Och även om de kan tyckas vara sekundära i förhållande till vad som händer på planen, spelar speaker och programledare en viktig roll för fansens upplevelse. Även om killar som Booger McFarland kan hamna i rampljuset av fel skäl är det inte alla ESPN-pratare som blir föremål för kritik. Alla älskade till exempel att se Stuart Scott bakom SportsCenter-bordet.
Scott arbetar dock inte längre på ESPN och förekommer inte längre i tv. Det älskade ankaret dog tragiskt 2015 efter att ha kämpat mot cancer.
Stuart Scotts väg till ESPN
I idrottsvärlden är det väldigt få idrottsmän som helt enkelt anländer till proffsen som fullfjädrade stjärnor; de flesta utövar sitt yrke på college, i mindre ligor eller på andra hållpunkter längs vägen. På samma sätt började Stuart Scott inte sin karriär på ESPN.
Efter high school gick Scott till University of Carolina. Som sportälskare spelade han i klubbens fotbollslag och arbetade på skolans radiostation innan han tog examen i talkommunikation. Beväpnad med sin collegeexamen fick han ett jobb på WPDE-TV i Florence, South Carolina; enligt ett ESPN-inslag efter hans död var det där Scott kom på sin ikon, ”as cool as the other side of the pillow”.
Scott flyttade sedan längre söderut och tog ett jobb på WESH, Orlandos, Floridas lokala NBC-affiliation. Där började han knyta kontakter på ESPN – han träffade producenten Gus Ramsey och korsade vägen med Chris Berman – och till slut blev han kallad till nätverket.
Scott började på ESPN2, där han medverkade i ”SportsSmash”-avsnitt i det större programmet SportsNight. Därifrån fortsatte hans stjärna bara att stiga.
Bliva ett ikoniskt ”SportsCenter”-ankare
RELATERAT: ESPN:s Linda Cohn tjänar miljoner per år och har ett betydande nettoförmögenhet
Stuart Scott tog över som programledare för SportsNight efter att Keith Olberman flyttat till SportsCenter, men det såg ut som om han inte skulle gå längre än så. En morgon 1997 förändrades allting.
”Scott trodde att ESPN:s chefer behöll honom på Deuce av en anledning: De trodde att han bara var en kille med catchphrase”, förklarade Brian Curtis på The Ringer. ”I augusti 1997 fick Scott chansen att bevisa att de hade fel när han fick samarbeta med Rich Eisen i SportsCenters 2:00-utgåva på morgonen.”
Och även om det kunde vara jobbigt att vara ankare för SportsCenter tidigt på morgonen, hade det en stor fördel: det avsnittet skulle fortsätta att sändas under hela morgonen. Det innebar att en generation sportfantaster växte upp och lyssnade på Scott; hans ”Boo-Yahs” och ”Hallah” blev soundtracket när man gick upp och förberedde sig för skolan.
”I mitten eller slutet av 90-talet gick jag i high school”, berättade Michael Smith, som senare arbetade på ESPN och var programledare för SportsCenter, för Curtis. ”När du ser någon som ser ut och låter mycket som du själv, eller mycket som de personer du känner och ser upp till, är budskapet inte bara: Du kan göra det här. Budskapet är:
Stuart Scotts tragiska död
Efter att ha gjort sig ett namn på SportsCenter gjorde Stuart Scott i stort sett allt möjligt på ESPN. Samtidigt som han bevakade NBA-finalerna, var värd för spelshower och blev en del av sportlandskapet skulle hans karriär få ett tragiskt slut.
År 2007 behövde Scott få sin blindtarm bortopererad; efter ingreppet upptäckte läkarna att han hade cancer. Trots många operationer och omgångar av kemoterapi gav det ikoniska ankaret dock inte upp. Han fortsatte att träna på gymmet och, mer synligt, att synas på tv.
I juli 2014 fick Scott ta emot Jimmy V Perseverance Award vid ESPYs, för att hedra sin kamp mot cancer. I ett ögonblick som påminde om NC State-tränarens ikoniska tal sa SportsCenter-ankaret till världen: ”När du dör betyder det inte att du förlorar till cancer. Du besegrar cancer genom hur du lever, varför du lever och på det sätt du lever.”
Den 4 januari 2015 avled Scott vid 49 års ålder. Hans arv lever dock vidare bland sportfans överallt.