De 50 bästa jazztrummisarna genom tiderna

Trummorister har ofta varit föremål för skämt, varav många fokuserar på deras förmodade brist på musikalitet och tvivelaktiga färdigheter i tidtagning. Men sanningen är att ett band bara är lika bra som dess trummis, och de bästa jazztrummisarna kan på ett mirakulöst sätt förvandla en under genomsnittlig kombo till en halvbra kombo.

I jazzen, som utan tvekan är den mest tekniskt krävande formen av populärmusik, är trummisens roll ofta mer krävande än inom rock och pop. I dess barndom i början av 1900-talet var det trummisarna som gav jazzen dess hjärtslag med ett berusande, ytterst dansbart groove. Men i takt med att musiken utvecklades förändrades kraven. Efter bebop-eran, när jazzen blev mer cerebral, förväntades de bästa jazztrummisarna matcha de andra solisterna i bandet med sin virtuositet. No longer was their role solely focused on providing a constant rhythmic pulse, they had to contribute to the music in other ways: by supporting and lifting the soloists, building tension and drama, supplying percussive colour, and helping to invoke a mood or atmosphere.

The best jazz drummers, then, by the very complex nature of the music, have to be accomplished technicians, and if you’ve seen the award-winning 2014 movie Whiplash, you’ll know that they don’t have an easy ride. The standards are exacting. Trots detta har jazzen, i alla dess olika manifestationer och nyanser, producerat en mängd sensationella ”tub thumpers” genom åren – och de har alla hjälpt till att förvandla jazztrummor till en hög konstform.

Medan du läser kan du lyssna på vår spellista med de 50 bästa jazztrummorna här.

Tänker du att du kan hänga med? Här är vår nedräkning av de 50 bästa jazztrummisarna genom tiderna…

50: Omar Hakim (född 1959)

Och även om hans otaliga studiokrediter inkluderar spelning på popskivor av David Bowie, Sting, Kate Bush och Céline Dion, så är den här New York-klubbens musikaliska grund djupt förankrad i jazzen, vilket hans 80-talsjobb med Weather Report och Miles Davis visar. Hakim har en suverän mångsidighet och är en modern typ av multidisciplinär trummis som kan spela allt han gör på ett utmärkt sätt.

49: Dave Weckl (född 1960)

Denna trummis från Missouri har spelat på popsessions med Madonna, Paul Simon och Robert Palmer, men är mest känd bland jazzfantasterna för sitt arbete som en del av Chick Corea’s Elektric Band under åren 1985-1991. Weckl är tekniskt briljant och har förmågan att framkalla en imponerande visuell kraft. Han är en skicklig bandledare i sin egen rätt och har skrivit böcker och producerat videor som ger en inblick i vad som krävs för att vara en av världens bästa jazztrummisar.

48: Tony Oxley (född 1938)

Som tidigare hustrummer på Ronnie Scott’s i London är den Sheffieldfödde Oxley en av Storbritanniens bästa jazztrummisar, och han har spelat med en rad äkta jazzjättar, bland annat Stan Getz, Sonny Rollins och Joe Henderson. Han anses också vara en av de främsta företrädarna för frijazzen, vilket hans fantastiska avantgardistiska arbete med Peter Brötzmann, Anthony Braxton, Cecil Taylor och John Surman vittnar om. Stilistiskt sett tar Oxley aldrig till klichéer, och musikaliskt sett har han alltid något intressant och originellt att säga.

47: Pete La Roca (1938-2012)

Harlem-födda Pete Sims antog artistnamnet Pete La Roca när han spelade timbales i flera latinjazzband under sin ungdom. Hans första spelning av betydelse var att spela med ”saxofonkolossen” Sonny Rollins 1957 på Village Vanguard, och efter det blev han en oumbärlig sideman och spelade in med artister som Jackie McLean, Joe Henderson, Freddie Hubbard och Charles Lloyd. Även om han kunde svänga med vild övergivenhet var La Roca också en sympatisk ackompanjatör och kunde vara härligt lågmäld på ballader.

46: Manu Katché (född 1958)

En av – om inte den – bästa jazztrummisen från Frankrike, Katché spelar inte bara jazz och kan höras på en rad rock- och popskivor, bland annat av Peter Gabriel, Joni Mitchell, Sting, Dire Straits, Jeff Beck och Tracy Chapman. I jazzvärlden har han spelat med Herbie Hancock och Jan Garbarek, och han har också släppt flera album under eget namn på ECM. Hans signum är en finkalibrerad blandning av precision, känsla och fantasi.

45: Jeff Ballard (född 1963)

Den Kalifornienfödde Ballard är en mångårig musikalisk kompanjon till den berömde samtida jazzpianisten Brad Mehldau, och han har visat sin exceptionella talang i ensembler ledda av Pat Metheny, Joshua Redman och Chick Corea. Hans stil är dramatiskt dynamisk och definieras av en smittsam känsla av brio och sprudlande energi.

44: Jeff ”Tain” Watts (född 1960)

En sann potentat bland samtida hudslagare, Watts är en Pennsylvanianare som har en stark association med både Wynton och Branford Marsalis. Hans muskulösa, kraftfulla sätt att spela kan höras på en rad olika inspelningar, från Kenny Garrett och Alice Coltrane till Harry Connick, Jr och India.Arie.

43: Rashied Ali (1933-2009)

Rekryterad av John Coltrane 1965, denna Philly-födda trummis medverkade på saxofonistens mest udda skivor, bland annat Interstellar Space. Han förde med sig en fräsch avantgardistisk känslighet till jazztrummorna och övergav swing och en konstant puls till förmån för abstrakt färgsättning och skapande av dramatik och atmosfär.

42: Norman Connors (född 1947)

Den tidigt begåvade Connors, som då fortfarande gick i skolan, hoppade in som ersättare för Elvin Jones vid en Coltrane-spelning i Philly när han bara var 16 år gammal, och för en tid verkade det som om spirituell jazz skulle bli hans kallelse, särskilt efter att ha spelat med Pharaoh Sanders i början av 70-talet. Även om Connors flyttade in i R&B-musikens värld och blev känd som en hitproducent och upphandlare av nya talanger, glömde han aldrig sina jazzrötter.

41: Brian Blade (född 1970)

En skicklig musikalisk formskiftare som på ett övertygande sätt kan förvandlas från att spela rock (Joni Mitchell) och country (Emmylou Harris) till pop (Norah Jones) och folk (Beth Orton), har Blade visat att det inte finns några musikaliska barriärer som han inte kan ta sig över. Trots sina otaliga framträdanden som sideman är det med sitt eget jazzorienterade Fellowship Band som han har imponerat mest.

40: Terri Lyne Carrington (född 1965)

Världen av jazztrummor är mestadels ett helt manligt reservat, men den Grammy-belönade Carrington – som kan spela både jazz och R&B med elegans – utgör ett övertygande undantag från denna regel, och mer än väl förtjänar sin plats bland de bästa jazztrummorna – kvinnliga eller manliga. Carrington, som nu är professor vid Berklee College of Music, var ett underbarn på trummor och blev snabbt berömd när hon spelade med sådana som Stan Getz och Herbie Hancock.

39: Billy Hart (född 1940)

Hart började som R&B-trummis (som backing till Otis Redding och Sam & Dave) innan han arbetade inom jazzen med Wes Montgomery, Jimmy Smith, Stan Getz och Wayne Shorter. Harts eklekticism och förmåga att spela på flera olika sätt (allt från R&B och bop till mer abstrakt samtida jazz) utmärker honom som en flexibel musiker som inte hämmas av musikaliska gränser.

38: Eric Gravatt (född 1947)

Den i Philly födda Gravatt tog över efter Alphonse Mouzon i Weather Reports trumstol 1972 och spelade på tre av bandets tidiga LP-skivor – hans framåtsyftande, polyrytmiska stil gav utan tvekan gruppens musik en uråldrig, eldig energi (särskilt på deras Live In Tokyo LP). I slutet av 70-talet blev Gravatt, som inte kunde försörja sin familj som musiker, fängelsevakt i flera år. På senare tid har han spelat med McCoy Tyner.

37: Mel Lewis (1929-1990)

Examinerad från Stan Kentons ”coola skola”, gjorde sig Lewis (med det riktiga namnet Melvin Sokoloff) ett namn tillsammans med trumpetaren Thad Jones och var med och ledde Thad Jones/Mel Lewis Orchestra på 60- och 70-talen. Trots att Lewis var känd för sin kreativa användning av cymbaler och den varma tonen på sina trummor var han unik som trummis eftersom han föredrog att smälta in snarare än att sticka ut när han spelade i en ensemble.

36: Albert ”Tootie” Heath (född 1935)

Totie, det yngre syskonet till saxofonisten Jimmy Heath och Modern Jazz Quartet-bassisten Percy Heath, gjorde sin inspelningsdebut med John Coltrane 1957, och med sin blandning av skicklig tidtagning och uppfinningsrik färgsättning blev Tootie snabbt en av jazzvärldens främsta slagverkare. Heath är en av de äldsta överlevande spelarna på denna lista över de bästa jazztrummisarna, och han uppträder fortfarande i dag, 82 år gammal, och leder en stjärnspäckad slagverksensemble som heter The Whole Drum Truth.

35: Sonny Payne (1926-1979)

Mellan 1954 och 1965 innehade Payne den mycket eftertraktade trumplatsen i Count Basies storband och tillförde en djup känsla av rytmisk svada, dramatik och verve till jazzaristokratens musik (han medverkade på Basies klassiska 50-talsplattor April In Paris och The Atomic Mr Basie).

34: Sid Catlett (1910-1951)

Den Indiana-födde Catlett gjorde sig först ett namn på 30-talet och arbetade med Benny Carter och Fletcher Henderson innan han hamnade i Louis Armstrongs grupp 1938. Trots sin koppling till swingjazz visade sig Catlett vara en mångsidig musiker och lyckades framgångsrikt göra övergången till bebop genom att spela med Dizzy Gillespies banbrytande band 1945.

33: Connie Kay (1927-1994)

En stöttepelare i The Modern Jazz Quartet från 1955 till 1974, och Kays eleganta ”less is more”-estetik och sublima känsla för swing resulterade i att han blev en mycket efterfrågad trummis utanför bandet. Hans mångsidighet (han spelade på Joe Turners R&B-klassiker ”Shake, Rattle And Roll” från 1954, liksom på Van Morrisons album Astral Weeks) gjorde att han aldrig blev arbetslös.

32: Al Foster (född 1943)

Originellt från Shreveport, Louisiana, spelade Foster på ett flertal Miles Davis-album på 70- och 80-talet, samt bidrog till sessioner med McCoy Tyner, Sonny Rollins och Dexter Gordon. Hörnstenen i hans stil är hans förmåga att upprätthålla ett stabilt men flytande groove som tillåter rytmiska finesser samtidigt som han uppmuntrar andra musiker att blomstra och livnära sig på det.

31: Billy Higgins (1936-2001)

Denna hudslagare från LA gjorde sig först känd tillsammans med free jazz-ikonoklasten Ornette Coleman i slutet av 50-talet, men utvecklades snabbt till en pålitlig musiker som bekvämt kunde växla från hård bop till banbrytande avantgardistisk musik utan att missa ett slag. Hans 700 studiokompletteringar sträcker sig från Hank Mobley och Dexter Gordon till Sun Ra och Pat Metheny, vilket gör honom till en av de mest efterfrågade trummisarna bland de bästa jazztrummisarna genom tiderna.

30: Joe Chambers (född 1942)

Kompositör, vibrafonist och pianist samt trummis, Chambers var efterfrågad på 60-talet och spelade med alla från Miles Davis (som, bland alla bandledare som nämns här, noterade sessioner med flest av de bästa jazztrummisarna i listan) och Freddie Hubbard till Bobby Hutcherson och Chick Corea. Även om han var flytande i hard bop gav hans förmåga att spela mer abstrakt, utforskande musik honom en önskvärd mångsidighet.

29: Chick Webb (1905-1939)

Nuförtiden är Webb ihågkommen som den kapellmästare som lanserade Ella Fitzgeralds sångkarriär, men han var också en nyskapande och inflytelserik trummis innan han dog i förtid, vid 34 års ålder, 1939. Han var en viktig förespråkare för swing-stilen som blev enormt populär och dominerade jazzen under 30-talet och det tidiga 40-talet.

28: Harvey Mason (född 1947)

Den produktiva sessionstrummisen Mason, född i Atlantic City, har också gjort en uppsjö av album under sitt eget namn, samt är en av grundarna av den långvariga smooth jazz-supergruppen Fourplay. Samtidigt som hans trumspår är tajta, noggranna och exakta visar hans trumspår också Masons instinktiva känsla av enhet med groovet.

27: Louie Bellson (1924-2009)

Bellson är född i Rock Falls, Illinois, och gjorde sina tänder i storbandsåldern, där han spelade bakom Benny Goodman, Harry James och Duke Ellington. Han mognade till en anmärkningsvärd kompositör och författare samt en virtuos sticksman vars dynamiska, super-swinging, swashbuckling stil var skyldig till Jo Jones banbrytande arbete.

26: Art Taylor (1929-1995)

Den i stort sett okända Art Taylor, som är född i New York, var en av de grundande fäderna till hard bop-trummorna på 50-talet. Han uppträdde med många av jazzens stora hornister (bland annat Sonny Rollins, Jackie McLean och John Coltrane) och patenterade en trumstil som var mycket mer än bara tidtagning och fungerade som ett meningsfullt musikaliskt ackompanjemang.

25: Alphonse Mouzon (1948-2016)

Den första trummisen som spelade i fusionssupergruppen Weather Report och en viktig medlem av Larry Coryells jazzrockare Eleventh House, hade den North Carolina-födde Mouzon en energisk stil där element från jazz, funk, rock och R&B sammanföll i ett pulserande, polyrytmiskt amalgam. Han var en mästare på luftiga, i fickan liggande grooves.

24: Sonny Greer (1895-1982)

Den enda posten på listan över de bästa jazztrummisarna som är född på 1800-talet, denna sticks-mästare från New Jersey, hade den utmärkande egenskapen att han var Duke Ellingtons första trummis någonsin. Han blev medlem 1924 och stannade hos jazzaristokraten fram till 1951. Det som skilde honom från andra trummisar på den tiden var hans förkärlek för att skapa klangfärg genom att använda gongar, klockspel och andra exotiska slagverksinstrument.

23: Idris Muhammad (1939-2014)

Förd som Leo Morris innan han konverterade till islam var Muhammad en efterfrågad sessionstrummis som spelade med bland annat Ahmad Jamal och Pharoah Sanders innan han framgångsrikt genomförde övergången till soloartist (hans album Power Of Soul från 1974 anses vara en soul-jazzklassiker). Hans vältaliga stil hämtade inspiration från R&B samt straight-ahead jazz.