Fler nyhetsbrev
Nuförtiden skulle tidningarna kanske kalla det för ”Indulgence-gate”, men vid den här tiden var korruption vanligt förekommande i kyrkans högsta ämbeten. Leo X var påve i Rom och medlem av den välbeställda familjen de Medici. Han delade ut biskopsdömen till sina favoritsläktingar och använde Vatikanens skattkammare för att stödja sin extravaganta livsstil. När pengarna tog slut använde han sig av ett ganska nytt sätt att samla in pengar – att sälja syndernas förlåtelse. För en avgift kunde sörjande släktingar få en avliden älskad person ut ur skärselden. Till rätt pris kunde de också spara för sina egna framtida synder – ett slags andlig IRA. De kallade dem för avlatsbrev.
Under tiden, i Tyskland, var Albert av Brandenburg en ung yrkesman som var på väg mot kyrklig framgång. Vid 23 års ålder var han ärkebiskop i Magdeburg och administratör i Halberstadt. Det var emot kanonisk lag att inneha mer än ett ämbete, men alla gjorde det. Det var ett utmärkt sätt att spela politik. Så när ärkebiskopssätet i Mainz blev ledigt försökte prins Albert lägga till ett tredje ämbete till sin meritförteckning – det mest politiskt mäktiga av alla. Problemet var att Albert hade ont om pengar. Det verkar som om han hade spenderat sina likvida medel på att få de poster han redan hade, och påven Leo begärde en kolossal summa för att överväga honom för jobbet i Mainz. Den normala strategin, att föra över kostnaden på vanligt folk i form av skatter eller avgifter, var opraktiskt, eftersom Mainz hade gått igenom fyra ärkebiskopar på tio år och nästan var bankrutt på grund av alla dessa utbetalningar. Men Albert hade en god kreditvärdighet och kunde låna från Jacob Fuggers bank, en österrikisk köpman som var Europas pengamogul på den tiden. Hur skulle han betala tillbaka lånet? Avlatsbrev. Påven Leo godkände försäljningen av avlatsbrev i Tyskland, med …
Du har nått slutet av denna artikel FörhandsgranskningFör att fortsätta läsa, prenumerera nu. Prenumeranter har full digital tillgång.