Nu är det ett vackert mynt.
Ett mynt som en tonåring från Massachusetts hittade i sin växel från lunchpengar kan vara värt så mycket som 1 dollar.65 miljoner euro (1,3 miljoner pund) när det auktioneras ut.
Den 1943 års Lincolnpenny består av koppar och har beskrivits som det ”mest berömda” myntet som tillverkats av misstag, enligt Heritage Auctions, som auktionerar ut myntet. Endast 20 stycken tillverkades någonsin och i åratal förnekade den amerikanska regeringen dess existens, men ett mynt hittades av Don Lutes Jr. i hans skolcafeteria i mars 1947.
DISCOVERY OF A LIFETIME: ’FAKE’ GOLD COIN WORTH MILLIONS
”Trots obevekliga efterforskningar av ivriga samlare under en period av mer än 70 år, har endast en handfull legitima exemplar någonsin upptäckts”, skrev Heritage på sin webbplats. ”PCGS CoinFacts uppskattar den överlevande populationen till högst 10-15 exemplar i alla kvaliteter. Vi har sammanställt en lista över alla exemplar som certifierats av de två ledande klassificeringstjänsterna nedan, inklusive ett okänt antal återinlämningar och korsningar.”
På 1940-talet betraktades koppar som en strategisk metall, till stor del på grund av andra världskriget, eftersom den användes för att tillverka granathylsor, telefonledningar och andra krigsrelaterade förnödenheter. För att bevara metallen tillverkades 1943 års Lincoln-pennies av zinkbelagt stål, men en liten del av de pennies som sattes i omlopp hamnade i koppar.
Nästan så snart pennies pressades började rykten dyka upp om att några kopparcent hade tagit sig in i omlopp. Frenesi hade blivit så hög att det spekulerades i att bilmagnaten Henry Ford skulle ge en ny bil till den som kunde ge honom en av dessa kopparpennies, även om den spekulationen senare visade sig vara falsk.
”Berättelser dök upp i tidningar, serietidningar och tidskrifter och ett antal falska kopparpläterade stålcents gick ut som fantastiska rariteter till intet ont anande köpare”, tillägger auktionshuset på sin webbplats. ”Trots det ökande antalet rapporterade fynd förnekade myntverket beständigt att några kopparprover hade präglats 1943.”
Ryktena om kopparpennyntet, som beskrevs som ”den heliga graal av myntfel”, visade sig så småningom vara sanna efter att man upptäckte att kopparplattor – som egentligen är gjorda av brons – hade fastnat i luckorna till de mobila lådor som användes för att mata in tomma mynt i pressarna i slutet av 1942. Plancheterna gick obemärkt förbi och ”lossnade så småningom och matades in i myntpressen tillsammans med krigstidens stålämnen”, skrev Heritage på sin webbplats.
Andra äkta exemplar av 1943 års Lincoln copper penny har hittats, bland annat 10-15 stycken från Philadelphia Mint, ett halvt dussin från San Francisco Mint och ett från Denver Mint.
1 miljon dollar för en penny? EXTREM sällsynt mynt från 1792 på auktion
Då hade Lutes, som var 16 år gammal, hört talas om ryktet om Ford, men när han senare fick veta att det var falskt, behöll han myntet för sig själv i sin samling. Under årens lopp fick han erbjudanden om myntet och till slut frågade han till och med det amerikanska finansdepartementet om det, men fick veta att det var falskt, att ”alla pennies som slogs 1943 var zinkbelagda i stål” och bestämde sig till slut för att bara behålla det i sin samling.
Innan bytet ägde rum präglades en handfull cent av misstag i koppar, vilket gjorde ett 1943 års Lincoln-centmynt i brons till ett av de mest berömda mynten i USA:s historia. 76 år senare kommer det allra första av dessa felmynt som någonsin upptäckts att bli historiskt när Heritage Auctions bjuder på sällsyntheten den 10 januari i Orlando, Florida. (Credit: SWNS)
De zinkbelagda stålpennorna från 1943 visade sig vara så impopulära hos allmänheten att de så småningom ersattes med mässing som återfanns i patronhylsor.
Lutes gick bort i september och nu kommer myntet att auktioneras ut, där ingen egentligen vet vad det kommer att säljas för, säger Sarah Miller från Heritage Auctions. ”Detta är det mest kända felmyntet inom amerikansk numismatik och det är det som gör detta så spännande: Ingen vet riktigt vad det kommer att säljas för”, sade Miller i en kommentar som SWNS fått tag på.
Klicka här för att få FOX NEWS APP
Auktionen pågår och beräknas avslutas den 10 januari.
Följ Chris Ciaccia på Twitter @Chris_Ciaccia