Steg 3. Ring den medicinska leverantörens faktureringsavdelning
När du har kommit fram till vad problemet är är det dags att börja ringa några telefonsamtal. Det första stoppet är helt enkelt att ringa den medicinska faktureringsavdelningens kundtjänstlinje och prata med dem.
Jag vet att det låter galet, men du måste börja här. Så många människor vill hoppa till stämningar, när de inte ens har börjat ta itu med problemet med personer som potentiellt kan åtgärda problemet.
Avhängigt av problemet (antingen felaktig fakturering eller en pristvist) vill du ta ett av två tillvägagångssätt.
I fallet med ett fel berättar du helt enkelt för representanten att du har hittat ett fel och att du vill bestrida det. Fråga vad processen innebär.
Typiskt sett kommer kundtjänstmedarbetaren att berätta för dig:
- De kommer att lägga in en begäran om att deras team ska undersöka problemet
- De kommer att sätta din faktura i vänteläge medan de undersöker problemet
- De kommer att ge dig någon typ av tidsram för att få svar på begäran (vanligtvis 4-6 veckor)
Vi återgår till början av den här artikeln – se till att du dokumenterar detta i detalj. Bekräfta med agenten vilken del av din faktura som är i vänteläge – är det det totala saldot eller bara den ifrågasatta posten. Om det bara är den omtvistade posten måste du se till att du betalar resten av räkningen i tid.
Om du bara ringer för att bestrida ett pris eller det totala beloppet på räkningen kan kundtjänstmedarbetaren kanske hjälpa dig.
När jag först ringde till faktureringsavdelningen för att bestrida priset på datortomografin fick jag det att framstå som att det var en börda att betala dubbelt så mycket som jag tidigare hade betalat. Utan att ens hoppa över ett ögonblick sa agenten i telefonen att hon omedelbart kunde sänka min räkning med 20 procent om jag gjorde hela betalningen i telefon med henne.
Från att ha gjort mina efterforskningar om den här artikeln verkar detta vara en ganska vanlig praxis med medicinsk fakturering. I utbyte mot något omedelbart kommer de flesta företag att erbjuda en allvarlig prissänkning.
Hur som helst, precis som alla callcenter och kundtjänstcenter, har medicinska faktureringsavdelningar också handledare. Och om du kan prata med en handledare och förklara din historia lite grann, kan du kanske ha större tur med att säkra en större rabatt på din medicinska faktura.
För min historia kunde jag få dem att matcha priset på ingreppet, vilket i praktiken gav mig en 50-procentig rabatt på min medicinska faktura.
Steg 4. Lämna in ett överklagande till ditt försäkringsbolag
Om du är försäkrad och använder din försäkring för att betala för ett medicinskt ingrepp (eller åtminstone en del av det), är ett bra sätt att göra framsteg när det gäller att bestrida din medicinska faktura att också lämna in ett överklagande till ditt försäkringsbolag.
Detta kan verkligen fungera till din fördel om det finns ett medicinskt faktureringsfel (som jag hade med ulna-operationen som aldrig ägde rum). Du förstår, ditt försäkringsbolag vill aldrig betala mer pengar än vad de måste. Om du upptäcker ett fel, även om de redan har betalat, kan de vara motiverade att gå tillbaka till den medicinska leverantören för att lösa det också.
Det hjälpte mig mycket i mitt fall. Mitt försäkringsbolag var fortfarande tvunget att betala mer pengar än vad de borde ha gjort när det gällde min brutna handled. De öppnade en tvist från deras sida efter att jag hade öppnat en tvist från min sida.
Om du har blivit felaktigt debiterad för ett ingrepp och inte bara du måste betala mycket extra pengar, utan även ditt försäkringsbolag, kommer de att vilja veta om det. Och det kan hjälpa dig att få hela situationen löst.
Steg 5. Gör en överklagan hos din vårdgivares patientombudsman
Beroende på din vårdgivare kan de ha en patientombudsman som kan hjälpa dig att sänka din räkning, hjälpa till att påskynda lösningen av fel och mycket mer. Patientföreträdare finns vanligtvis på sjukhus och i stora nätverk av medicinska leverantörer (som HMO) som betjänar många patienter.
Dessa personer är precis vad de låter som – personer som förespråkar på patientens vägnar. Om du inte får någon lösning (eller om det tar längre tid än utlovat) med kundtjänstavdelningen för fakturering kan det vara till stor hjälp att involvera en patientföreträdare.
Patientföreträdare har också vanligtvis befogenhet att ge rabatter på fakturor också. Även om det inte är felrelaterat kan de hjälpa till i svåra tider. De har också bra kontakter med resurser som också kan hjälpa dig om du inte har råd med dina medicinska räkningar.
Steg 6. Kontakta din statliga försäkringskommissionär
Nästa steg om du inte kan hitta en lösning på din tvist om medicinsk fakturering är att slingra dig till din statliga tillsynsmyndighet. Försäkringar hanteras på delstatsnivå av en statlig försäkringskommissionär. Även om lagarna varierar från stat till stat har de flesta stater avdelningar som är villiga att hjälpa konsumenter i sina stater att navigera i sjukförsäkringens komplexitet.
När du kontaktar din statliga försäkringskommissionär för att bestrida en medicinsk faktura är det viktigt att du har alla dina papper och dokumentation i ordning.
Du behöver vanligtvis fylla i ett officiellt klagomålsformulär, och du kan sedan bifoga din egen dokumentation till stöd.
Om det är ett verkligt medicinskt faktureringsfel som inte har lösts är det här du tydligt kan ange felet, de CPT-koder som var felaktiga, vad koderna borde ha varit och den potentiella uppskattade prisskillnaden.
Om ditt anspråk helt enkelt nekas av sjukförsäkringen är detta också ett lämpligt ställe att bestrida den begäran. I vissa stater (som Kalifornien) finns det en särskild begäran om en oberoende medicinsk granskning för att avgöra om du ska omfattas.
Steg 7. Överväg juridisk rådgivning
Det sista steget, om du fortfarande inte får någon lösning på din tvist om medicinsk fakturering, är att söka juridisk rådgivning. Du kommer att vilja hitta en advokat som specialiserar sig på tvister om medicinsk fakturering.
De flesta advokater kommer att göra ett kostnadsfritt samtal för att avgöra om de ens kan vara till hjälp för dig och om du eventuellt har ett fall. De kommer också att tala om för dig vad kostnaderna kan bli. Det kan bli dyrt.
För att hitta en advokat:
- Kontakta din delstats advokatsamfund för att få en hänvisning (många delstats advokatsamfund har hänvisningstjänster)
- Sök efter advokater på en plattform som Avvo, som har advokatprofiler. Avvo tillhandahåller också ett register över kundrecensioner och kollegiala omdömen, vilket kan vara till hjälp vid valet av advokat.
- När du har hittat en advokat som du kanske vill arbeta med kan du korshänvisa advokaten med ditt statliga advokatsamfund för att se om advokaten har några offentliga disciplinåtgärder.
- Gör en Google-sökning på den advokaten för att se om hans eller hennes namn dyker upp på ett bra sätt (till exempel genom press eller publikationer) eller på ett dåligt sätt (till exempel om han eller hon har blivit stämd av en myndighet eller ett tillsynsorgan för tjänstefel).
Sluttliga tankar
Att bestrida en medicinsk räkning och minska din betalning kan vara stressigt och frustrerande. Att navigera i en komplex byråkrati, att ha hotet om att fordringsägare kommer efter dig om du inte betalar och helt enkelt den tid det tar att få något gjort gör detta till en av de mest obehagliga upplevelser en konsument kan möta.
Jag ville dock dela med mig av några påminnelser.
För det första ska du inte oroa dig för din läkare. I många fall är läkarna inte alls inblandade i faktureringen. De vet inte om du betalade eller inte betalade. Och de lider inte av att du inte betalar din räkning. Inse att din läkares främsta prioritet helt enkelt är din hälsa.
För det andra, oroa dig inte för din kreditupplysning. Dessa tvister tar tid (mycket tid). Och i vissa fall kan det hända att din räkning överlämnas till fordringsägare eller rapporteras i din kreditupplysning. Lyckligtvis har lagarna ändrats till konsumenternas fördel. Förra året gjorde nya regler att medicinska skulder inte kan läggas upp på en kreditupplysning förrän de är minst 180 dagar förfallna. Och om den är betald och/eller löst måste den tas bort från rapporten. Du kan läsa mer här.
Så om du bestrider en medicinsk faktura, låt inte din vårdgivare hålla din kreditupplysning över huvudet på dig.