Klinisk betydelse
Att förstå komplexiteten och de viktiga anatomiska relationerna mellan strukturerna i den inre hörselgången är viktigt för både kirurger och kliniker när de utvärderar patologier i innerörat. Kunskap om anatomi hjälper läkare att identifiera involverade strukturer på bildbehandling och underlättar identifiering av landmärken för att förhindra iatrogena skador under operationer. Strukturerna i den inre hörselgången har varit inblandade i patologi som härrör från tumörer, vaskulära händelser, vestibulära och auditiva strukturer.
Vestibulära schwannom, eller akustikusneurinom, är den vanligaste tumören som påverkar den inre hörselgången. Över 90 % av schwannomerna uppstår från de vestibulära nerverna i den inre hörselgången, där majoriteten involverar den nedre vestibulära nerven. Även om de inte är maligna kan schwannom orsaka allvarlig morbiditet på grund av det nära sambandet med olika nerver i den inre hörselgången och den potentiella expansionen till den cerebellopontina vinkeln. Att identifiera vilka strukturer i och runt den inre hörselgången som är involverade är avgörande för att bestämma tillvägagångssättet och minimera komplikationer under operationen.
Kunskapen om vaskulär anatomi spelar en viktig roll vid diagnos och behandling av vissa sjukdomar i innerörat. Eftersom labyrinten inte har något kollateralt blodflöde är den särskilt sårbar för ischemiska händelser, där till och med ett 15-sekunders stopp i blodflödet har visat sig orsaka minskad excitabilitet hos hörselnerven. Kliniskt kommer detta att visa sig med akut insättande av vestibulära symtom såsom yrsel, obalans och illamående samt tinnitus eller hörselnedsättning.
Mikrovaskulär kompression av nerverna i den inre hörselgången kan orsaka allvarlig tinnitus, yrsel och hemifaciala spasmer på grund av att ansiktsnerven är involverad. Vaskulärt loop-syndrom beror på en framträdande slinga i AICA som går in i den inre hörselgången och orsakar kompression av nerverna i den. Även om den exakta patologin för kompression av vaskulära slingor är ett ämne som diskuteras, anser vissa grupper att pulserande tinnitus har samband med vaskulära slingor i den inre hörselgången. Ofta uppvisar dessa patienter kompressionssymtom som liknar dem som uppvisas i samband med en neoplasm, t.ex. akustikusneurinom. Mikrovaskulär dekompression är ett kirurgiskt ingrepp som fysiskt separerar kärlet från nerverna, och en mängd rapporter har visat på betydande symtomförbättring efter ingreppet när kompressionen verkligen är betydande.
Benignt paroxysmalt positionellt svindeltillstånd (BPPV) behandlas först konservativt med lägesmanövrar med lösning som ses hos den stora majoriteten av patienterna. En minoritet kan dock utveckla handikappande kronisk BPPV. Eftersom BPPV oftast orsakas av patologi i den bakre halvcirkelkanalen har selektiv singulär neurektomi visat sig lindra positionssvindel hos 95 % av patienterna med BPPV som är refraktära mot mer konservativa åtgärder. Kunskap om den singulära nervens anatomi och dess förhållande till strukturerna i den inre hörselgången är avgörande för framgångsrika ingrepp och för att minimera komplikationer. Det är värt att notera att även om detta förfarande fortfarande är effektivt har det till stor del ersatts av pluggning av den bakre halvcirkelkanalen hos patienter som inte svarar på konservativa åtgärder.
En vestibulär nervsektion är ett kirurgiskt alternativ för patienter som har vertigo som är refraktär mot medicinsk behandling av sjukdomar som Menières sjukdom och vestibulär neurit. Episodiska vestibulära symtom kännetecknar Menières sjukdom. Vestibulär neurit är en av de vanligaste orsakerna till akut spontan svindel och tenderar att uppstå till följd av reaktivering av herpes simplex-virus i det vestibulära gangliet. En vestibulär nervsektion har den fördelen att den kan åtgärda svindel vid dessa sjukdomar samtidigt som hörseln bevaras. Ett plan mellan de vestibulära och cochleära nerverna identifieras i den inre hörselgången så att den vestibulära nerven kan skäras av på ett säkert sätt. Om inget plan kan hittas kan kirurgen skära av den övre delen av den vestibulocochleära nerven med i stort sett samma resultat. I likhet med den singulära neurektomin har detta ingrepp dock blivit mycket mindre vanligt under det senaste decenniet eftersom det till stor del har ersatts av mindre invasiva transtympaniska ingrepp.