Videon ovan handlar om en ändring i filmens slutscen när de gamla jedimästarnas kraftspöken dyker upp framför Luke. Där finns Yoda, Old Ben (spelad av Alec Guinness) och skådespelaren som porträtterade Vader med hjälmen avtagen, Sebastian Shaw. Strax före lanseringen av Revenge of the Sith togs dock Shaw bort till förmån för Hayden Christensen, den skådespelare som framtida Star Wars-fans skulle känna igen som Anakin från prequel-filmerna. Men jag bryr mig inte ett skit om den förändringen på ett eller annat sätt. Det som är mest stötande för mig hände 1998, när specialutgåvan av filmen ändrade musiken i slutscenen.
Jag är född 1980, så jag har kunnat se originalversionen av varje Star Wars-film från den ursprungliga trilogin på bio vid något tillfälle, särskilt post-Jedi. De av er som inte är tillräckligt gamla för att minnas hur det var innan DVD-spelare, videobandspelare och premiumkabelkanaler satte filmer i folks hem kanske blir förvånade över att upptäcka att de tidiga storsäljande filmerna skulle gå på bio under mycket lång tid. Det tog ofta ett år eller mer för filmerna att nå fram till biografen med två biodukar och tre biografer bara ett kvarter från mitt barndomshem.
Jag vet att jag såg Empire på biograferna under den första tiden, eftersom min mamma var en god förälder och tog med mig för att se den när jag var tre år gammal eller något så löjligt som det. Jag tror dock att jag bara såg den en gång. Jag kan tänka mig att jag också såg den ursprungliga Star Wars på TV någon gång. Jag lärde inte känna den förrän vi dubbade kopior av filmen på Betamaxband. Jag gick i princip in i den tredje filmen och kom bara vagt ihåg vilka karaktärerna var och vad i helvete som pågick i galaxen. Det spelade ingen roll. Jag älskade den. Jag kände den. För att vara rättvis ska jag säga att mitt minne av den där biografbesöket är mer luddigt nu, drygt 30 år senare. Men jag minns tydligt och klart det ögonblick då filmen slutade. Jag var ung, så jag oroade mig för att alla de goda skulle dö, eftersom jag ännu inte hade förstått den hemliga formeln för historieberättande. (Men för att vara rättvis, vid den här tiden i filmhistorien dog de goda killarna ofta, till och med i barnfilmer.)
Så såg jag med lättad förtjusning på när hjältarna dansade i seger till Ewokernas fåniga men catchy ”Yub Nub”-sång. Den övergick i en körsång av texten på engelska (”celebrate the love”). Alla hjältarna framträdde tillsammans i en enda bild (den enda gången de gör det i hela filmen), och sedan försvann körens svävande sång till förmån för Star Wars-slutfanfaren. Jag minns att jag kände en elektrisk rysning längs ryggraden. Jag visste att jag just hade sett något fantastiskt och underbart. Jag visste också att det var slutet och att det inte skulle bli några fler äventyr med dem. (Hoppsan.) Jag upplevde glädje och sörjde över att det var över. Jag ville ha mer, men tyckte att det vi fick var helt perfekt. Det var kanske det närmaste jag någonsin kommit en ärligt religiös upplevelse.
Jag är inte poetisk eller hyperbolisk. Den här filmen förändrade mitt liv. Jag skaffade så många Star Wars-leksaker jag kunde (och GI Joes som med lite fantasi kunde fylla hålen i min karaktärslista). Jag lekte med dessa leksaker i timmar och satte upp utstuderade berättelser och scenarier. Ibland satte jag upp mina äventyr före filmens slut (så att Vader kunde vara skurken) eller efter imperiets fall och använde olika Cobra-gubbar som skurkar med ljussvärd. Detta var de första historierna jag någonsin berättade, interaktiv fan-fiction. Jag slutade inte leka med leksakerna förrän jag fick en skrivmaskin och började skriva mina egna Jedi-historier. (Ingen av dem överlevde tidens gång, tack och lov.)
Jag hade också en liten skivspelare, avsedd för 45-talsskivor. Men – inte äldre än åtta år, vill jag påminna er om – jag hade en 78 rpm-skiva med soundtracket till Jedis återkomst. Jag skulle poängsätta min speltid, när det var möjligt, och jag skulle alltid avsluta vilket scenario det än var med en fest medan Yub Nub och finalen spelades. Den musiken är inbäddad i min barndom, i mitt DNA som historieberättare. Så mycket att jag än i dag – faktiskt precis innan jag skrev dessa ord – fortfarande får den där elektriska rysningen när jag hör den musiken. Som genom magi förflyttas jag för ett ögonblick tillbaka till barndomen och kopplar mig till dessa känslor som om de vore frusna i tiden.
För de flesta Star Wars-fans är det här troligen inte ens den värsta ändringen som gjorts i filmen sedan originalversionen. Det finns den överdrivna sången i Jabbas palats som ersätter Sy Snoodles ursprungliga, funkiga soloset. Andra säger att tillägget av två dialograder i scenen där Vader förlöser sig själv genom att döda kejsaren – båda med ordet ”nej” – bokstavligen förstör filmens klimax. Det var avsaknaden av dialog från Vader, den tysta handlingen i hans upprättelse, som verkligen sålde den scenen för tittarna i den ursprungliga redigeringen. Men återigen, jag bryr mig egentligen inte så mycket om dem.
Och utan tvekan är originalversionerna av dessa scener mycket bättre än det som ersatte dem. Men om barnen ser de uppdaterade versionerna först kan de ursprungliga scenerna verka småskaliga och fåniga på ett mycket daterat sätt. Och ingen av förändringarna skedde av någon verkligt narrativ anledning. Scenen med Jabbas palats är helt enkelt George Lucas som leker med CGI. Vader-scenen är troligen i linje med hans filosofi om att ”det är som poesi, de rimmar”. Den bepansrade versionen av Darth Vader föds och skriker ”Nej!” och nu dör han och skriker samma sak. (Efter att ha kastat kejsaren i en patenterad Star Wars-grundlös grop är han nämligen inte längre Vader utan Anakin igen). Kanske. Men förändringen i sången? Tja, George Lucas sa i DVD-kommentaren från 2004 att denna förändring skedde för att han ville återvända till planeterna från prequel-eran och visa hur Imperiet faller över hela galaxen. I en sådan sekvens har ”Yub Nub” inte riktigt den tyngd som Lucas var ute efter. (Dessutom hatade i stort sett alla över 15 år ”Yub Nub” och de björnögon som sjöng den.)
Ironiskt nog, eftersom ”Jedins återkomst” var den berättelse som lärde mig att älska berättelser, skulle man kunna tro att jag skulle kunna rättfärdiga ändringen. Jag menar, det är inte så att ”Yub Nub” inte längre existerar. Som jag nämnde för några stycken sedan kan jag lyssna på den när jag vill och de känslomässiga minnen som är förknippade med den är lika starka som någonsin. Men så här är det. Det jävla imperiet föll inte den dagen. Det var typ ett helt år eller mer av krig mellan Nya republiken och resterna av Imperiet, inklusive en kille som kanske eller kanske inte är Supreme Leader Snoke från The Force Awakens. Den här historien – som för övrigt är ett utmärkt tillägg till Star Wars-kanonerna – utspelar sig i Chuck Wendigs romantrilogi Aftermath.
Du kanske tänker att eftersom jag som barn var så orolig för att jag inte skulle få fler Star Wars-historier med mina favoritkaraktärer (alla utom Luke dyker upp i böckerna), varför skulle jag då klaga? Eftersom detta tillägg till berättelsen gör att Lucas skäl för att ändra slutresultatet blir helt ointressant. Faktum är att man lätt skulle kunna hävda att eftersom Imperiet inte föll sönder när Dödsstjärna II sprängdes, är det mer logiskt att hålla firandet lokalt, på Endor. (Fast i den grafiska romanen Shattered Empire avslöjas det att det blev mycket mer krig på Endor efter det firandet. Inte ens 12 timmar senare.)
För att vara tydlig: jag kritiserar inte George Lucas. Med Star Wars, Indiana Jones, Willow och till och med Howard The Duck finns hans fingeravtryck över hela min barndoms fantasi. Faktum är att det finns en del ändringar i den ursprungliga trilogin som de har gjort genom åren som jag gillar ganska mycket. (Den pinsamma Jabba-scenen som lades till i ”A New Hope” är det viktigaste för mig, särskilt det kreativa och fåniga sätt på vilket de löste problemet med att Harrison Ford gick bakom den skådespelare som spelade Jabba). Alla de ändringar han gjorde i filmerna gjordes utan att tänka på de av oss som växte upp med hans filmer, utan snarare på de barn som ännu inte hade sett dem. De filmer som vi älskade och deras partitur finns fortfarande kvar, men precis som Jedi är de reliker från en bortglömd tidsålder.