3:09 I USA njuter vi av många briljanta brittiska exportvaror … fish and chips, Harry Potter, Downton Abbey och Benedict Cumberbatch. Men vi har inga crumpets.
Om du aldrig har ätit en crumpet kanske du antar att detta beror på att den engelska muffinsen är en nära nog likvärdig motsvarighet, men efter att ha provat båda kan jag intyga att det verkligen inte är så. Crumpets och engelska muffins serveras på liknande sätt och under liknande ätförhållanden. De är ungefär lika stora. Man smörjer båda med smör och sylt. Man äter båda före middagstid vid en tillställning som en tjusig brunch eller high tea. Men konsistensen hos en crumpet är helt annorlunda än hos en engelsk muffin. Crumpets är till att börja med tuggiga, inte krispiga. (Fast om de rostas ordentligt kan de få en krispig kant på ovansidan.) Engelska muffins har en surdegssmak som dröjer sig kvar i tungans bakre del. De rullas ofta i majsmjöl innan de gräddas för att få sin karakteristiska korniga konsistens. Crumpets tenderar att vara mjukare och mildare i smaken.
English muffins bakas vanligtvis med en jästdeg. Crumpets bakas på en stekplatta av en blandning av jäst och bakpulver. Och crumpetdegen har ett lägre förhållande mellan torra och våta ingredienser. Den är lös och mjuk … som en tjock pannkakssmet. Något som kallas crumpetringar används på en stekpanna för att hålla ihop smeten och för att ge den en yta att stiga mot under tillagningen – de ser ut som kexskärare med handtag för att lyfta av den heta skivan när den kan hålla sin form.
En crumpet tillagas på bara en sida, där surdeg och värme samverkar för att skapa bubblor som arbetar sig upp genom smeten och flagnar upp i toppen i ett krispigt näste av läckert gluten, perfekt anpassat för att absorbera smältande smör eller flytande honung.
Konsistensen hos en crumpet är mer svampig än tuggig, och den färdiga produkten delas inte i två delar innan den äts, som man skulle göra med en engelsk muffins. Om man rostar den rostar man bara hela saken och lägger clotted cream och lemon curd på den bubbliga sidan.
Varför har vi ännu inte infört denna uppenbart läckra engelska tradition i den amerikanska kulturen? Vi är trots allt stora fans av kolhydrater till frukost. Crumpets är lika tröstande som pannkakor … och ändå kan man plocka upp dem. De kan vara lika söta som fruktslingor … men de blir inte blöta. De skulle vara det perfekta tillbehöret till en tallrik med varm bacon och rinnande ägg över stek. Eller med lite Cox-honung eller Bear Lake hallonsylt. Så varför är de inte det?
Kanske har vår brist på crumpetproblem att göra med bristen på te … en annan engelsk tradition som aldrig slog igenom med full kraft här. För att verkligen kunna njuta av en god crumpet kanske man behöver en kopp varm Earl Gray vid sidan om och en liten finger i luften.
Jag är beredd att ge det en chans.