Chariots of Fire är en brittisk dramatisk film från 1981 som berättar den sanna historien om två brittiska löpare som gav sitt land ära i de olympiska spelen 1924 i Paris. Filmen vann både BAFTA Award och Academy Award för bästa film och fick även Golden Globe Award för bästa utländska film.
© 1981 Warner Bros. Pictures
Filmen börjar vid 1978 års minnesplats för löparen Harold Abrahams. Den förflyttar sig sedan tillbaka till 1919 när Abrahams (spelad av Ben Cross), son till en förmögen judisk finansman, anländer till universitetet i Cambridge. Han blir den första sprintern att fullfölja Trinity Great Court Run – att gå runt gården på den tid det tar för klockan att slå 12, med början vid första klockslaget. Förutom att vinna nationella löpartävlingar blir Abrahams involverad i ett Gilbert & Sullivan-kompani och förälskar sig i sopranen Sybil (Alice Krige). I Skottland deltar Eric Liddell (Ian Charleson), son till skotska missionärer, också i löpartävlingar. Även om hans syster Jennie (Cheryl Campbell) fruktar att löpningen kommer att distrahera honom från missionsverksamheten, anser Liddell att hans segrar förhärligar Gud. Så småningom möts Abrahams och Liddell i ett öppet brittiskt lopp, och Liddell vinner. Den drivne Abrahams är förkrossad över sitt nederlag, men den kända tränaren Sam Mussabini (Ian Holm) erbjuder sig att ta hand om honom och säger att han kan lära honom att springa snabbare än Liddell. Cambridge-skolans lärare (Sir John Gielgud och Lindsay Anderson) anser att det inte är gentlemannamässigt att acceptera professionell coachning, men Abrahams ser deras invändningar som antisemitiska och klassbaserade till sin natur.
Med tillstånd av Warner Brothers, Inc.
Liddell, Abrahams och Cambridge-löparna Lord Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell) och Henry Stallard (Daniel Gerroll) väljs ut till det brittiska OS-laget. När de åker till Paris får Liddell reda på att 100-metersloppet som han skulle tävla i kommer att hållas på söndag. Hans religiösa övertygelse tillåter honom inte att tävla på sabbaten, och han motsätter sig argumenten från prinsen av Wales (David Yelland) och den brittiska olympiska kommittén. Lindsay erbjuder dock Liddell att lämna sin plats i 400-metersloppet, som är planerat till torsdagen därpå, till Liddell, som accepterar. Vid spelen vinner den amerikanske löparen Charles Paddock (Dennis Christopher) lätt över Abrahams och vinner 200-metersloppet, men Abrahams triumferar i 100-metersloppet och vinner guldmedaljen. Liddell förväntas inte göra bra ifrån sig på 400 meter, men han vinner ändå guld. När laget återvänder hem återförenas Abrahams med Sybil och Liddell börjar arbeta som missionär i Kina.
Chariots of Fire var regissören Hugh Hudsons första långfilm. Soundtracket, av Vangelis, blev ikoniskt och användes som temamusik för sportevenemang samt i otaliga filmer, TV-program och reklamfilmer.