När Tony Romo gick med i Dallas Cowboys 2003 förväxlade vissa människor hans namn med namnet på restaurangkedjan Tony Roma’s. De trodde att Tony Romo kanske var släkt med familjen Tony Roma, kanske arvtagare till lyckan med baby back ribs, trots att det fanns en viktig skillnad på en bokstav i slutet av namnen. Alla vet vid det här laget att det inte finns någon relation mellan Tony Romo och Tony Roma’s, men det finns en ganska djup koppling mellan Dallas Cowboys och Tony Roma’s som få känner till.
Redan 1976 mötte Dallas Cowboys Pittsburgh Steelers i Super Bowl X i Miami, en match som Cowboys förlorade med fyra poäng. Efter matchen gick Clint Murchison Jr, ägare och grundare av Dallas Cowboys, och åt på den enda Tony Roma’s-restaurangen som fanns på den tiden. Den låg i norra Miami. Han var så imponerad av revbensspjäll och cole slaw att han på legendarisk Texas-stil sa till sig själv: ”Jag gillar den här restaurangen. Jag tror att jag köper den och flyttar den till Texas.”
Dessa snabba beslut var inte ovanliga för Murchison. En gång tvingades han tillbringa en hel del tid med bankirer i New York och fann sig snart frustrerad över att han inte kunde få en anständig skål chili eller god rökt brisket. Så han gjorde det enda rationella som en rik texan kunde göra. Han öppnade sin egen restaurang på Manhattan. Han kallade den The Dallas Cowboy. Den serverade klassisk chili från Texas och rökt brisket. Problemet var löst.
Tillbaka till Tony Roma’s. Clint Murchison kunde inte köpa den ursprungliga Tony Roma’s eftersom Tony inte ville sälja den. Men Clint köpte franchiserättigheterna. Inom bara några få år fanns Tony Roma’s på Manhattan (vilket gav Murchison ett andra ställe att få mat som han gillade när han var strandsatt i New York), Hollywood, Dallas – och huvudkontoret flyttade snart till Dallas (ja, Plano för att vara exakt) där det stannade kvar fram till så sent som i fjol.
Det skulle kunna sägas att Clint Murchison, Jr. startade två stora franchiseföretag i sitt liv – Dallas Cowboys och Tony Roma’s. Dallas Cowboys är i dag det mest värdefulla laget i NFL. Faktum är att med 4 miljarder dollar är Cowboys enligt Forbes den mest värdefulla sportkoncessionen i världen. Värda mer än New England eller Green Bay. Mer värt än New York Yankees. Mer värt än Manchester United eller Real Madrid.
Jerry Jones måste få ta emot sin rätt för att ha skapat en stor del av detta värde, men Murchison byggde upp Cowboys till ett varumärke i NFL innan han sålde laget. När det gäller Tony Roma’s är det privatägt så jag känner inte till dess värde, men jag vet att restaurangerna har en bruttoförsäljning på över 300 miljoner dollar per år. Det är en hel del revbensspjäll. Och nu har de lagt till lammribbor till sin nyaste meny.
Såväl som Cowboys är kända över hela världen är Tony Roma’s det också; 150 restauranger i 30 länder på sex kontinenter. Du kan äta på Tony Roma’s i Madrid, i Tokyo, i Bangkok, Lima, Dubai, Kuala Lumpur, där det finns åtta att välja mellan, eller på platser här i Texas. Ja, Clint Murchison, Jr. gav oss den heliga traditionen att titta på gladiatorerna på gridiron på söndagseftermiddagar och han gav oss maten att titta på dem med också. Det är en mycket fin prestation. En mycket bra man.
Tony Romo har kanske inget officiellt förhållande till Tony Roma’s. Men jag tycker att han borde köpa en franchise så att vi kan säga att jag går till Tony Romo’s Tony Roma’s. Det skulle vara svårt att säga tre gånger riktigt snabbt, vilket jag är säker på att du kommer att försöka så snart du läst klart, vilket är nu.