Ett lands gamla historia kan ofta läsas i de antika keramikskärvor som grävts fram av ivriga arkeologer och dechiffrerats av antropologer. Med den tidiga uppfinningen av hållbart porslin har Kina en robust keramikdriven historia rakt igenom århundradena av sin dynamiska historia.
Det råder viss oenighet om exakt när porslin tillverkades för första gången i Kina, men den tidigaste biten av den släta och ogenomträngliga keramiken tillverkad av kaolinlera, som ibland kallas ”primitivt porslin”, visade sig komma från Shangdynastin (ca 1600 – 1046 f.Kr.). Tydliga bevis visar dock att det tillverkades porslinskeramik under den östra Han-dynastin (25 – 220 e.Kr.).
I det tidiga skedet, när man upptäckte effekten av höga temperaturer på keramik, var detta bara användbart för vanligt folk eftersom det gav keramik som var ogenomtränglig för vatten, till skillnad från vanlig lergods. Snart byggdes ugnar och en industri utvecklades. Under Han-dynastin tillverkade Yue-ugnen i Shangyu i Zhejiang, söder om Yangtse-floden, det som är känt som celadongods, ett grönfärgat porslin. Man har hittat bitar av detta tidiga porslin, som nu är 2 000 år gammalt men som fortfarande är genomskinligt med ljusa färger. I Zhejiang skapades vackert glänsande svart porslin i De-ugnen.
Tang Sancai Porslinstillverkningen fortsatte i rask takt under de tre kungadömena och Jin- och Sui-dynastierna (221-618 e.Kr.). I Shangyu tillverkades mer celadonporslin, medan mer genomskinliga sorter skapades i provinserna Henan och Hebei.
Under Tangdynastin (618 – 907 e.Kr.) undersöktes nya tekniker. Den ökande populariteten av tedrickandet medförde en ökad efterfrågan på mer känsliga varor och den ständigt ökande populariteten av exporten via ”Sidenvägen” och ”Tehästvägen” (eller södra sidenvägen), vilket gjorde att porslinstillverkningen fortsatte att förbättras och öka.
I Lin cheng, Nei qiu och Xing tai, i norra Hebei, blev ett hårt, vitt porslin, kallat Xing-porslin, berömt och blev standardporslinet i Tang. Den jadegröna celadonet tillverkades fortfarande i Zhejiang. Vid denna tid vann också det trefärgade ”Tang Sancai”-porslinet popularitet. Med de dominerande färgerna brunt, grönt och ett brunt vitt hade det sitt ursprung i provinserna Henan och Hebei och användes främst för dekorativa föremål och gravporslin. Under Tangdynastin blev porslinskärlen mycket uppskattade importvaror bland muslimska folk, vilket ökade efterfrågan på mer export.
Under Songdynastin (960-1279 e.Kr.), år 1004 e.Kr., valde kejsar Zhenzong Jingdezhen för kejserlig porslinstillverkning. Det förblev så under de följande 900 åren, fram till slutet av Qing-eran. Området var kuperat och välbevuxet – vilket gav gott om virke till brännugnarna – och med rika fyndigheter av den nödvändiga leran, känd som ”kaolin”. Ordet kaolin betyder på kinesiska ”hög kulle”, eftersom leran bröts från en viss hög kulle.
Blått och vitt porslin I början var det porslin som tillverkades enkelt och elegant, helt vitt med en vacker kropp av lågt järn som fulländades till en blank yta med en glansig vit glasyr. Vid denna tid tillverkades även celadonporslinet, som är grönaktigt. Vid denna tid (900-1300 e.Kr.) utvecklades också svart porslin med svart järnoxid under en klar glasyr. Man började experimentera med att tillsätta kobolt (från Iran) för att framställa det nu välkända blåvita porslinet.
Silkesvägen var stängd, men muslimerna lyckades fortfarande importera de föredragna blåvita porslinstyckena sjövägen. Sedan besegrade mongolerna Songdynastin och skapade Yuandynastin (1279-1368 e.Kr.). De öppnade sidenvägen igen och förädlade ytterligare det alltmer populära blåvita porslinet som massproducerades och exporterades från Jingdezhen. De tidigaste tempelvaser som återfanns från denna epok, med en inskription med årtalet 1351, visar att tekniken var väletablerad vid denna tid.
Produktionen av blått och vitt porslin fortsatte under Mingdynastin (1368-1664 e.Kr.) tillsammans med en teknisk innovation som gick ut på att tillsätta mangan för att förhindra att koboltblodet blödde under bränningen av bitarna. Mingdynastins blåvita porslin från Jingdezhen-ugnen var toppen av skönhet och blev allt viktigare på den internationella handelsmarknaden. Ming-härskarna föredrog dock Dehua-porslinet från Fujian-provinsen för religiösa ändamål och utfärdade en lag om att idoler och religiösa föremål måste vara av vitt porslin. Dehuaområdet producerade ett distinkt varmt elfenbensvitt porslin på grund av spår av järn i leran, och eftersom Dehua låg nära hamnen i Quanzhou blev det vita porslinet snart populärt även i Europa.
Det finns en intressant historia som utspelade sig 1603, när ett portugisiskt lastfartyg, Santa Catarina, med tusentals stycken Ming-porslin i lasten, ankrade utanför Singapore. Ett holländskt fartyg attackerade och fick besättningen att fly, och porslinet tilltogs och fördes till Europa där det sålde så bra på auktioner att det orsakade en betydande ”porslinsmania”. Porslinet fick så höga priser att det blev känt som ”vitt guld” av vissa. Det följde omfattande rättsliga förfaranden för att avgöra om det var olagligt att ta lasten, eller om Portugal och Holland faktiskt befann sig i krig vid den tidpunkten.
Under den sista långa dynastin, Qingdynastin (1664-1912 e.Kr.), störde den manchuriska erövringen tillfälligt porslinstillverkningen. Kejsar Kangxi omorganiserade Jingdezhen, och härskare och andra rika människor över hela världen skickade porträtt, statyer och mönster med begäran om att de skulle reproduceras i porslin. Emaljmålat porslin blev vanligt, tillsammans med det utförligt målade porslinet för Qing-imperiets hov. Det vackra och populära ”famille-rose”-porslinet var också en höjdpunkt i det porslin som skapades under kejsar Kangxis regeringstid.
Från 1600-talet, i ett försök att reproducera kinesiskt porslin, skapades i Europa bitar som liknade originalet, men de var av mycket dålig kvalitet och kallas ”mjukt pastaporslin”. På 1700-talet kom man i västvärlden äntligen fram till hur man själv kunde tillverka porslin. Kinesiskt porslin har dock förblivit mycket uppskattat på grund av dess exotiska konstverk, ljusa och vackra färger, hållbarhet och användbarhet samt för att det är relativt billigt.
Chief Editor & Writer