.
Study Guide Prepared by MichaelJ. Cummings..©2008
Typeof Work and Year Written
”On His Blindness” is a Petrarchansonnet, a lyric poem with fourteen lines. Denna typ av sonett, som populariserades av den italienske prästen Petrarca (1304-1374), har ett rimschema av ABBA, ABBA, CDE och CDE. John Milton skrev dikten 1655. För mer information om sonetter, se Sonettformens ursprung nedan.
Tema
Gud bedömer människorna efter om de arbetar för honom efter bästa förmåga. Om till exempel en snickare bara kan göra två stolar per dag och en annan snickare kan göra fem, tjänar de båda Gud lika bra om den första snickaren gör sina två stolar och den andra gör sina fem. Om en snickare blir allvarligt handikappad och inte kan tillverka en enda stol, förblir han värdig i Guds ögon. För, som Milton säger i diktens sista rad, ”de tjänar också dem som bara står och väntar”.
Rader3-6: Lina 3-6 i dikten anspelar på ”Talangernas liknelse” i kapitel 25 i Matteusevangeliet, verserna 14-30. I denna berömda 
jämförelse ger en arbetsgivare som ska resa bort för en tid sina tre tjänare pengar i proportion till deras förmåga att öka deras värde. Han delar ut pengarna i talenter, en viktenhet som under antiken användes för att fastställa värdet på guld, silver eller något annat medium som används som pengar. En romare kan alltså betala tio talenter i guld för militära förnödenheter eller sju talenter i silver för en mängd mat. I liknelsen om talenterna ger arbetsgivaren den första tjänaren fem talenter silver, den andra tjänaren två talenter och den tredje tjänaren en talent. När arbetsgivaren återvänder från resan och ber om en redovisning rapporterar den första tjänaren att han har fördubblat sina talenter till tio och den andra att han har fördubblat sina talenter till fyra. Den tredje tjänaren rapporterar att han fortfarande bara har en talang, eftersom han inte har gjort något för att öka dess värde. Istället begravde han den. Arbetsgivaren fördömer honom för hans lathet, ger sin talang till mannen med tio talanger och kastar ut honom i mörkret.
Meter
Alla rader i dikten är i jambisk pentameter.I detta metriska mönster har en rad fem par obetonade och betonade stavelser, totalt tio stavelser. De två första raderna i dikten illustrerar detta mönster:
- 1………..2………..3…………4…………5
När jag |con SID | erHOW.|my LIFE | is SPENT
1…………….2…………3……………4………………..4
Hälften av mina dagar är i den här mörka världen.
Bakgrund
John Miltons syn började svikta år 1644. År 1652 var han helt blind. Märkligt nog skrev han sina största verk, Paradise Lost och Paradise Regained, efter att han blivit blind. Många forskare rankar Milton som näst efter Shakespeare när det gäller poetisk förmåga.
Om sin blindhet
av John Milton(1608-1674)
Text
När jag betänker hur min ljusstyrka är förbrukad1
Hälften av mina dagar2 i denna mörka värld och vida
Och den enda talang3som är döden för att dölja
Lagts hos mig värdelös,4 om än min själ är mer inriktad
på att tjäna5 min skapare och lägga fram
min sanna berättelse, 6såvida han inte återvänder för att klandra mig;
”Kräver Gud7dagens arbete, ljuset förvägrats?”
Jag frågar kärleksfullt8. Men tålamodet,9 för att förhindra
det mumlet, svarar snart: ”Gud behöver inte
Varken människans arbete eller hennes egna gåvor.10 De som bäst
bär hans milda ok,11 de tjänar honom bäst. Hans stat
är kunglig; tusentals som bjuder på detta, skynda sig.
Och post12o’er land och hav utan vila;
De tjänar också dem som bara står och väntar.13
Notiser
1….ljuset är förbrukat: Denna klausul har en dubbel innebörd: (a) hur jag spenderar mina dagar, (b) hur min syn är förbrukad.
2….Hälften av mina dagar: Innan halva mitt liv är över. Milton var helt blind år 1652, det år han fyllde 44 år.
3….talent: Se rad 3: Nyckel till betydelsen.
4….useless:Oanvänd.
5….therewith:By that means, by that talent; with it
6….account:Record of accomplishment; worth
7….exact:Demand, require
8….fondly:Foolishly, unisely
9….Patience:Milton personifierar tålamodet, genom att skriva det med versaler och låta det tala.
10..Gud. . . gåvor: Gud är tillräcklig för sig själv. Han kräver ingenting utanför sig själv för att existera och vara lycklig.
11. ok: Last, arbetsbörda.
12. post:
.
.
Exempel på talesätt
Alleriteration: mydaysin this darkworldand wide (rad 2)
Metafon: thoughmy soul more bent / To serve therewith my Maker (rad 3-4). Författaren jämför sin själ med sitt sinne.
Personifiering/metafor: Men tålamod, för att förhindra / Att mumla, svarar snart . . . (rad 8-9).
Paradox: De tjänar också som bara står och väntar.
Sonettformens ursprung
…….Sonettformen har sitt ursprung på Sicilien på trettonhundratalet med advokaten Giacomoda Lentino (1188-1240). De poetiska traditionerna från Provence i Frankrike påverkade honom tydligen, men han skrev sina dikter på den sicilianska dialekten av italienska. Vissa auktoriteter tillskriver en annan italienare, Guittoned’Arezzo (1230-1294), skulden för att ha skapat sonetten. Det engelska ordet ”sonnet” kommer från det italienska ordet ”sonetto”, som betyder ”liten sång”. Vissa tidiga sonetter var tonsatta och ackompanjerades av en luta.
……. Den italienska poeten Petrarca (1304-1374), en romersk-katolsk präst, populariserade sonettformen. Andra populära italienska sonettförfattare var DanteAlighieri (1265-1321), Italiens mest kända och skickligaste författare, och Guido Cavalcante (1255-1300).
…….Petrarchs sonetter består var och en av en åttaradig strof (oktav) och en sexradig strof (sestet). I den första strofen presenteras ett tema och i den andra strofen utvecklas det. Rimschemat är följande: (1) Första strofen (oktav): ABBA, ABBA, (2) andra strofen (estet): CDE, CDE (eller CDC, CDC; eller CDE, DCE). Sonetter skrivna i detta format av senare poeter kom att kallas Petrarchan-sonetter.
…….Thesonnetformen introducerades i England av Sir Thomas Wyatt (1503-1542) ochHenry Howard, Earl of Surrey (1517-1547). De översatte italienska sonetter till engelska och skrev egna sonetter. Surrey introducerade blankverse i det engelska språket i sin översättning av Vergils Aeneid. Wyatt och Surrey ersatte ibland Petrarcas schema med en stans på åtta rader och en stans på sex rader med tre strofer på fyra rader och en avslutning på två rader, en s.k. couplett. Shakespeare antog det sistnämnda schemat i sina sonetter, och denna form kom att kallas Shakespeareansonnet.
……. Förutom Shakespeare fanns det i slutet av 1500-talet även välkända engelska sonettförfattare som Sir Philip Sydney, Samuel Daniel och Michael Drayton.
……. I Italien, England och på andra håll mellan 1200-talet och början av 1500-talet var det vanligaste temat i sonetter kärleken. Sonetter i senare tider fokuserade också på religion, politik och andra frågor som berörde den läsande allmänheten.
Studiefrågor och uppsatsämnen
1.Skriv en uppsats som ger exempel på personer som exemplifierar diktens sista linje.
2.Undersök John Miltons liv. Skriv sedan en uppsats som beskriver de metoder han använde för att komponera sina dikter när han var blind.
3.En annan berömd man, Ludwig van Beethoven, komponerade fantastiska symfonier efter att han blev döv. Pete Gray, en basebollspelare, förtjänade rätten att spela i de stora ligorna trots att han bara hade en arm. Julius Caesar, anepileptic, became ruler of Rome. Do you believe that the human psyche hasa way of compensating for a physical disability?
