sitt vänstra pekfinger. Det påverkade inte hans sätt att hålla paletten när han målade.

Ross tog värvning i det amerikanska flygvapnet vid 17 års ålder. Flygvapnet förflyttade honom till Eielson Air Force Base i Alaska, där han för första gången såg den snö och de berg som senare blev återkommande teman i hans konstverk. Han utvecklade sin teknik för snabbmålning för att skapa konst för försäljning under korta dagliga arbetspauser. Efter att ha haft militära befattningar som krävde att han var, med hans egna ord, ”elak” och ”tuff”, ”killen som tvingar dig att skura latrinet, killen som tvingar dig att bädda din säng, killen som skriker åt dig för att du kommer för sent till jobbet”, bestämde sig Ross för att om han någonsin skulle gå vidare från militären, så skulle han aldrig mer skrika.

Under Ross’ vistelse i Alaska arbetade han som bartender på deltid, när han upptäckte ett tv-program som hette The Magic World of Oil Painting och som leddes av en tysk målare vid namn Bill Alexander.

Efter att ha studerat med Bill Alexander upptäckte Ross att han snart kunde tjäna mer på att sälja sina verk än på sin tjänst i flygvapnet. Ross pensionerade sig sedan från flygvapnet efter 20 års tjänstgöring med graden Master Sergeant och blev känd över hela världen som värd för The Joy of Painting, med hjälp av Annette & Walter Kowalski.

Innan programmet lanserades försökte Bob marknadsföra måleritekniken, men med ringa intresse. Han var också tvungen att hitta ett sätt att skära ner på utgifterna, så han bestämde sig för att permanenta sitt hår, bara för att kunna spara pengar på klippning. Permanentfrisyren var inte bekväm för Bob, men blev i slutändan ett ikoniskt kännetecken för målaren.

TV-program

Ross var värd för den offentliga TV-serien The Joy of Painting. Programmet hade sin första sändning från den 11 januari 1983 till den 17 maj 1994, men fortsätter fortfarande att visas i repriser i många sändningsområden och länder, inklusive PBS-orienterade Create, och är en populär YouTube-närvaro. Under varje halvtimmesavsnitt instruerade Ross tittarna i oljemålning med hjälp av en snabbstudieteknik som använde en begränsad palett av färger i varje verk och bröt ner processen i enkla steg. Konstkritikern Mira Schor jämförde honom med Fred Rogers, en annan programledare på PBS, och konstaterade att Ross’ mjuka röst och det långsamma tempot i hans tal liknade honom.

Ross grundade senare sitt eget framgångsrika sortiment av konsttillbehör och instruktionsböcker och erbjöd även målningskurser som gavs av instruktörer som var tränade i ”Bob Ross-metoden”, och byggde upp en verksamhet på 15 miljoner dollar. I en intervju 1990 nämnde Ross att alla hans målningar donerades till PBS-stationer och att hans inkomster i stället kom från försäljningen av hans 20 böcker och 100 videoband (det totala antalet fram till dess), samt vinster från cirka 150 Bob Ross-utbildade lärare och ett sortiment av konstmaterial som säljs via en nationell leverantör. Ross talade också om de donerade målningarna i programmet Towering Glacier (#2341), där han sa att de var till för att hjälpa stationerna.

Ross filmade också bilder från djurlivet, särskilt ekorrar, oftast från sin egen trädgård. Små djur förekom ofta i hans program, även under några av hans knepigare verk, eftersom han ofta tog emot skadade eller övergivna ekorrar och andra diverse vilda djur och tog hand om dem.

Måleri

Ross använde sig av tekniken vått-i-vått-oljemålning, där målaren fortsätter att tillsätta färg ovanpå den ännu blöta färgen i stället för att vänta länge för att låta varje färgskikt torka. Från början höll programmet urvalet av verktyg och färger enkelt så att tittarna inte skulle behöva göra stora investeringar i dyr utrustning. Ross rekommenderade ofta luktfri färgförtunning (även kallad luktfri mineralsprit) för rengöring av penslar. Genom att kombinera målningsmetoden med användning av en- och tvåtumsborstar samt målningsknivar kunde Ross måla träd, vatten, moln och berg på några sekunder. Varje målning började med enkla streck som inte verkade vara något annat än färgade fläckar. När han lade till fler och fler streck förvandlades fläckarna till intrikata landskap. Ross tillägnade det första avsnittet av den andra säsongen av The Joy of Painting till William Alexander och förklarade att ”för flera år sedan lärde Bill mig den här fantastiska tekniken, och det känns som om han gav mig en värdefull gåva, och jag vill dela den gåvan med er”. Han uppskattade att han hade målat mellan 25 000 och 30 000 målningar i sitt liv.

Ross noterade att de landskap han målade – typiskt sett berg, sjöar, snö och scener med timmerstugor – var starkt påverkade av de år han bodde i Alaska, där han var stationerad under större delen av sin karriär inom flygvapnet. Han upprepade i programmet sin övertygelse om att alla har en inneboende konstnärlig talang och kan bli en fulländad konstnär om de får tid, övning och uppmuntran, och i detta syfte var han ofta förtjust i att säga: ”Vi gör inga misstag, vi har bara lyckliga olyckor.”

Ross var välkänd för andra fraser som han använde när han målade, eftersom han skapade det alltid lika populära talesättet: ”lyckliga små träd”. I de flesta avsnitt av The Joy of Painting noterade han att en av hans favoritdelar med att måla var att rengöra penseln, närmare bestämt hans metod att torka av en pensel, som han hade doppat i luktfri thinner, genom att slå den mot thinnerburken och staffliet. Han log och skrattade ofta högt när han ”slog djävulen ur den”. Han använde också en palett som var lätt slipad, vilket var nödvändigt för att undvika att fånga reflektioner från stark studiobelysning. I slutet av varje avsnitt var Ross mest känd för att säga: ”Från oss alla här vill jag önska dig ett lyckligt måleri och Gud välsigne dig, min vän.”

När han tillfrågades om sin avslappnade inställning till måleriet och sitt lugna och nöjda uppträdande, kommenterade han en gång: ”Jag fick ett brev från någon här för ett tag sedan, och de sa: ’Bob, allt i din värld verkar vara lyckligt’. Det är säkert. Det är därför jag målar. Det är för att jag kan skapa den typ av värld som jag vill ha, och jag kan göra denna värld så lycklig som jag vill ha den. Om du vill ha dåliga saker, titta på nyheterna.”

TV/Gästspel

|date=}}Bob Ross var ett stort fan av countrymusik och 1987 bjöds han upp på scenen av Hank Snow på Grand Ole Opry i Nashville. Publiken gav honom en enorm ovation och Bob själv var lite nervös till en början, men kände sig bättre efter att ha skämtat ett skämt till publiken. Hank fick också en privat målerilektion av Bob, tillsammans med hans affärspartner Annette Kowalski.

Ross besökte New York City för att flera gånger marknadsföra sin inbundna bok med titeln The Best of the Joy of Painting with Bob Ross och målningstekniker för en studiopublik. Ett besök var 1989 när han uppträdde i The Joan Rivers Show, ett annat var 1992 i en direktsändning med värdarna Regis Philbin och Kathie Lee Gifford och det var ett 1994, när Phil Donahue, som tittat på hans videoklipp och älskade hans målningsteknik, bjöd in honom till showen för att marknadsföra sitt arbete. Bob tog fem publikmedlemmar för att komma upp på scenen och göra en målning, till och med Phil själv gjorde en målning och visade den offentligt i det avsnittet. Ross fick vid ett tillfälle en inbjudan att vara med i Oprah, men avböjde erbjudandet eftersom Ross ville göra målningar för publiken, medan programmet ville fokusera på par som gör affärer tillsammans, men som inte bor tillsammans.

I den brittiska sitcomen Peep Show tittar Mark och Jez, som spelas av David Mitchell och Robert Webb, under avsnittet ”The Interview” på The Joy of Painting och hänvisar till Bob Ross som ”Gud”.

Personligt liv

Ross hade två söner, Bob och Steven, med sin första fru, Lynda Brown. Steven var ibland med i The Joy of Painting och blev en Bob Ross-certifierad instruktör. Det sista avsnittet av säsong 1 var ett fråge- och svarsforum där Steven läste en rad allmänna ”hur man gör”-frågor som tittarna skickat in under säsongen, och Bob besvarade dem en i taget, teknik för teknik, tills han hade slutfört en hel målning. Ross och Lyndas äktenskap slutade med skilsmässa 1981.

Ross och hans andra fru Jane fick en son, Morgan, som också är en skicklig målare. År 1993 dog Jane i cancer och Ross skulle inte gifta om sig.

Sjukdom och död

Ross fick diagnosen lymfom i början av 1990-talet, vilket tvingade honom att gå i pension; The Joy of Painting’s sista avsnitt sändes den 17 maj 1994. Han dog vid 52 års ålder den 4 juli 1995. Hans kvarlevor är begravda i Woodlawn Memorial Park i Gotha, Florida.

Noterbara händelser

För några år före sin död filmade Ross flera ”självparodiska MTV-spots”.

Google firade 70-årsdagen av hans födelsedag med en Google Doodle den 29 oktober 2012. Den föreställde Ross som målade en avbildning av bokstaven ”g” med ett landskap i bakgrunden.

Further reading

• ”PBS Video Mashup Honors ’Joy Of Painting’ Host”. Huffington Post. July 26, 2012. http://www.huffingtonpost.com/2012/07/26/pbs-video-mashup-honors-bob-ross_n_1705366.html. Retrieved October 29, 2012.