Den eviga betydelsen av självkontroll

Jag är en van spikspikare.

Om jag är nervös leker jag med mina naglar. Om jag är distraherad leker jag med mina naglar. Oavsett om något upptar min uppmärksamhet eller om jag inte har något annat att göra, gissa vad? Jag leker med mina naglar. I slutet av allt mitt pyssel har jag praktiskt taget slitit ner mina fingrar till benet – eller åtminstone verkar det så, med tanke på hur utsatt och skamsen jag brukar känna mig.

Nu när jag officiellt har fått dig att vrida dig, tillåt mig att återgälda illustrationen: Jag har fått denna tendens att undra vad Skriften säger om självbehärskning, varför det är viktigt att odla den och hur den ser ut när vi utövar den. Jag är redo att bryta min dåliga vana med evangeliets kraft, och jag ber att denna bibliska utforskning är lika hjälpsam för dig.

(Ett kort avslöjande innan vi dyker in: Jag tillämpar personligen den bibliska dygden självbehärskning på min vana att plocka naglar eftersom det är där jag har blivit övertygad om att roten till denna handling lever.¹ Men att utöva självbehärskning kan se olika ut för oss alla, och inte varje ”dålig vana” har nödvändigtvis sina rötter där. Endast den allsmäktige Gud kan avslöja för oss genom sin undersökande heliga ande vad som ligger till grund för alla våra tankar, ord och handlingar. Så vi bör söka hans sanning och be om hans hjälp för att lära känna våra egna hjärtan och reagera i enlighet med hans ord.)

Vad Skriften säger om självbehärskning

Att utöva självbehärskning är att disciplinera oss själva, sätta gränser och styra över våra handlingar. En brist på självkontroll leder alltså till att köttsliga, världsliga mönster får fritt spelrum och slutar med att utöva kontroll över oss. Vilket är ett område i ditt liv där du lyckas med att utöva självkontroll? Prisa Gud för det! Vilket är ett område där du saknar självbehärskning och där du vill växa? Tacka Gud för hans ord, som överbevisar oss om sanningen, och för hans gudomliga kraft, som är allt vi behöver för liv och gudsfruktan.

Här är en del av vad Bibeln säger om självkontroll:

En människa utan självbehärskning är som en stad som brutits upp och lämnats utan murar. (Ordspråksboken 25:28)

…kvinnor ska pryda sig i respektabla kläder, med blygsamhet och självbehärskning, inte med flätat hår och guld eller pärlor eller dyrbara kläder… (1 Timoteus 2:9)

Därför måste en uppsyningsman vara oklanderlig, make till en enda hustru, nyktert sinnad, självbehärskad, respektabel, gästfri, kapabel att undervisa… (1 Timoteus 3:2)

…för Gud har gett oss en ande som inte är av rädsla, utan av kraft och kärlek och självbehärskning. (2 Timoteus 1:7)

Förmana likaså de yngre männen att vara självbehärskade. (Titus 2:6)

Ett slut på allting är nära; var därför självbehärskade och nyktra till sinnes för era böners skull. (1 Petrus 4:7)

För just detta ändamål ska ni göra allt för att komplettera er tro med dygd, dygd med kunskap och kunskap med självbehärskning… (2 Petrus 1:5-6)

Jag kunde ha stannat vid Ordspråksboken 25:28 på grund av hur alarmerande den är: ”En man utan självbehärskning är som en stad som har brutits upp och lämnats utan murar”. Det är ingen obetydlig beskrivning av vikten av självbehärskning. Denna egenskap är helt klart värdefull för Gud; för utövandet av självbehärskning är ett sätt för oss att visa honom för andra, ett skydd för våra själar och ett större, evigt gott som vi ska eftersträva med ”all ansträngning”.

Varför självbehärskning är viktigt

Vi visar upp vår Gud och hans evangelium när vi är självbehärskade.

Självbehärskning är en del av den helige Andes frukt (Galaterbrevet 5:22-23), så att utöva den innebär att återspegla Guds Ande. Genom hela Bibeln finns det listor över egenskaper som beskriver gudfruktiga män och kvinnor, och de flesta av dem innehåller det trosfyllda draget självbehärskning (som du ser ovan). När vi utövar självbehärskning strävar vi efter ett heligt liv som är till ära för Herren som skapade oss till sin avbild, återlöste oss genom sitt evangelium och gav sin inneboende Ande för att leva i oss.

Självkontroll visar vår Gud eftersom vår Gud är självkontrollerad. Detta är inte tydligare än i evangeliet! Han är tålmodig mot syndare och vill inte att någon ska förgås utan att alla ska nå omvändelse (2 Petrus 3:9). Alla hans ord är fullkomliga, säkra, rätta, rena, rena och sanna (Psalm 19:7-9); Herren behöver ingen vakt över sin mun för att vakta sina läppars dörr (Psalm 141:3). Guds hjärta lutar aldrig åt något ont, att sysselsätta sig med onda gärningar (v. 4), utan det finns ingen orättfärdighet i honom (Psalm 92:15). Den orättfärdige måste överge sina tankar, men Gud gör det aldrig, för hans tankar är inte våra tankar (Jesaja 55:9). På samma sätt är Gud aldrig orolig för någonting, så vi kan komma till honom för att få hans frid, som överträffar all förståelse och som skyddar våra hjärtan och sinnen i Kristus Jesus (Filipperbrevet 4:7).

Gud är en självkontrollens Gud, och vi bär hans avbild och förstorar hans evangelieverk när vi strävar efter att utöva denna aspekt av gudsfruktan.

Vi skyddar våra själar när vi är självkontrollerade.

Jerry Bridges kommenterar Ordspråksboken 25:28 och hur självkontroll är ett nödvändigt skydd mot synd och frestelser:

Självkontroll är nödvändig eftersom vi befinner oss i krig med våra egna syndiga begär. Jakob beskriver dessa begär som att de drar med sig oss och lockar oss in i synd (se 1:14). Petrus säger att de krigar mot våra själar (se 1 Petrus 2:11). Paulus talar om dem som bedrägliga (se Efesierbrevet 4:22). Det som gör dessa syndiga begär så farliga är att de bor i våra egna hjärtan. Yttre frestelser skulle inte vara alls lika farliga om det inte vore för det faktum att de hittar denna begärets bundsförvant mitt i vårt eget bröst. ²

Att utöva självbehärskning hindrar vår fiende från att få fotfäste över oss, och det hindrar synden från att ha övertaget i våra tankar, ord och handlingar. Om vi inte disciplinerar oss själva och styr över våra egna handlingar lämnar vi oss själva sårbara för frestelser, för världens och fiendens inflytande och följaktligen för synden.

Vi strävar efter ett större, evigt gott när vi är självbehärskade.

Jag är särskilt imponerad av 1 Petrus 4:7 där det står: ”Slutet på allting är nära; var därför självbehärskade och nyktra på era böner”. Vad har alltings slut att göra med att vara självbehärskad? Som troende i Herren Jesus väntar vi på den dag då vår frälsare och domare kommer att återvända till jorden för att kräva dem som är hans och inleda en ny skapelse. Detta kommer att vara vårt eviga öde, och det är vad vi nu vakar och förbereder oss för, särskilt eftersom vi inte vet vilken dag eller timme vår Herres återkomst kommer att ske.

Vaksamhet innebär att hålla våra hjärtans ögon fixerade på eviga frågor, att samla skatter i himlen snarare än på jorden och att genom vårt andliga suckande visa en djup önskan om att få vara med Jesus en gång för alla. Att styra över våra impulser och handlingar är ett sätt för oss att förbli vaksamma, nyktra och förberedda för Kristus. Genom att utöva självbehärskning värderar vi större, evig nytta framför omedelbar tillfredsställelse. När det gäller särskilt fastan skriver John Piper att vi säger: ”Herre Jesus, jag vill ha dig mer än detta omedelbara behov!”³ Genom självbehärskning tar vi varje tanke till fånga och gör den lydig för Kristus; vi sätter våra tankar på det som är ovanför oss; vi flyr från synden; och vi kämpar mot den genom bön.

Sök ett större, evigt gott genom självkontroll eftersom Jesus kommer tillbaka!

Sex steg för att utöva självkontroll

Evangeliet är den motivation vi behöver för att övervinna allt som har hotat att övervinna oss. Kristus förhärligas när vi utövar självbehärskning eftersom vi söker ett oförstörbart pris som bara han kan ge oss, snarare än ett förgängligt pris som vi ger oss själva genom köttslig njutning och omedelbar tillfredsställelse. Dessa förslag är inte uttömmande, men här är några praktiska idéer för att utöva gudfruktig självbehärskning, enligt Skriften:

Steg 1. Förnya ditt sinne genom Guds ord. ”Låt er inte likna denna värld, utan låt er förvandlas genom förnyelse av ert sinne, så att ni genom prövning kan urskilja vad som är Guds vilja, vad som är gott och välbehagligt och fullkomligt” (Romarbrevet 12:2).

Steg 2. Be om den helige Andes hjälp. ”Jag upphör inte att tacka för er och tänker på er i mina böner, för att vår Herres, Jesu Kristi, Gud, härlighetens Fader, må ge er vishetens och uppenbarelsens ande i kunskapen om honom … och vilken omätlig storhet hans kraft har över oss som tror” (Efesierbrevet 1:16,17-19).

Steg 3. Bekänn dina vanor för Gud och andra. ”Men om vi vandrar i ljuset, så som han är i ljuset, har vi gemenskap med varandra, och Jesu, hans sons, blod renar oss från all synd” (1 Johannes 1:7).

Steg 4. Identifiera och ta bort dina utlösande faktorer. ”… lägg av ert gamla jag, som hör till ert tidigare levnadssätt och som är fördärvat genom bedrägliga begär, och låt er förnyas i era sinnens ande, så att ni ikläder er det nya jaget, skapat efter Guds avbild i sann rättfärdighet och helighet” (Efesierbrevet 4:22-24).

Steg 5. Kom ihåg evangeliet när du misslyckas. ”Låt oss då med förtröstan närma oss nådens tron, så att vi kan få barmhärtighet och finna nåd till hjälp i nödens stund” (Hebreerbrevet 4:16).

Löna Gud för förstoringen av hans nåd i vår svaghet, när vi eftersträvar den viktiga övningen i självbehärskning, som i hög grad förhärligar honom och är underet för hans eviga evangelium!

John Pipers korta bok The Marks of a Spiritual Leadervar avgörande för att hjälpa mig att förstå hur självbehärskning hänger ihop med min spikvana. Jag kan varmt rekommendera den, av många olika anledningar! Jerry Bridges, The Practice of Godliness, s. 134. John Piper, A Hunger for God.