Också känd som ”Doña Marina”, rådde La Malinche Hernán Cortés till seger över aztekerna – men kanske hade hon inget val i frågan.
Wikimedia CommonsLa Malinche blev en pålitlig förbindelselänk till de spanska conquistadorer på 1500-talet. Hon kallades också för ”Malintzin” eller ”Doña Marina.”
La Malinche var en infödd mesoamerikansk kvinna från en Nahua-stam som blev en pålitlig rådgivare och översättare till den spanske conquistadoren Hernán Cortés. Hennes vägledning visade sig vara avgörande för hans övertagande av det aztekiska riket och enligt vissa uppgifter var hon också Cortés älskare och mor till hans barn.
La Malinches bidrag till den spanska erövringen av aztekerna på 1500-talet har dock gjort henne till en polariserande figur bland moderna mexikaner, av vilka många nu uttalar hennes namn som en förolämpning.
Detta är hennes komplicerade historia.
Vem var La Malinche innan hon träffade Cortés?
Wikimedia CommonsEtt porträtt av den kontroversiella figuren La Malinche.
Det är inte mycket som är känt med säkerhet om La Malinche, som också är känd som Malintzin, Malinal eller Malinalli. Det som är känt om henne har sammanställts från andrahands historiska berättelser. Historiker uppskattar att hon föddes någon gång i början av 1500-talet av en aztekisk cacique, eller hövding. Som sådan fick La Malinche en särskild utbildning som gav henne de färdigheter som hon senare använde sig av i samarbetet med spanjorerna.
Men La Malinche blev förrådd av sin egen mor när hennes far dog. Änkan gifte om sig och sålde La Malinche till slavhandlare som, enligt historikern Cordelia Candelaria, sålde henne till en mayahövding i Tabasco. Där stannade hon tills Hernán Cortés och hans spanska armé anlände till Yucatánhalvön 1519.
Under tiden genomförde La Malinches mor en fejkad begravning för henne för att förklara hennes försvinnande för sitt samhälle.
Till samma tid tog sig Cortés och hans män fram över halvön i jakt på ett överflöd av silver och guld i det aztekiska riket. De slaktade hundratals stamkrigare och rånade infödingarna på deras resurser längs vägen.
Wikimedia CommonsHernán Cortés, den spanske upptäcktsresanden som är känd för sina våldsamma erövringar i Sydamerika.
När Cortés anlände till Tabasco erbjöd en mayahövding där en grupp kvinnor till honom och hans män. La Malinche fanns bland dessa kvinnor.
Cortés bestämde sig för att fördela de förslavade kvinnorna som krigspris bland sina kaptener och La Malinche tilldelades kapten Alonzo Hernández Puertocarrero. Hon beskrevs av conquistadoren Bernal Díaz Del Castillo som ”vacker, engagerande och tålig”.
La Malinche visade sig ha en god språklig förmåga. Hon blev duktig på spanska och behärskade redan flera inhemska språk, bland annat nahuatl, som aztekerna talade. Hon utmärkte sig snabbt från de andra infödda slavarna som en nyttig tolk och spanjorerna döpte henne under det respektfulla namnet ”Doña Marina”.”
Doña Marinas förräderi
Wikimedia CommonsEtt möte mellan Cortés och Moctezuma II med La Malinche, en.K.k.a. Doña Marina, som fungerade som deras tolk.
När Puertocarrero återvände till Spanien tog Cortés La Malinche tillbaka i sin ägo. Hon blev snabbt en viktig del av Cortés’ erövring av det mäktiga aztekiska riket.
I korrespondenser till den spanske monarken nämnde Cortés La Malinche ett par gånger i hennes roll som tolk. Hon fungerade som en oumbärlig översättare och en strategisk förbindelselänk mellan européerna och de infödda, vilket var en anmärkningsvärd bedrift med tanke på tidens normer och hennes ställning som slavinna.
”Den här slavkvinnan bröt mot reglerna när hon blev översättare”, säger Sandra Cypess, professor emeritus i latinamerikansk historia vid University of Maryland, till NPR. ”I den katolska tron var det inte meningen att kvinnor skulle prata offentligt. Och hon pratade. I den aztekiska kulturen var Moctezuma den aztekiske härskaren, även känd som Tlatoani, eller ’han som talar’. Endast de mäktiga talade.”
La Malinche säkrade ytterligare sin ställning i spanjorernas ögon genom att agera som deras allierade. Hon räddade upprepade gånger Cortés och hans män från aztekiska attacker genom att samla in information från lokalbefolkningen. Vid ett tillfälle blev La Malinche vän med en gammal kvinna som berättade för henne om en komplott som den aztekiske kungen Moctezuma II hade kokat ihop för att invadera spanjorerna.
När La Malinche vidarebefordrade denna information till conquistadorer gjorde Cortés upp planer för att undvika attacken. La Malinche presenterade underrättelser som denna flera gånger för spanjorerna och hjälpte dem att förutse och omintetgöra attacker från aztekerna. Konquistadorernas skickliga sätt att undvika aztekerna gav näring åt den växande tron bland många infödda att spanjorerna hade stöd av mystiska krafter.
Wikimedia CommonsMånga tror att spanjorernas erövring av aztekerna inte skulle ha varit möjlig utan La Malinches hjälp.
La Malinche fungerade dock som mer än Cortés strateg. Hon födde också hans barn, en liten pojke vid namn Martín Cortés, som var bland de första kända mestizos, eller spanska barn födda av blandad ras.
Även om tidiga historiker betraktade La Malinche som Cortés älskarinna eller till och med hans älskare, finns det få bevis för att deras förhållande innebar någon form av kärlek eller intimitet. La Malinche var faktiskt ursprungligen en av Cortés slavar.
Vad som dock inte går att ifrågasätta är att Cortés armé 1521 invaderade Tenochtitlan i den slutliga belägringen som markerade decimeringen av det aztekiska imperiet.
Den moderna kontroversen om Malintzin
Wikimedia CommonsPorträtt av La Malinche, även känd som Malintzin.
Under sin tid vid Cortés sida var La Malinche delvis respekterad av infödda stammar på grund av det inflytande hon utövade som bro mellan spanjorerna och ursprungsbefolkningen. Aztekerna gav henne faktiskt namnet ”Malintzin”, vilket är namnet ”Malinche” med hederstillägget ”tzin” bifogat.
Men med tiden förändrades hennes rykte till det sämre. La Malinches negativa skildring i litteratur och populärkultur berodde delvis på katolicismens inflytande, som utmålade henne som den ”mexikanska Eva” (som i den bibliska Adam och Eva) som var ansvarig för att ha begått avskyvärda synder mot sitt eget folk.
För vissa moderna mexikaner är La Malinches historia ett djupt svek. Det mexikanska uttrycket malinchista är en populär förolämpning som används för att beskriva någon som föredrar en främmande kultur framför sin egen.
Men La Malinches historia är mycket mer än så, åtminstone enligt vissa feministiska mexikanska författare som såg henne som en symbol för styrka, dualitet och mänsklig komplexitet. Den mexikanska författaren Octavio Paz beskrev La Malinche som både offer och förrädare och skrev:
”Det är sant att hon frivilligt gav sig själv till conquistadoren, men han glömde henne så fort hennes användbarhet var över. Doña Marina blir en figur som representerar de indianska kvinnor som fascinerades, kränktes eller förfördes av spanjorerna. Och på samma sätt som en liten pojke inte förlåter sin mor om hon överger honom för att leta efter sin far, har det mexikanska folket inte förlåtit La Malinche för hennes svek.”
Wikimedia CommonsDenna staty av Cortés, Malintzin och deras son Martín flyttades på grund av de protester den utlöste om Malintzins arv som förrädare.
I kontrast till hennes mycket förtalade rykte lyfter många nutida historiker fram de desperata omständigheter som La Malinche befann sig i och berömmer henne för hennes motståndskraft och självbevarelsedrift. Även om hon säkerligen spelade en betydande roll i aztekernas fall, kan hon som infödd slav som satt fast mellan två krigande kulturer inte heller ha haft något annat val.
Författaren Marie Arana beskrev kanske mest träffande La Malinches situation i sin bok Silver, Sword, and Stone: Hon skulle bli Cortés avatar, strategisk rådgivare och mor till hans första barn: med andra ord en slav med extraordinär makt.”
Efter denna titt på La Malinche eller Malintzin kan du lära dig mer om detta antika mayapalats som man fann att det innehöll mänskliga kvarlevor. Upptäck sedan den fruktansvärda historien om Trail of Tears, den av USA:s regering sanktionerade etniska rensningen som fördrev 100 000 indianer från sina förfäders land.