Nuförtiden verkar det svårt att definiera vad ett ”blad” är i golf. När jag växte upp och arbetade större delen av min ungdom runt golfspelare ansåg jag alltid att det var de där muskelryggade smörknivarna som de riktigt bra spelarna hade i sina väskor. Spelbarheten var mycket minimal och man var tvungen att slå bollen perfekt i mitten för att få ett resultat som låg nära det man ville ha. Sedan dess har vi utvecklats till en värld där några av de bästa spelarna i världen spelar järn som ser helt annorlunda ut.
Med detta i åtanke har Callaway introducerat sina senaste spelarfjärnen, Apex Pro 16. Detta är inte ”blad” utan strykjärn som några av de bästa spelarna i världen (se: Phil Mickelson) har haft i sina väskor någon gång under det senaste året. Callaway har försökt att tillfredsställa dessa spelare genom att forma utseendet på X-Forged ’13 järn med den senaste tekniken och de nyaste materialen som världen har att erbjuda.
Har Callaway lyckats? Läs vidare för att ta reda på det.
Design och teknik
Baserat på feedback från deras anställda spelare, gillade de flesta formen och profilen på X-Forged ’13 järn men banan från den ursprungliga Apex Pro. Målet med Apex Pro 16-järn är att gifta ihop dessa två järn till ett utseende och en prestanda som föredras i båda uppsättningarna.
Apex Pro är, till skillnad från standardjärn Apex eller Apex CF16-järn, ett massivt stycke smidd metall. Callaway har utvecklat Apex Pro-järnen med hjälp av fyrdubbelt nätsmide och 1025 milt kolstål. Resultatet är en mycket mjukare känsla för ett smittat järn. Den nya Apex Pro 16 ger också spelaren konsistens och kontroll som man kan förvänta sig av ett smittat järn.
Bakom den ”smidda” plattan finns hemligheten bakom framgången för Apex Pro:s.
Den andra viktiga delen av tekniken i Apex Pro 16 är den progressiva flödesvikten. Callaway ville att de lägre järnen skulle ha en högre lansering och de högre järnen en mer kontrollerad, genomträngande bana. För att göra detta har de skurit ut insatser bakom ”Forged”-plattan på järnets baksida. De lägre järnen har tungsteninsatser för att sänka cg för högre avfyrning. De mellersta järnen har rostfritt stål i insatserna och de högre järnen har tomma insatser som gör cg högre för att åstadkomma den önskade banan.
Medans tonvikten på de längre järnen ligger på att göra dem lätta att lansera och slå långt, är de kortare järnen tänkta att vara poängklubbor. Det krävde ett annat tillvägagångssätt för dem. Istället för att bygga dem med Cup 360-teknologin använde Callaway en annan frontplatta för bättre känsla för distanskontroll. Callaway förlitade sig på omfattande tester och feedback från spelarna för att producera dem med konsekventa avståndsmellanrum samt det ljud och den känsla man förväntar sig av ett smittat järn.
Etik
Under en stor del av säsongen 2014-2015 gick Phil Mickelson mellan ett par olika modeller av järn. Som tidigare nämnts arbetade Callaway med tourproffs för att gifta ihop utseende, känsla och prestanda till en modell som de skulle vilja ha i sin väska. Det verkar ha fungerat eftersom Phil i år har haft Apex Pro 16 i sin väska.
Från ovansidan har Apex Pro ett mycket rent utseende som många andra smidda, prestandajärn. De har ett mycket liknande utseende som mina nuvarande smidda järn med väldigt lite offset och en fin, tunn topplinje som de flesta spelare föredrar.
Callaway har gjort några av de sexigaste och mest högpresterande klubborna.
När det gäller resten av klubban är jag glad att kunna säga att den bara blir bättre. Jag börjar med att säga att jag alltid har varit ett stort fan av utseendet på traditionella järn med muskelryggar. Linjerna i ett enda massivt stycke metall påminner om vad ”blad” brukade betyda och vad vi alltid såg att de bästa spelarna hade i sin väska. Nu använder över 70 % av tourspelarna någon form av cavity back.
Med det sagt är Apex Pro 16 cavity mindre och väldesignad. Som tidigare nämnts är botten av klubbans baksida stämplad med en ”FORGED”-platta som bekvämt döljer de progressiva flödesvikterna. Under det är där kaviteten börjar.
Inom kaviteten finns en svart plastinsats som är centrerad och utformad runt Apex Pro-etiketten. Även om jag faktiskt gillar utseendet på insatsen är jag inte säker på exakt vad den ska göra annat än estetiskt. Ett bekymmer är att detta stycke kanske inte håller sig på plats under produktens livslängd, men det återstår att se. Jag är glad att Callaway inte inkluderade någon färg på den här insatsen. Jag är något kräsen när det gäller färg på strykjärn. Jag tycker inte att det hör hemma och föredrar järn att fungera i, som Batman i Lego Movie uttrycker det väl, svart eller grått.
Resten av kaviteten är fylld med ett snyggt tvärskiktsmönster och stämplad med Callaway-logotypen. På det hela taget tycker jag att Callaway har producerat en av, om inte den snyggaste klubban i år i vad jag skulle betrakta som kategorin ”spelarjärn”. Många är för upptagna med mönster och färg. Callaways Apex Pro 16 är en bra blandning av klassiskt och modernt.
Nu kommer prestandan att matcha utseendet?
Prestanda och känsla
Jag har inte gjort en recension av järn på ett tag och hade heller inte riktigt testat några järn på ett tag. Med det hade jag inga idéer eller förväntningar på dessa järn. Bara genom att plocka upp klubborna och ta några övningssvängar kändes klubborna lite tyngre än mina befintliga. Inget som oroade mig, bara märkbart nog för att göra en notering.
Den första handfull fulla skott med ett 9-järn som jag slog var lite tunna. Jag skulle tillskriva detta till det faktum att det är tidigt på året och jag hade inte varit på rangen så mycket för att finjustera min sving. När jag väl släppte upp och justerade lite började det klicka. Ljudet av en väl träffad boll var inte en högljudd knäppning utan lite mjukare men mycket tilltalande. Det är en mycket subjektiv observation, men det spelar roll för vissa där ute.
Skön återkoppling från ytan, men förlåtande vid missar.
Känslan från ytan var mjukare än vad jag är van vid från strykjärn utan hålrumsrygg. Det som är bra är att det finns gott om feedback för att veta om du är på tå eller lite mot hälen på klubban. När jag missade bollen var klubban mycket förlåtande. Skott som bara var lite off-center drabbades inte av någon form av distansförlust eller gick för långt utanför linjen. De som låg mer utanför tån eller på hälen klarade sig fortfarande mycket bra. Till och med bättre än de klubbor jag har idag.
Den andra saken jag ville titta lite mer på med Apex Pro 16 var bollens flygning. Eftersom Callaway lagt mycket på de progressiva flödesvikterna i de här järnen försökte jag ta bra notiser om bollbanan.
Den första uppsättningen skott med wedge och 9-järn flög ungefär som jag trodde att de skulle göra. Loftet på de två järnen är identiskt med min nuvarande uppsättning så när Apex Pro:s producerade en liknande bollflykt som mina muskelbackade järn var jag nöjd. Om något kunde de ha flugit en aning högre men jag var nöjd med det eftersom jag normalt har en låg bollbana.
När jag arbetade lägre och lägre i säcken fick jag liknande resultat. De längre järnen flög förmodligen, återigen, lite högre som konstruktörerna hade tänkt sig. Jag slog en halv hink med 5-järn och gillade verkligen hur bollen kom ut från ytan. På väl slagna skott kom bollen varmt från ytan med en fin, genomträngande flygning. Sammantaget, med de progressiva flödesvikterna, är detta definitivt en sak som de fick rätt och ett stort plus på checklistan.
Specifikationer
Club Loft Lie Length Offset Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------------ 3I 21° 60.00° 39.00" 0.130" D2 4I 24° 60.50° 38.50" 0.125" D2 5I 27° 61.00° 38.00" 0.115" D2 6I 30° 61.50° 37.50" 0.105" D2 7I 34° 62.00° 37.00" 0.100" D2 8I 38° 62.50° 36.50" 0.095" D2 9I 42° 63.00° 36.00" 0.090" D2 PW 46° 63.50° 35.75" 0.085" D2 AW 51° 63.50° 35.50" 0.085" D2
En standard 4-AW-sats kommer att säljas för 1 199,99 dollar. Callaway erbjuder också ett antal andra skaftalternativ utan extra kostnad.
För den här recensionen fick jag ett 3-PW-set med standard S300-skaft i dem.
Slutsats
Sammanfattningsvis är jag verkligen nöjd med hur Apex Pro 16 presterade. Efter att ha sparkat bort rosten från vintern tyckte jag att de presterade exakt som annonserat. Över hela klubbens yta var känslan och bollens flygning konsekvent. Det fanns ingen märkbar förändring eller fördel i distans men det var inte vad jag letade efter.
Om du är en spelare över genomsnittet som letar efter en ny uppsättning smidda järn kan dessa vara något för dig. De presterade inte bara väldigt bra utan de ser också ganska fina ut. Callaway har gjort ett bra jobb med Apex Pro 16 järn och är definitivt värda ett försök om du är på marknaden.