Vetenskapsmän har upptäckt en ny kameleonart, Brookesia micra, som tros vara den minsta i världen.
Den lilla ödlan, som är infödd på Madagaskar, mäter mindre än 30 millimeter när den är fullvuxen – och när den är ung är den tillräckligt liten för att stå bekvämt på huvudet av en tändsticka.
Den hittades av ett team av tyska och amerikanska forskare, som beskrev sin upptäckt i tidskriften PLoS ONE.
Mer från GlobalPost: De säger att det var då som forskarna upptäckte den. Dr Frank Glaw från Bavarian State Collection of Zoology, som ledde expeditionen, berättade för BBC att han och hans kollegor undersökte skogen nattetid under den våta säsongen och använde ficklampor och pannlampor för att upptäcka de sällsynta ödlorna när de låg och sov.
De sågs endast på en avlägsen ö i Madagaskars obebodda Nosy Hara-arkipelag, vilket enligt forskarna är förklaringen till deras ringa storlek. I ett fenomen som kallas ö-dvärgväxt, utvecklas arter som är begränsade till öar ofta till minikroppar av sina kusiner på fastlandet, enligt Wired, möjligen på grund av begränsade resurser och trycket på att fortplanta sig snabbare.
Den speciella karaktären hos deras livsmiljö innebär också att arten är extremt sårbar för utrotning om de skogar som den lever i hotas, varnar Glaw.
Brookesia micra är en av fyra nya kameleonarter som de dokumenterade på sin expedition till Madagaskar, som enligt The Local är hemvist för nästan hälften av världens 193 kända reptilarter.
Landet är känt för sina många sällsynta arter av jättar – däribland jättelemurer och sköldpaddor – samt dvärgar, såsom världens minsta primat, muslemuren, och några av de minsta kända grodorna.
Brookesia micra delar också ön med världens största kameleonter, som kan bli nästan 70 centimeter långa.
