av Nomi Berger
Skönhet ligger i betraktarens öga. I hunduppfödningens värld är det tyvärr så att vissa hundar föds upp bara för att de anses vara vackra – både av uppfödare och köpare. Så är det med double merle.
Merle hänvisar till ett färgmönster, inte till en färg i sig själv. Merle-hundar finns i många färger, varav den vanligaste är blue merle, som oftast återfinns hos Australian Shepherds. Blue merle är i själva verket svarta hundar där det svarta bryts upp i oregelbundna fläckar av ljusare grå nyanser. I vissa ”kretsar” gäller att ju ljusare, desto bättre; ju vitare, desto vackrare. Detta har lett till oansvarig uppfödning av hanar och tikar av merlehundar i hopp om att få fram så många ljusa merlehundar som möjligt. Det oavsiktliga resultatet: double merle.
Oavsett om de kallas double merles, lethal whites eller homozygota merles, föds dessa hundar med MM-genen, vilket gör att de inte kan producera pigment. Några av de mest populära raserna som påverkas av denna så kallade MM-genotyp är Australian Shepherds, Border Collies, Cardigan Welsh Corgis, Catahoula Leopard Dogs, Collies (Rough och Smooth), Dachshunds (kända som dapples), Great Danes, Old English Sheepdogs och Shetland Sheepdogs.
Den oetiska uppfödningen av dubbelmerlehundar är allmänt fördömd över hela världen, inte bara på grund av att så många av dem anses vara defekta och avlivas vid födseln av sina uppfödare, utan också på grund av de hälsoproblem som drabbar dem, nämligen partiell eller fullständig dövhet och blindhet.
Enormt många myter har uppstått om dubbelmerlehundar. Om de är döva, blinda eller båda, sägs de vara aggressiva, oförutsägbara, otränbara, benägna att drabbas av andra hälsoproblem och till och med ha en kortare livslängd. Enligt undersökningar är dock inget av detta sant. Double Merles är, trots sina brister, i allmänhet ganska friska hundar som kan leva långa och i övrigt normala liv. Och de är inte mer aggressiva, oförutsägbara eller otränbara än hörande och synskadade hundar.
För att avliva ytterligare en myt finns det hem som är mer än angelägna om att adoptera, träna och älska sådana hundar med särskilda behov. Experter betonar vikten av att inte betrakta dem som ”handikappade”. Även om de har vissa begränsningar är de själva inte medvetna om detta och kan vara lika aktiva och tillgivna, lekfulla och trevliga som alla andra hundar.
Familjer som adopterar double merles får först sin egen utbildning, och det de lär sig förs snabbt vidare till sina hundar. Döva eller hörselskadade hundar tränas med hjälp av teckenspråk eller handsignaler. Ljus och vibrationer kan också användas. Döva/blinda double merles tränas med hjälp av beröringssignaler och doftsignaler som placeras i hela hemmet. Blind Double Merle tränas med hjälp av både ljud- och doftsignaler. Alla skarpa kanter i ögonhöjd är antingen bubbelförpackade eller dämpade med handdukar för extra skydd. Alla trappor är försedda med babygaller, och antingen en texturerad matta eller en doft placeras före varje trappa för att uppmärksamma hunden på grindarnas närhet.
Och, i motsats till vad många tror, kan dubbla merlehundar leva ett lyckligt, balanserat och produktivt liv, och det gör de också. Till glädje för sina stolta och kärleksfulla ägare utmärker sig double merles faktiskt på många områden och många arenor. De tävlar ofta på högsta nivå i agility, vinner band vid kennelklubbsutställningar, deltar i K9 nosework och blir terapihundar – för att bara nämna några.