Den urbana legenden om ”Brunn till helvetet” går tillbaka till början av 1990-talet.
Enligt legenden borrade ett team av ryska geologer ett 8,9 mil långt hål i den permafrosttäckta marken i en avlägsen region i Sibirien. När de närmade sig 9-milspunkten började dock deras borrkrona snurra vilt, vilket tydde på att de hade brutit igenom till ett större område.
En man som endast identifierades som Mr Azzacov sades vara chef för projektet. Han fattade beslutet att sänka ner flera värmebeständiga mikrofoner i hålet, tillsammans med en rad andra mätverktyg.
Till geologernas förvåning uppmätte temperaturen i hålet otroliga 2 000 grader Fahrenheit. Mikrofonerna returnerade något ännu mer häpnadsväckande: ljudet av klagande människostämmor.
Det fick forskarna att göra en obekväm hypotes: De hade borrat in i själva helvetet.
Många av forskarna lämnade omedelbart arbetsplatsen. Läkare på plats behandlade resten med milda lugnande medel för att radera deras korttidsminnen, vilket hjälper till att förklara varför den här historien inte omedelbart blev förstasidesnyheter.
Oh, och de där ljudinspelningarna finns tydligen där ute.
År 2002 fick Art Bell på Coast to Coast AM en kopia av inspelningarna från en av sina lyssnare, tillsammans med ett meddelande som löd:
”Jag har nyligen börjat lyssna på din radiosändning och kunde inte tro det när du pratade om ljuden från helvetet i kväll. Min farbror hade berättat den här historien för ett par år sedan och jag trodde inte på honom. Liksom en av dina lyssnare som avfärdade berättelsen som inget annat än bara en religiös tidnings påhittade berättelse. Berättelsen om grävandet och hörandet av ljuden från helvetet är mycket verklig. Den inträffade verkligen i Sibirien.”
”Min farbror samlade på videor om det paranormala och övernaturliga. Han gick bort ganska nyligen… Han lät mig lyssna på ett av de ljudband han hade om ljuden från helvetet i Sibirien, och jag kopierade det. Han fick sin kopia från en vän som arbetade på BBC… Bifogat är det ljudet från min farbrors band.”
Ljudet är ganska störande, men vi har länkat det ovan. Ställ ner hörlurarna (och försök att inte lyssna på ett kontor eller en offentlig plats).
Det finns förstås flera problem med historien.
För det första har det aldrig funnits någon sådan här geologisk borrningsexpedition i Sibirien.
Det fanns ett liknande projekt på Kolahalvön, som ligger i nordvästra Ryssland. Det projektet, med den exakta titeln Kola Superdeep Borehole, var ganska tamt; forskarna borrade visserligen ett djupt hål, men de hittade inget övernaturligt. I stället undersökte de mineraltillgångar, testade nya typer av borrutrustning och vann skryträttigheter för sitt moderland – alla geologer vill ju arbeta med ”världens djupaste hål”.
Vid någon tidpunkt 1989 eller så skrev någon en fiktionaliserad version av historien om ”Brunnen till helvetet”, som snabbt cirkulerade bland kristna publikationer i USA.Den nådde så småningom Trinity Broadcasting Network (TBN), där redaktörerna bestämde sig för att köra historien med titeln ”Forskare upptäcker helvetet.”
Historien blev en succé, så nätverket körde en uppföljande sändning med en ny vridning.
Några av geologerna hade tydligen sett en satanisk uppenbarelse stiga upp ur hålet. Nätverket citerade en man vid namn Mr Nummedal:
”Det som verkligen gjorde sovjeterna oroliga, bortsett från röstinspelningarna, var att det samma natt dök upp en fontän av lysande gas som sköt upp från borrplatsen, och mitt i denna glödande molnpelare uppenbarade sig en lysande varelse med fladdermusvingar med orden (på ryska): ”Jag har erövrat”, som var inplacerade mot den mörka sibiriska himlen.”
TBN angav Ammennusastia, en finsk tidning, som sin huvudkälla.
Ammennusastia var dock egentligen inte en tidning utan en evangelisk-luthersk tidskrift. En anställd hade skrivit historien ur minnet efter att ha läst den i en tidning som hette Etela Soumen.
Historien publicerades i en del av den tidningen som medvetet var omodererad – läsarna kunde skicka in vad som helst utan någon form av verifiering överhuvudtaget.
Vi vet allt detta, förresten, tack vare Rich Buhler, en radiovärd som hade hört historien från några av sina uppringare. Buhler gjorde allt arbete och spårade historien genom olika publikationer tills han till slut hittade Ammennusastia.
”Det är kännetecknande för många urbana legender att den här historien påstods ha inträffat i en obskyr del av världen där det skulle vara praktiskt taget omöjligt att spåra fakta”, skrev Buhler på sin blogg. Och när historien väl kom igång började folk citera varandras nyhetsbrev för att bekräfta sina egna. Detta är det stoff som tabloidtidningar är gjorda av.”
Och när det gäller de hemska ljudupptagningarna, så är de falska. Den mytbekämpande webbplatsen Skeptoid grävde fram den här YouTube-videon, som effektivt visar att ljudinspelningarna av Well to Hell använder loopade sektioner av skrik.
Ljuden kommer troligen från en italiensk skräckfilm som heter Baron Blood.
I slutändan är blufffilmen Well to Hell ett bra exempel på hur urbana legender utvecklas; en bra historia börjar spridas, och varje återberättelse av sagan lägger till ytterligare ett element. Helvetet kanske finns på riktigt, men du kommer inte att kunna hitta det med ett team av geologer och en riktigt, riktigt stor borrmaskin.