Här är vår lista över de tio största slotten i världen. Begreppet ”slott” framkallar tankar på sagor som hörts och lästs i barndomen. Men de platser och strukturer som beskrivs i dessa fantastiska sagor föddes ur realistiska rötter – vilket framgår av det majestätiska slottet Prag i Tjeckien eller Tysklands slott Neuschwanstein.
Pragslottet, Tjeckien
Det är en blandning av gotik, Pragborgen i Tjeckiens huvudstad, som är en blandning av gotik, romanik och nästan alla andra arkitektoniska stilar som det senaste årtusendet kunde erbjuda, tros ha börjat som en befästning som byggdes av prins Bořivoj och hans son Spytihněv från Premyslid-dynastin runt 880.
Den Pragborgen, som 1992 förklarades vara ett av Unescos världsarv, renoverades av den slovenska arkitekten Josip Plečnik mellan 1918 och 1938. Pragborgen, som täcker en total yta på cirka 66 761 kvadratmeter, finns med i Guinness rekordbok för att vara världens största fornborg.
Malbork Castle, Polen
Malbork-slottet är ett av UNESCO:s världsarv sedan 19 97 och ligger i staden Malbork i Polen, bara en timmes tågresa från Gdansk. Slottet byggdes av teutoniska riddare år 1274 som ett befäst kloster, och slottsklostret användes av dessa krigarmunkar som högkvarter när de genomförde korståg mot hedningar i de baltiska territorierna.
Brottet stod färdigt 1406, men byggdes ut ganska ofta och rymde omkring 3 000 teutoniska riddare vid ett tillfälle. Efter att riddarna drevs tillbaka till Königsburg 1466 kom Malbork slott under den polska monarkins styre. Mer än hälften av slottet förstördes under andra världskriget när Tyskland ockuperade Polen, men har sedan dess restaurerats och det sista restaureringsarbetet avslutades 2016.
Palácio da Pena, Portugal
Portugals mångfärgade Palácio da Pena, som är lika livlig som en piratklädsel, började i första hand som ett kapell för Vår Fru av Pena på medeltiden och byggdes på en kulle ovanför staden Sintra. År 1493 byggdes ett kloster på order av kung Manuel I, men 1838 förvärvade kung Ferdinand II klostret och de omgivande områdena och byggde själv ett slott (1842-1847) som i dag stolt står som Palácio da Pena.
Slottets eklektiska arkitektur är en återspegling av 1800-talets romantik i Portugal och är en kombination av manuelinsk, gotisk och morisk stil. Slottet, som förklarades som världsarv av Unesco 1995, täcker 2 337 hektar, varav nästan 500 hektar består av skogsterräng och grönskande trädgårdar. Pena-palatset förklarades som ett nationellt monument efter den republikanska revolutionen 1910 och omvandlades till ett museum.
Alcázar i Segovia, Spanien
Som härstammar från det arabiska ordet al qasr – som betyder fästning – var Segovia Alcázar eller slottet Segovia i Kastilien och León, Spanien, en fästning till att börja med.
Byggd av den Marocko-baserade berbiska Almoravid-dynastin i början av 1100-talet blev fästningen senare ett kungligt palats och sedan en militärakademi.
Detta 331 hektar stora slott har sagoliknande drag och liknar en fartygsbåge från en vinkel och var en av inspirationskällorna till Walt Disneys Cinderella Castle i Orlando. Det var här i Alcázar, under Spaniens gyllene era, som den berömda drottning Isabella (som bidrog till att finansiera Columbus jakt på den nya världen) kröntes till monark år 1474. Även om det inte är slottet, men Segovias gamla stadskärna och den romerska akvedukten i den förklarades som Unescos kulturarv 1985.
Windsor Castle, England
Slottet Windsor Castle byggdes som ett motte-and-bailey-slott av Vilhelm Erövraren på 1000-talet efter den normandiska invasionen av England för att bevaka den västra infarten till London, och sägs vara världens största bebodda slott och äldsta kungliga residens. Det är också det längsta palatset i Europa och Englands största slott.
Slottet på 13 hektar rymmer en av Englands vackraste kyrkor i form av St George’s Chapel (som också är begravningsplats för tio av Storbritanniens monarker), State Apartments som rymmer en del av den kungliga skatten och ett miniatyrmirakel i form av drottning Marys Doll House.
Det var kungafamiljens tillflykt under Tysklands Luftwaffes bombningar under andra världskriget, slottet överlevde också en brand 1992. I dagsläget är det drottning Elizabeth II:s favorit weekendutflykt.
Hohensalzburg Castle, Österrike
Festung Hohensalzburg eller slottet Hohensalzburg byggdes 1077 under det heliga romerska riket på berget Festungsberg av ärkebiskoparna i Salzburg i Österrike.
Slottet, som tittar ner från en höjd av 506 meter, är också ett av de bäst bevarade slotten i Europa och gjordes tillgängligt för allmänheten från och med 1892 med hjälp av Festungsbahn, Salzburgs linbana (den äldsta linbanan i sitt slag på kontinenten). Fram till 1960, innan elektriciteten tog över, drevs linbanorna på ett unikt sätt mot slottet med hjälp av ett vattenpumpningssystem som kallades Tröpferlbahn eller Droplet Railway. Festungsbahn är så passande för besökare att den tar dem med färja ända fram till slottet.
Spis Castle, Slovakia
Läget på en travertinkulle, ca 634 m över havet, i Spiš-regionen i östra Slovakien, är Spis-slottet ett av Centraleuropas största medeltida slott med ett område som sträcker sig över 12 hektar. Även om det äldsta dokumenterade omnämnandet av slottet går tillbaka till 1120, renoverades det under första hälften av 1200-talet och huvuddelen befästes med stenmurar för att skydda palatset från plundrande tartarer. Spiš slott byggdes sedan om helt och hållet på 1400-talet. Palatsets arkitektoniska stil var till en början romansk, men byggdes senare om i gotisk stil.
Spis slott förklarades som världsarv av Unesco 1993, det fungerar för närvarande som ett museum. Dess gotiska storslagenhet har använts som inspelningsplats i filmer som Dragonheart (1996) och The Last Legion (2006).
Château de Chambord, Frankrike
Slottet Chambord, som ursprungligen var den franske kungen Francois I:s jaktslott år 1519, blev sedan det mest majestätiska renässansslottet i Loire-et-Cher (Loiredalen). Det sägs att den berömda visionären och målaren Leonardo Da Vinci bjöds in till slottet under byggnationen och därmed kan ha haft inflytande över dess utformning. Det är dock främst den italienske arkitekten Domenico da Cortona som anses vara arkitekten bakom denna spektakulära struktur.
En av slottets arkitektoniska höjdpunkter är den spektakulära dubbelspiralformade trappan som är alla besökares blickfång. De båda spiraltrapporna möts inte någonstans i den tre våningar höga uppstigningen. Slottet Chambord förklarades som världsarv av Unesco 1981.
Buda Castle, Hungary
Med en yta som mäter över 11 hektar, Ungerns Buda-slott byggdes på slottsberget (i nuvarande Budapest) mellan 1247 och 1265 av kung Bela IV för att skydda medborgarna i Buda efter ett mongoliskt angrepp. Mellan 1410 och 1437 var Buda slott huvudresidens för den heliga romerska kejsaren Sigismund, under vars långa regeringstid det ansågs vara det största gotiska palatset i slutet av medeltiden.
Efter en hel del förstörelse av det gamla slottet under den ottomanska eran byggdes det nuvarande palatset som står i dag mellan 1749 och 1769 och återspeglar mestadels barockarkitektur. Det förklarades som ett Unesco-arv 1987 och är för närvarande hemvist för Budapests historiska museum och det ungerska nationalgalleriet. Popsångerskan Katy Perry använde slottets innergård som scen för sin musikvideo ”Firework” från 2010.
Slottet Neuschwanstein, Tyskland
Slottet ligger i de bayerska alperna, Slottet Neuschwanstein (Nya svanstenen eller Nya svanborgen med hänvisning till den tyske kompositören Wagners karaktär svanriddaren) är en typisk medeltida borg som är hämtad från en sagas sida.
Slottet var en idé av den enstörige kung Ludwig II, som byggde det som en tillflykt för sig själv och även för att hedra sin favoritkompositör Richard Wagner. Han rekryterade scenografen Christian Jank för att skapa slottets design, men det slutliga slottsbygget övervakades av arkitekten Eduard Riedel.
Bygget påbörjades 1869, men Ludwig själv levde aldrig för att se det färdigt och dog 1886 (de sista tornen färdigställdes först 1892). Neuschwanstein är ett arkitektoniskt underverk i romansk nybyggnadsstil – även om det ursprungligen var tänkt att vara nygotiskt – och är ett av de slott som inspirerade Disneyfilmen Askungen från 1950, Törnrosas slott i Disneyland och som har figurerat i Hollywoodkrigsklassikern Den stora flykten från 1963.