Utforskare. Han anses ha upptäckt Amerika för européerna 1492, även om han då trodde att han hade upptäckt en ny väg till Kina. Han fick titlarna amiral av oceanhavet och vicekung av Indien. Christopher Columbus (Cristobal Colon som han kallade sig i Spanien) föddes som äldsta av fem barn i Genua i Italien som son till Domenico Colombo, yllevävare och lokal gillesman, och Susanna Fontanarossa, dotter till en yllevävare. Även om han utbildades för att följa faderns yrke som ullvävare, längtade han efter att få åka till sjöss, eftersom Genua var en stor hamnstad och staden var fylld av berättelser om utländska äventyr och resor. När han fyllde 20 år skeppade han ombord på en genuesisk galär, som en del av en flotta som skulle straffa barbariepiraterna. Han anslöt sig sedan till handelsfartyg och reste till Portugal, England, Irland och Island, och under tiden lärde han sig själv portugisiska, spanska och latin (de flesta av tidens kartor var på latin). Columbus bror, Bartholoméus, drev en skeppsutrustningsbutik i Lissabon, Portugal, som bland annat innehöll kartor och nautiska instrument. När Columbus besökte Bartholomeus 1477 fick han veta att portugiserna försökte nå Indien och Kina genom att segla runt Afrikas spets. Columbus trodde att världen var en sfär och att han genom att segla rakt västerut längs Kanarieöarnas latitud (som nyligen upptäckts och koloniserats av portugiserna) skulle kunna nå Indien och Kina efter en kort resa på endast 3 000 sjömil jämfört med en längre väg runt Afrika (Columbus underskattade jordens storlek – det verkliga avståndet mellan Lissabon och Japan är närmare 11 000 sjömil). År 1479 gifte sig Columbus med en portugisisk kvinna, Felipa de Perestrello, och hon dog kort efter att ha fött deras enda barn, sonen Diego. År 1482 bad han Portugals kung Johannes II att finansiera upptäcktsresan, men fick avslag. Efter att 1485 ha gift sig med en spansk kvinna (de skulle få flera barn) erbjöd han sina tjänster till kung Ferdinand och drottning Isabella av Spanien, och 1492 gick de med på att utrusta hans flotta. De tre fartygen Niña, Pinta och Santa Maria lämnade Palos i Spanien den 3 augusti 1492 och seglade först till Kanarieöarna där de lastade mer förnödenheter och utförde reparationer. Den lilla flottan lämnade Kanarieöarna den 9 september och anlände till ön San Salvador i Västindien den 12 oktober 1492. Han trodde att han hade landat i Indien i närheten av Japan eller Kina och kallade infödingarna för ”indianer” och det nyupptäckta landet för ”Västindien”, felaktiga namn som skulle komma att bestå under de kommande 500 åren. Columbus tog med sig flera infödingar och återvände till Spanien den 15 mars 1493 och hävdade att han hade upptäckt en snabb väg till Kina. Columbus skulle göra ytterligare tre resor till den nya världen och etablera kolonier samtidigt som han sökte efter länderna Kina, Japan och Indien. Under sin tredje resa landade han i Sydamerika (möjligen som första europé att göra det) och insåg att det fanns en kontinent mellan Spanien (Europa) och Indien som han sökte. Hans fjärde och sista resa var ett försök att upptäcka en väg genom ”den andra världen”, som han kallade den nya kontinenten, till Kina och Indien. Den fjärde resan gick längs Centralamerikas kust och när fartygsorm nästan förstörde hans fartyg blev han strandsatt på Jamaicas kust i ett år. Han återvände slutligen till Spanien i november 1504. Han skulle dö mindre än två år senare i Valladolid, Spanien, då han led så svårt av artrit att han knappt kunde röra sig. Efter sin död begravdes han först i katedralen i Valladolid, men hans sonson ska ha tagit hans kvarlevor för att begravas i Santo Domingo. Katedralen i Sevilla hävdar också att hans kvarlevor finns där. Alla tre platserna är omtvistade. Columbus resor till Amerika hör till historiens viktigaste händelser, främst för att de skapade varaktig kontakt mellan Europa och det västra halvklotet och ledde till en tidsålder av upptäckter och utforskning som varade i över 400 år.
Utforskare. Han anses ha upptäckt Amerika för européerna 1492, även om han då trodde att han hade upptäckt en ny väg till Kina. Han fick titlarna amiral av oceanhavet och vicekung av Indien. Christopher Columbus (Cristobal Colon som han kallade sig i Spanien) föddes som äldsta av fem barn i Genua i Italien som son till Domenico Colombo, yllevävare och lokal gillesman, och Susanna Fontanarossa, dotter till en yllevävare. Även om han utbildades för att följa faderns yrke som ullvävare, längtade han efter att få åka till sjöss, eftersom Genua var en stor hamnstad och staden var fylld av berättelser om utländska äventyr och resor. När han fyllde 20 år skeppade han ombord på en genuesisk galär, som en del av en flotta som skulle straffa barbariepiraterna. Han anslöt sig sedan till handelsfartyg och reste till Portugal, England, Irland och Island, och under tiden lärde han sig själv portugisiska, spanska och latin (de flesta av tidens kartor var på latin). Columbus bror, Bartholoméus, drev en skeppsutrustningsbutik i Lissabon, Portugal, som bland annat innehöll kartor och nautiska instrument. När Columbus besökte Bartholomeus 1477 fick han veta att portugiserna försökte nå Indien och Kina genom att segla runt Afrikas spets. Columbus trodde att världen var en sfär och att han genom att segla rakt västerut längs Kanarieöarnas latitud (som nyligen upptäckts och koloniserats av portugiserna) skulle kunna nå Indien och Kina efter en kort resa på endast 3 000 sjömil jämfört med en längre väg runt Afrika (Columbus underskattade jordens storlek – det verkliga avståndet mellan Lissabon och Japan är närmare 11 000 sjömil). År 1479 gifte sig Columbus med en portugisisk kvinna, Felipa de Perestrello, och hon dog kort efter att ha fött deras enda barn, sonen Diego. År 1482 bad han Portugals kung Johannes II att finansiera upptäcktsresan, men fick avslag. Efter att 1485 ha gift sig med en spansk kvinna (de skulle få flera barn) erbjöd han sina tjänster till kung Ferdinand och drottning Isabella av Spanien, och 1492 gick de med på att utrusta hans flotta. De tre fartygen Niña, Pinta och Santa Maria lämnade Palos i Spanien den 3 augusti 1492 och seglade först till Kanarieöarna där de lastade mer förnödenheter och utförde reparationer. Den lilla flottan lämnade Kanarieöarna den 9 september och anlände till ön San Salvador i Västindien den 12 oktober 1492. Han trodde att han hade landat i Indien i närheten av Japan eller Kina och kallade infödingarna för ”indianer” och det nyupptäckta landet för ”Västindien”, felaktiga namn som skulle komma att bestå under de kommande 500 åren. Columbus tog med sig flera infödingar och återvände till Spanien den 15 mars 1493 och hävdade att han hade upptäckt en snabb väg till Kina. Columbus skulle göra ytterligare tre resor till den nya världen och etablera kolonier samtidigt som han sökte efter länderna Kina, Japan och Indien. Under sin tredje resa landade han i Sydamerika (möjligen som första europé att göra det) och insåg att det fanns en kontinent mellan Spanien (Europa) och Indien som han sökte. Hans fjärde och sista resa var ett försök att upptäcka en väg genom ”den andra världen”, som han kallade den nya kontinenten, till Kina och Indien. Den fjärde resan gick längs Centralamerikas kust och när fartygsorm nästan förstörde hans fartyg blev han strandsatt på Jamaicas kust i ett år. Han återvände slutligen till Spanien i november 1504. Han skulle dö mindre än två år senare i Valladolid, Spanien, då han led så svårt av artrit att han knappt kunde röra sig. Efter sin död begravdes han först i katedralen i Valladolid, men hans sonson ska ha tagit hans kvarlevor för att begravas i Santo Domingo. Katedralen i Sevilla hävdar också att hans kvarlevor finns där. Alla tre platserna är omtvistade. Columbus resor till Amerika hör till historiens viktigaste händelser, främst för att de skapade varaktig kontakt mellan Europa och det västra halvklotet och ledde till en tidsålder av upptäckter och utforskningar som varade i över 400 år.
Bio av: Kit och Morgan Benson