Hitta källor: ”Dan Jansen” – nyheter – tidningar – böcker – forskare – JSTOR (januari 2016) (Lär dig hur och när du tar bort det här mallmeddelandet)
År 1988 blev Jansen världsmästare i sprint innan BBC begav sig till de olympiska vinterspelen 1988, där han var favorit i loppen på 500 och 1 000 meter. Tidigt på morgonen den 14 februari, dagen för 500-metersloppet, fick Jansen veta att hans 27-åriga syster, mrs Jane Marie Beres, var döende i leukemi. Jansen talade med henne i telefon men fick inget svar. Några timmar senare fick Jansen besked om sin systers död.
Jansen fortsatte att tävla i 500-metersloppet den eftermiddagen men föll i den första kurvan. Fyra dagar senare i 1 000-metersloppet började han med rekordfart men föll återigen, strax efter 800 meter. Han lämnade de olympiska spelen 1988 utan medaljer, men blev mottagare av U.S. Olympic Spirit Award för sina tappra insatser. Vid de olympiska vinterspelen 1992 i Albertville slutade han fyra på 500 meter och 26:e på 1 000 meter och lämnade spelen utan medaljer. År 1993 satte Jansen världsrekord på 500 meter och var favorit till guldmedaljen på 500 meter vid de olympiska vinterspelen 1994 i Lillehammer.
Mellan de olympiska spelen 1992 och 1994 var Jansen den enda skridskoåkaren som bröt 36 sekunder på 500 meter, vilket han gjorde fyra gånger. År 1994 vann Jansen sin andra världsmästartitel i sprint, och han kom till de olympiska vinterspelen 1994 för ett sista försök till en olympisk medalj.
I tävlingen på 500 meter slutade han på åttonde plats. Som förberedelse inför 1 000 meter tränades han av Peter Mueller, som vann samma tävling vid de olympiska vinterspelen 1976. Jansen trotsade förväntningarna och slutade etta, vann sin första och enda olympiska medalj i sin karriär och satte samtidigt ett nytt världsrekord. Han fick 1994 James E. Sullivan Award och valdes av sina olympiska kollegor att bära USA:s flagga vid avslutningsceremonin vid de olympiska vinterspelen 1994. Han valdes in i Wisconsin Athletic Hall of Fame 1995.