Delhi-sultanatet, det viktigaste muslimska sultanatet i norra Indien från 1200-talet till 1500-talet. Dess tillkomst berodde till stor del på Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Muḥammad av Ghūr; bror till sultan Ghiyāth al-Dīn av Ghūr) och hans löjtnant Quṭb al-Dīn Aibak:s fälttåg mellan 1175 och 1206 och i synnerhet på segrar i slagen vid Taraōrī 1192 och Chandawar 1194.
Jay Galvin (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
De ghūridiska lycksökarna i Indien bröt inte sin politiska förbindelse med Ghūr (nu Ghowr, i nuvarande Afghanistan) förrän sultan Iltutmish (regerade 1211-36) hade gjort sin permanenta huvudstad till Delhi, hade slagit tillbaka rivaliserande försök att ta över de ghūridiska erövringarna i Indien och dragit tillbaka sina styrkor från kontakt med de mongoliska arméerna, som på 1220-talet hade erövrat Afghanistan. Iltutmish fick också en fast kontroll över de viktigaste urbana strategiska centra på den nordindiska slätten, varifrån han kunde hålla de motsträviga Rajputhövdingarna i schack. Efter Iltutmishs död följdes ett decennium av fraktionsstrider av nästan 40 år av stabilitet under Ghiyāth al-Dīn Balban, sultan 1266-87. Under denna period förblev Delhi på defensiven mot mongolerna och vidtog endast försiktighetsåtgärder mot Rajputen.
Under sultanerna i Khaljī-dynastin (1290-1320) blev Delhi-sultanatet en imperialistisk makt. ʿAlāʾ al-Dīn (regerade 1296-1316) erövrade Gujarat (ca 1297) och de viktigaste befästa platserna i Rajasthan (1301-12) och reducerade de viktigaste hinduiska kungadömena i södra Indien till vasallskap (1307-12). Hans styrkor besegrade också allvarliga mongoliska angrepp från Chagatais i Transoxanien (1297-1306).
Muḥammad ibn Tughluq (regerade 1325-51) försökte upprätta en muslimsk militär, administrativ och kulturell elit i Deccan, med en andra huvudstad i Daulatabad, men den muslimska aristokratin i Deccan kastade av sig överherraväldet från Delhi och upprättade (1347) sultanatet Bahmanī. Muḥammads efterträdare, Fīrūz Shah Tughluq (regerade 1351-88), gjorde inga försök att återerövra Deccan.
Drnsreedhar
Delhis sultanats makt i norra Indien krossades av invasionen (1398-99) av den turkiska erövraren Timur (Tamerlane), som plundrade själva Delhi. Under Sayyiddynastin (ca 1414-51) reducerades sultanatet till en landmakt som ständigt kämpade på lika villkor med andra små muslimska och hinduiska furstendömen. Under Lodī-dynastin (Afghanistan) (1451-1526), med storskalig invandring från Afghanistan, återfick dock Delhi-sultanatet delvis sin hegemoni, tills mogulledaren Bābur förstörde det i det första slaget vid Panipat den 21 april 1526. Efter 15 års mogulstyre återupprättade den afghanske Shēr Shah av Sūr sultanatet i Delhi, som återigen föll 1555 till Bāburs son och efterträdare Humāyūn, som dog i januari 1556. I det andra slaget vid Panipat (5 november 1556) besegrade Humāyūns son Akbar slutgiltigt den hinduiska generalen Hemu, och sultanatet gick upp i mogulriket.
Delhis sultanat bröt inte med de politiska traditionerna från den senare hinduiska perioden – nämligen att härskarna strävade efter överhöghet snarare än suveränitet. Det reducerade aldrig hinduiska hövdingar till obeväpnad maktlöshet eller upprättade ett exklusivt anspråk på lojalitet. Sultanen betjänades av en heterogen elit bestående av turkar, afghaner, khaljier och hinduiska konvertiter; han accepterade gärna hinduiska tjänstemän och hinduiska vasaller. Sultanerna i Delhi, som under långa perioder hotades av mongoliska invasioner från nordväst och hämmades av likgiltiga kommunikationer, lämnade med nödvändighet ett stort utrymme för sina lokala guvernörer och tjänstemän.