Neros fallRedigera
Nero
I år 65 e.Kr. försökte den pisoniska konspirationen återupprätta republiken, men misslyckades. Ett antal avrättningar följde, vilket gjorde att Nero hade få politiska allierade kvar i senaten. I slutet av 67 e.Kr. eller början av 68 e.Kr. gjorde Gaius Julius Vindex, guvernör i Gallia Lugdunensis, uppror mot Neros skattepolitik. ”…invånarna i Britannien och Gallien, som förtrycktes av skatterna, blev mer irriterade och upprörda än någonsin”, enligt den romerske statsmannen och historikern Cassius Dio (skriven 200-222 e.Kr.). Vindex hade för avsikt att ersätta Nero med Servius Sulpicius Galba, guvernör i Hispania Tarraconensis.
Vindex revolt i Gallien misslyckades. Legionerna som var stationerade vid gränsen till Germanien marscherade för att möta Vindex och konfrontera honom som förrädare. Under ledning av Lucius Verginius Rufus besegrade Rhenarmén Vindex i strid och Vindex dödade sig själv kort därefter. Galba förklarades först som en allmän fiende av senaten.
I juni 68 e.Kr. uppviglade pretorianergardets prefekt Nymphidius Sabinus, som en del av en komplott för att själv bli kejsare, sina män att överföra sin lojalitet från Nero till Galba.
Den 9 juni 68 e.Kr. upptäckte Nero att han var ställd inför rätta i sin frånvaro och dömd till döden som en allmän fiende. Han mötte döden av egen hand och blev därmed den förste romerske kejsaren som begick självmord. Detta innebar ett definitivt slut på den julio-claudianska dynastin. Galba upphöjdes därefter till kejsare och välkomnades till staden i spetsen för en enda legion, VII Galbiana, senare känd som VII Gemina.
GalbaEdit
Galba
Denna vändning gav inte de tyska legionerna den belöning för lojalitet som de hade förväntat sig, utan snarare anklagelser om att ha hindrat Galbas väg till tronen. Deras befälhavare Rufus ersattes omedelbart av den nye kejsaren, och Aulus Vitellius utsågs till guvernör över Germania Inferior. Förlusten av det politiska förtroendet för Germaniens lojalitet resulterade också i avskedandet av de kejserliga bataviska livvakterna och Germaniens senare uppror.
Galba förblev inte populär länge. På sin marsch till Rom förstörde han antingen städer som inte omedelbart accepterade honom eller ålade dem enorma böter. I Rom upphävde Galba alla Neros reformer, inklusive förmåner för många viktiga personer. Liksom sin föregångare var Galba rädd för konspiratörer och avrättade många senatorer och equiter utan rättegång. Soldaterna i pretoriangardet var inte heller nöjda. Efter sin säkra ankomst till Rom vägrade Galba att betala dem de belöningar som prefekten Nymphidius hade lovat dem i den nye kejsarens namn. I början av det borgerliga året 69, den 1 januari, vägrade dessutom legionerna i Germania Inferior att svära Galba trohet och lydnad. Dagen därpå hyllade legionerna sin guvernör Vitellius som kejsare.
När Galba fick höra nyheten om förlusten av Rhenlegionerna fick han panik. Han antog en ung senator, Lucius Calpurnius Piso Licinianus, som sin efterträdare. Genom att göra detta förolämpade han många, framför allt Marcus Salvius Otho, en inflytelserik och ambitiös adelsman som ville ha äran för sig själv. Otho mutade pretoriangardet, som redan var mycket missnöjda med kejsaren, och vann dem på sin sida. När Galba hörde talas om statskuppen gick han ut på gatorna i ett försök att stabilisera situationen. Det visade sig vara ett misstag, eftersom han inte kunde locka till sig några anhängare. Kort därefter dödade pretoriangardet honom på Forum tillsammans med Lucius.
Othos legioner: XIII Gemina och I Adiutrix
OthoEdit
Otho
Senaten erkände Otho som kejsare dagen efter Galbas mord. De hälsade den nya kejsaren med lättnad. Även om Otho var ambitiös och girig hade han inte gjort sig känd för tyranni eller grymhet och förväntades vara en rättvis kejsare. Othos inledande ansträngningar att återupprätta fred och stabilitet hejdades dock snart av avslöjandet att Vitellius hade utropat sig till imperator i Germanien och skickat halva sin armé för att marschera mot Italien.
Som stöd för Vitellius fanns imperiets finaste legioner, som bestod av veteraner från de germanska krigen, till exempel I Germanica och XXI Rapax. Dessa skulle visa sig vara de bästa argumenten för hans försök att ta makten. Otho var inte angelägen om att inleda ett nytt inbördeskrig och skickade sändebud för att föreslå en fred och förmedla sitt erbjudande att gifta sig med Vitellius dotter. Det var för sent att resonera; Vitellius generaler ledde halva hans armé mot Italien. Efter en rad mindre segrar led Otho nederlag i slaget vid Bedriacum. I stället för att fly och försöka genomföra en motattack beslutade Otho att sätta stopp för anarkin och begick självmord. Han hade varit kejsare i lite mer än tre månader.
Vitellius’ legioner: I Germanica, V Alaudae, I Italica, XV Primigenia, I Macriana liberatrix, III Augusta och XXI Rapax Othos legioner: I Adiutrix
VitelliusEdit
Vitellius
På nyheten om Othos självmord erkände senaten Vitellius som kejsare. Med detta erkännande begav sig Vitellius till Rom, men han stötte på problem redan från början av sin regeringstid. Staden förblev mycket skeptisk när Vitellius valde årsdagen av slaget vid Allia (390 f.Kr.), en dag med dåliga förtecken enligt romersk vidskepelse, för att tillträda ämbetet som Pontifex Maximus.
Händelserna tycktes ge omen rätt. Med tronen hårt säkrad ägnade sig Vitellius åt en rad banketter (Suetonius talar om tre per dag: morgon, eftermiddag och kväll) och triumfparader som drev den kejserliga statskassan nära konkurs. Skulderna ökade snabbt, och penningutlånarna började kräva återbetalning. Vitellius visade sin våldsamma natur genom att beordra tortyr och avrättning av dem som vågade ställa sådana krav. När de ekonomiska förhållandena var katastrofala började Vitellius döda medborgare som hade utsett honom till sin arvinge, ofta tillsammans med eventuella medarvingar. Dessutom ägnade han sig åt att förfölja alla tänkbara rivaler och bjöd in dem till palatset med löften om makt, bara för att beordra deras mord.
VespasianEdit
Vespasianus
Under tiden hyllade de legioner som var stationerade i den afrikanska provinsen Egypten och de mellanöstliga provinserna Iudaea (Judéen) och Syrien Vespasianus som kejsare. Vespasianus hade fått ett särskilt kommando i Judeen av Nero år 67 e.Kr. med uppgift att slå ner det första judisk-romerska kriget. Han fick stöd av Syriens guvernör Gaius Licinius Mucianus. En stark styrka från de judiska och syriska legionerna marscherade mot Rom under Mucianus befäl. Vespasianus själv reste till Alexandria, där han den 1 juli utnämndes till kejsare och därmed fick kontroll över de livsviktiga spannmålsleveranserna från Egypten. Hans son Titus stannade kvar i Judeen för att ta itu med det judiska upproret. Innan de östra legionerna kunde nå Rom, hyllade de danubiska legionerna från provinserna Raetia och Moesia också Vespasianus som kejsare i augusti, och under ledning av Marcus Antonius Primus invaderade de Italien. I oktober vann de styrkor som leddes av Primus en förkrossande seger över Vitellius armé i det andra slaget vid Bedriacum.
Omgiven av fiender gjorde Vitellius ett sista försök att vinna staden till sin sida, genom att dela ut mutor och löften om makt där det behövdes. Han försökte att med tvång uppbåda flera allierade stammar, till exempel bataverna, men de vägrade. Donauarmén var nu mycket nära Rom. Vitellius insåg det omedelbara hotet och gjorde ett sista försök att vinna tid genom att sända sändebud, åtföljda av västliga jungfrur, för att förhandla fram en vapenvila och inleda fredssamtal. Följande dag anlände budbärare med nyheten att fienden stod vid stadens portar. Vitellius gömde sig och förberedde sig för att fly, men bestämde sig för ett sista besök i palatset, där Vespasianus män fångade och dödade honom. När de intog huvudstaden brände de ner Jupitertemplet.
Den följande dagen erkände senaten Vespasianus som kejsare. Det var den 21 december 69, det år som hade börjat med Galba på tronen.
Vitellius’ legioner: XV Primigenia, Vespasianus legioner: Vitellius legioner: XV Primigenia, Vespasianus legioner: XV Primigenia: II Augusta, I Macriana liberatrix
Vespasianus mötte inget direkt hot mot sin kejsarmakt efter Vitellius’ död. Han blev grundaren av den stabila flaviska dynastin som efterträdde julio-claudianerna. Han dog av naturliga orsaker år 79. Flavianerna, var och en i sin tur, regerade från 69 e.Kr. till 96 e.Kr.