De oskrivna reglerna för caddys

Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen publicerades ursprungligen den 24 november 2018.

Förfrågan kom från The Caddie Networks högkvarter tidigare i veckan medan vi gick vilse i den knotiga bermuda-rough och letade efter vår boll, en svingning och den 14:e green. Vilka är de oskrivna reglerna för caddiearbete var frågan och det var verkligen en bra fråga.

Först var vi tvungna att fastställa de skriftliga reglerna, som de gäller för PGA Tour. Om en nybörjare på något sätt skulle få en väska vid Sanderson Farms Classic nästa vecka (och chansen är stor att du, de, han eller hon inte gör det), vilka grundläggande förmågor måste denna person ha för att kunna fungera som caddie på golfens ultimata scen för proffs?

Förmågan att bära den 30-40 pund tunga golfbagen, hålla klubborna och golfbollen rena. Ha en ren handduk. Ha en extra handduk. Känna till de relevanta detaljerna, t.ex. var du ska parkera, första rundans tee-tid, starthål, namnen på spelarna i din grupp om den informationen är viktig för din pro – och den är viktig för vissa. En sköldpadda och en hare passar bättre ihop i Esop’s Fabel än de gör på torsdagar i Jackson.

RELATERAT: Om en spelare avslutade varje PGA Tour-tävling 2017-18 med jämnt par, hur mycket pengar skulle han och hans caddie tjäna?

Från det, ge exakta mått, var uppmärksam på vind och väderförhållanden. På tal om väder, om det regnar (och det kommer det att göra) måste man kunna förvandlas till en bläckfisk som kan hålla paraplyet, en handduk, en extra klubba och ett putterskydd, torka bort gräs och lera från klubbansiktet, samtidigt som man naturligtvis bär väskan och håller proffsen och klubborna torra. På green får du göra den coola grejen att hålla paraplyet över proffset tills han är redo att putta.

Och om det är ditt öde att besöka Magnoliastaten nästa vecka och gå bredvid en av världens bästa golfspelare kommer du inte att få något papper med regler för caddiearbete. Du kanske kommer att bli ombedd att skriva under ett papper som säger att om du får en klump i huvudet med ett felaktigt utslag under onsdagens Pro-Am, så är PGA Touren inte ansvarig. Men det är en helt annan sak. Därför är vi här för att hjälpa till. Vilka är reglerna? Finns det regler? Visa upp, håll upp och håll tyst är ett trött mantra – även om de två första alltid kommer att gälla. Det är svårt att vara caddie om du inte är där och proffsen blir otåliga om de väntar på sin driver för att du chattar med den söta tjejen vid ölståndet.

Slutsats: En bra caddie tar bort slag från scorekortet, han lägger inte till dem.

Se det här som en fuskkod.

1. Räkna klubborna. Ofta. På övningsavslaget, på puttningsgreenen och för all del på första avslaget. Vi minns alla den olyckliga händelsen med Ian Woosnam i The Open Championship 2001 då han fick två slag straff i den sista rundan för att han slog ut med 15 klubbor i väskan. Det är ett ögonblick som får varje caddie att rysa. Det bör också fungera som en tydlig påminnelse om att kontrollera, dubbelkolla och trippelkolla. Märkliga saker händer. Vi skulle kunna berätta en rolig inte rolig historia från en slumpmässig torsdag på PGA Tour som involverar ett proffs som stoppade sin putter i fel golfbag (samma tillverkare) någonstans mellan putting green och första tee. När han slog ett kort järn på den första green vände han sig till sin trogna looper, som vi kallar ”Ryan Bull”, och sträckte ut sin hand efter den pålitliga puttern. Den fanns inte där. Historien har ett lyckligt slut, men vi föredrar att inte diskutera den vidare. Det är först efter år av terapi som den kan nämnas i ett sådant offentligt forum. Bottom line: Golf är svårt och en bra caddie tar bort slag från scorekortet, han lägger inte till dem.

2. Håll munnen borta från en annan spelares boll. Hemma, i din veckovisa foursome, kan det vara gulligt att be en spelpartners boll att bita eller flyga eller springa som om den hade stulit något. Du kanske till och med tror att det är till hjälp. På PGA Tour räcker det med en enkel nick med huvudet. Ibland är ett ”Bra slag!” eller en skakning av huvudet lämpligt efter att ett PGA Tour-proffs gjort en av de fantastiska saker som ett PGA Tour-proffs kan göra. Men som regel ska du säga så lite som möjligt.

3. Ställ inte för många frågor. Det finns en tid för att ställa frågor. Det finns en tid för att ställa frågor. Kom inte in i caddieområdet och ställ inte hundra frågor om allt från parkering till puttning och dropzonen på nr 4. Se dig omkring, var uppmärksam, så kommer du att förstå det mesta.

4. Förstå hur man kratta en bunker. Det är inte så lätt som det ser ut. Öva vid behov på tisdagen eller runt övningsområdet för kortspel. De bästa tour-caddies kan lämna en bunker bättre än de hittade den. Efterlikna dem.

5. Var uppmärksam på var du lägger ner golfbagen. Titta på genomgångslinjen. De här killarna är bra, lever under par som de gör, men då och då fångar de en mager runt green precis som vi andra. Ett straffslag är no bueno efter en wedge träff i pannan.

6. En bag som ligger ner kommer aldrig att falla. Om du måste lämna väskan obevakad för att spåra ett sprinklerhuvud etc. och det finns en gnutta tvivel om att väskan kan välta, lägg helt enkelt ner den. Det ser inte lika coolt ut men sparar ett potentiellt pinsamt ögonblick.

7. Var en bra fångstman. När ett proffs markerar sin boll på green kastar han den, ibland hårt och inte alltid exakt, mot caddien. Var uppmärksam. Känn till hans tendenser. Förhoppningsvis är du född som en bra fångare eller har ett barn hemma som du kan öva med.

8. Kasta aldrig tillbaka bollen till din spelare i närheten av vatten. Om du inte tog med dig badbyxorna och är ivrig att bli en YouTube-stjärna i all oändlighet, gå bara över och ge bollen till ditt proffs. Kanske tror du att han stirrar rakt på dig och han spännande dig dagligen genom att berätta historier från de härliga dagarna som en felfri shortstop på mellanstadiet. Det spelar ingen roll. Kanske tittar han egentligen på den långa blondinen i galleriet som står direkt bakom dig.

9. Se till att hålla koll på den långa linjen. När du tar bort eller sköter flaggan ska du inte bara vara medveten om de andra spelarnas puttlinje till hålet utan också om var din boll kan komma att vila bortom koppen. Det sista någon vill se är ett hälavtryck i storlek 14 i sin linje när de försöker göra en 3-fotare för att klara cutten.

10. Dubbelkolla poängkortet i poängsättartältet. Två huvuden är bättre än ett, och alla. Misstag är sällsynta men kostsamma.

11. Håll dig lugn. Vi har sett det många gånger förut. Caddie kommer ut under den första veckan. Hans pro gör proffssaker som att slita ett drive i mitten på första hålet, sticka ett järn nära och slå putten för birdie. Kanske öppnar han till och med John Deere Classic med en rad birdies. Caddie blir jätteglad, pumpar med knytnäven och går snabbare när proffsen klättrar på ledartavlan tidigt på morgonen. Lugna dig. Håll dig på en jämn nivå. Professionella golfturneringar är maratonlopp. Visst, momentum är viktigt, men det är Tour-caddies jobb att hålla sig så platt som möjligt. Alltid något uppåt med ett kallt huvud oavsett poäng eller omständigheter. För vissa kräver detta ansträngning. De bästa tour caddies har den egenskapen medfödd eller så har de fått den inpräntad genom övning och erfarenhet. När du är osäker, följ deras exempel.