Den gradvisa förlusten av hjärnvävnad och symtomen börjar vanligtvis i åldrarna 45-70 år. Initiala symtom inkluderar stelhet; skakiga, långsamma eller klumpiga rörelser; och svårigheter med tal och förståelse.
Andra symtom inkluderar:
- Balans Svårt att gå och balansera
- Minne Problem med korttidsminnet, t.ex. upprepning av frågor eller felplacering av föremål
- Muskelkontroll Svårt att kontrollera musklerna i ansiktet och munnen
- Tal Progressivt svårighet att tala och svårighet att förstå språket
Symptom som har med muskelkontroll att göra börjar vanligen på ena sidan av kroppen och sprider sig gradvis till den andra.
Det kan finnas svårigheter att utföra specifika uppgifter, till exempel att öppna en dörr eller borsta tänderna eller använda verktyg som en burköppnare. När ett ben är påverkat kan patienten få problem med komplexa rörelser som t.ex. att dansa. När sjukdomen fortskrider kan patienten börja snubbla och falla. En patient kan också uppleva okontrollerbara rörelser i en arm eller ett ben.
Förr har patienter diagnostiserats på grundval av rörelseproblem som verkar likna Parkinsons sjukdom. CBD-patienter upplever också många symtom som inte är karakteristiska för Parkinsons sjukdom och det kallas ibland för ett ”Parkinson-plus””-syndrom.
En del patienter upplever minnes- eller beteendeproblem. De kan ha svårt att uttrycka språket, till exempel att hitta rätt ord eller namn. Läsning, skrivning och enkla matematiska beräkningar kan också vara försämrade. Personlighetsförändringar, olämpligt beteende och repetitiva och tvångsmässiga aktiviteter som liknar dem vid frontotemporal demens är vanliga vid CBD.
En person med sjukdomen blir ofta orörlig fem år efter att symtomen uppkommit. Inom 10 år kan lunginflammation eller andra bakterieinfektioner leda till livshotande komplikationer.
Väsentliga framsteg i förståelsen av CBD har gjorts och UCSF:s center för minne och åldrande är aktivt involverat i forskningen om orsaken till och förloppet av sjukdomen.