Castor och Pollux (Dioscuri) är figurer från grekisk och romersk mytologi som anses vara Zeus eller Jupiters tvillingsöner. Halvgudomliga figurer, de tillskrevs rollen att rädda de som var i svårigheter till sjöss eller i stor fara i krig och var särskilt förknippade med hästar och sport. Bröderna var särskilt knutna till Sparta och hade egna tempel i Aten och på Delos. Dioscuri var beskyddare för de romerska riddarna och spelade en viktig roll i krigsceremonier under kejsartiden.
Namn & Familj
Brödernas ursprungliga grekiska namn var Kastor och Polydeukes, latiniserat till Castor och Pollux. Tillsammans är de kända som Dioscuri från den ursprungliga grekiska formen, Dioskouroi, som betyder ”Zeus’ ynglingar”, eftersom den store guden ansågs vara deras odödliga far efter att han förklätt sig till en svan och förfört Leda. Tvillingarna föddes ur ett ägg i en av de många versionerna av myten. Pollux ansågs vara odödlig medan hans bror var dödlig eftersom hans mänskliga far var Tyndareus, kungen av Sparta, som också låg med Leda samma natt, därav förvirringen om tvillingarnas faderskap. Detta förklarar också deras andra namn, Tyndaridae. I Homers Iliad behandlas båda som döda, vilket förklarar deras koppling till underjorden. Frågan löses delvis i Homers Odyssé där han förklarar att tvillingarna alternerade varje dag, där den ena levde och den andra var död och sedan tvärtom nästa dag. Denna idé presenteras också av Pindaros som hävdar att tvillingarna delade sin odödlighet och bytte dagligen mellan Olympen och Hades.
Advertisement
Mytologiska äventyr
Castor och Pollux var inblandade i flera kända episoder från den grekiska mytologin. De följde med Meleager på hans kalydoniska vildsvinsjakt och följde med Jason och de andra argonauterna på deras framgångsrika sökande efter det gyllene skinnet. Det var under det sistnämnda äventyret som Pollux slog ut den oerhört starka Amycus, kung av Bebryces.
När deras syster Helena kidnappades av Theseus tog bröderna med sig henne tillbaka till Sparta från Attika och tog med sig Aethra, Theseus’ mor, för säkerhets skull. En sista episod var när bröderna, ursprungligen på en expedition för att stjäla boskap, kidnappade Phoebe och Hilaeira, Leucippos döttrar. De var dock tvungna att kämpa för att behålla sina vinster med flickornas kusiner Idas och Lynceus, som flickorna hade varit förlovade med. Endast Pollux överlevde sammandrabbningen och därmed förklaras nödvändigheten att dela sin odödlighet med Castor. Striden mellan de rivaliserande familjerna är kanske en mytologisk förklaring till den verkliga fejden mellan de långvariga rivalerna Sparta och Messenia.
Advertisement
Associationer
Tvillingarna ansågs vara beskyddare av hemmet och gästfrihet, eder, vänskap och idrottsaktiviteter. Castor ansågs vara en skicklig hästtämjare medan Pollux besatt stora boxningskunskaper. Båda ansågs skydda krigare i strid och sjömän till sjöss, särskilt de som befann sig i livshotande situationer, och de visade sig ofta personligen vid sådana tillfällen. Till sjöss trodde man att de skulle dyka upp i form av Sankt Elmos eld.
I Italien gick kulten av tvillingarna tillbaka till mitten av 600-talet f.Kr. För romarna var tvillingarna avkommor till Jupiter och Leda; båda var särskilt förknippade med kavalleri och Castor antogs av de romerska riddarna (equites) som deras beskyddare. Dessutom representerades tvillingbröderna i stjärnbilden Gemini. Andra associationer var dokana-symbolen (två vertikala trästolpar som är förbundna med två horisontella balkar), par amforor, ormar och sköldar med bommar.
Skriv upp dig på vårt veckovisa nyhetsbrev!
Dyrkan & Tempel
Castor och Pollux var viktiga i hela Grekland, men särskilt på Peloponnesos. Sparta, där krigföring var grundläggande för kulturen, hävdade att tvillingarna kom från staden, men de var också populära i Lokris och Aten. I den sistnämnda staden var de kända under namnet Anakes och fick ett tempel på akropolisens sluttningar som användes som samlingsplats för hopliter.
Ett doriskt tempel i Agrigento på Sicilien har traditionellt sett kopplats till Dioscuri, men det finns inga direkta bevis. Det byggdes mellan 480 och 460 f.Kr. och hade ursprungligen 6 kolonner på varje fasad och 13 längs de längre sidorna. Det är mer säkert att Dioscuri hade en helgedom tillägnad dem på ön Delos.
Ett tempel för Dioscuri invigdes i Forum i Rom av den romerske generalen Aulus Postumius efter hans seger över latinerna i slaget vid Regillussjön 484 f.Kr. Under slaget sägs två unga män på vita hästar ha dykt upp och lett romarna till seger och sedan setts igen efter slaget när de vattnade sina hästar vid Juturna-källan i Rom, därav den efterföljande invigningen till de berömda kavalleritvillingarna och valet av plats för templet bredvid fontänen i Forum. Varje 15 juli stod templet i fokus för en kavalleriparad – transvectio – med 5 000 man ledda av två imitatörer av hjältarna som firade segern vid Regillus.
Advertisement
När en eldsvåda förstörde det ursprungliga templet byggdes ett nytt tempel på platsen på 1000-talet före Kristus. Templet var en massiv konstruktion som mätte 32 x 50 m och nådde en höjd på nästan 19 m. Fasaderna hade 8 korintiska kolonner medan sidorna hade 11 vardera. Templet fungerade som kontor för mått och vikt med en extra funktion som bank. Tre av dess höga kolonner står fortfarande kvar i dag. Samtidigt gjorde Augustus kulten av Castor och Pollux till en officiell kejserlig kult och associerade sina arvingar med tvillingarna, och införde en ny högtidsdag för paret den 27 januari.
Rom hade också ett tempel tillägnat Dioscuri i Circus Flaminius, och det fanns tempel i Assisi, Cori, Neapel och Tusculum. Vid sådana tempel (theoxenia), liksom i privata hem också, dukades matbord upp och erbjöds gäster och resenärer för att vinna tvillingarnas gunst i utbyte mot deras beskydd.
Representation i konsten
Dioscuri dök upp i den reliefskulptur som prydde sicyoniernas skattkammare i Delfi, som byggdes på 600-talet före Kristus. Skulpturen visade episoder från berättelserna om Argonauten och Leucippus. Tvillingarna förekom på attisk svartfigurig keramik, vanligtvis i scener med Leda, bortförandet av Leucippus’ döttrar och offerbord för gäster och resenärer. På många romerska mynt avbildas paret som ryttare i kavalleriet. I figurskulpturer står tvillingarna i dag stolt på vardera sidan av trappan som leder upp till Capitolium-museerna i Rom. Var och en av figurerna står vid sin häst, och även om de restaurerades mycket under 1500-talet, innehåller de fragment som hittades på platsen för Castor och Pollux tempel i Forum.
Stöd vår ideella organisation
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia runt om i världen.
Bli medlem
Advertisering
.