Det verkar som om alla pratar om ångest nuförtiden, och det är ingen dålig sak. Att belysa psykisk ohälsa bidrar till att minska det stigma som hindrar många människor från att söka stöd.
Till samma tid kan det vara svårt att veta om den oro och de hjärtklappningar som du upplever vid tanken på att till exempel träffa nya människor är vanlig stress, eller om du faktiskt upplever någon form av ångest och skulle kunna dra nytta av att träffa en professionell person.
”Jag kan inte säga hur många människor jag träffar som säger: ’Jag vet inte om jag borde komma hit'”, säger den kliniska psykologen Robert Duff, Ph.D., författare till Hardcore Self Help: F**k Anxiety., till SELF. ”På en bred skala är positivt, men jag klandrar ingen för förvirringen.”
- Att ta reda på hur allvarlig din ångest är kan vara svårt, eftersom ångest är en normal och viktig del av att vara människa.
- Angslan är den vanligaste psykiska sjukdomen i USA, och den finns i olika former.
- Om ångest stör ditt dagliga liv – oavsett hur det ser ut för dig – är det skäl nog att gå till en psykolog.
- Att träffa en terapeut kan vara ångestframkallande i sig, men det är värt det. Här är några sätt att göra det lättare.
Att ta reda på hur allvarlig din ångest är kan vara svårt, eftersom ångest är en normal och viktig del av att vara människa.
”Ångest är en reaktion på en situation som vi uppfattar som stressig eller farlig”, säger Monique Reynolds, Ph.D., licensierad klinisk psykolog vid Center for Anxiety & Behavioral Change i Rockville, Maryland, säger till SELF. Detta ger upphov till en stressreaktion i kroppen – närmare bestämt triggar hjärnans hypotalamus det sympatiska nervsystemet att frigöra noradrenalin (även kallat adrenalin) och kortisol (ett stresshormon) för att få dig i säkerhet.
Detta är faktiskt en bra sak när det finns ett verkligt hot om fara närvarande. ”En stor del av hjärnans uppgift är att hålla oss vid liv, och rädsla och ångest är en stor del av det”, säger Reynolds. Till exempel skulle den ångest du skulle känna när du ser en lastbil rusa mot dig få dig att flytta dig snabbare.
Men om du har ångest kan denna stressreaktion träda in när den inte borde göra det. ”Du känner dig ungefär som du gör när du befinner dig i en farlig situation… det finns ingen riktig fara där”, säger Duff. Istället för att vara till hjälp kan denna felaktiga start av din kamp- eller flyktreaktion hindra dig.
Och även om lite ångest kan hjälpa dig att prestera optimalt under stress, ge dig en adrenalinkick och hyperfokus för att slutföra ett affärsförslag före deadline eller göra det där dansnumret på en föreställning, så kan det i bästa fall vara distraherande och i värsta fall försvagande att leva i ett konstant förhöjt tillstånd av ångest. När ångestfyllda tankar stör ditt liv och orsakar dig betydande lidande är det inte något du bara ska hänga upp det på nerverna och trycka dig igenom. Det är något du kan få hjälp med.
Angslan är den vanligaste psykiska sjukdomen i USA, och den finns i olika former.
Angslan drabbar cirka 40 miljoner amerikanska vuxna varje år, enligt Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Men det är inte så enkelt som att säga att ångest helt enkelt är när man känner sig nervös hela tiden. Detta psykiska tillstånd finns i många former.
Generalized anxiety disorder (GAD) kännetecknas av att man har överdrivna bekymmer och rädslor i månader, enligt National Institute of Mental Health (NIMH). Enligt ADAA drabbar GAD 6,8 miljoner vuxna i USA varje år. Panikstörning innebär spontana anfall av försvagande rädsla, så kallade panikattacker, tillsammans med intensiv oro för när nästa attack kommer, enligt NIMH. Enligt ADAA påverkar det 6 miljoner amerikanska vuxna varje år. Social ångest (även känd som social fobi) inträffar när man har en uttalad rädsla för sociala situationer där man kan bli dömd eller avvisad, samt undviker dessa situationer eller upplever symtom som illamående, darrningar eller svettningar som en följd av detta.
Därefter finns det andra problem som är nära besläktade med ångest, som tvångssyndrom, som innebär påträngande tankar och drifter, och posttraumatiskt stressyndrom, som inträffar när människor har en långvarig stressreaktion på svåra situationer.
Detta är bara några av de olika ångest- och ångestrelaterade störningar som finns. Att dessa problem kan visa sig på många olika sätt kan göra det ännu svårare att veta om det du upplever är ångest som skulle kunna dra nytta av hjälp utifrån.
”En del människor känner att de kan kontrollera sin ångest, en del känner att det är något som de ”borde” kunna hantera, en del känner skam, en del är rädda för att de kan vara ”galna”, och andra tonar ner hur mycket deras ångest påverkar dem”, säger Reynolds.
Om ångest stör ditt dagliga liv – oavsett hur det ser ut för dig – är det skäl nog att gå till en psykolog.
”När din värld börjar bli begränsad på grund av ångest är det en bra signal om att det är dags att söka vård”, säger Reynolds. ”Vad gör det med ditt liv, dina relationer, din sömn, din hälsa, ditt arbete och din förmåga att lära och göra saker som är viktiga för dig?”
Denna ”funktionsnedsättning”, som Reynolds kallar den, kan visa sig på olika sätt hos olika personer. Gör ångest att du undviker att göra saker med nära och kära för att du är för nervös för att gå ut? Skippar du skolan eller jobbet av rädsla för vad folk kan tycka om dig? Kan du inte få tillräckligt med sömn för att du är uppe hela natten och oroar dig för nästa dag? Leder din ångest inför vissa uppgifter, som att betala räkningar, till att du skjuter upp saker så extremt att det får konsekvenser, som att få lamporna släckta?
Håller du också koll på om du blåser upp dig på folk. Ilska och irritabilitet kan ibland vara ett tecken på ångest. ”Vi glömmer ofta att kamp eller flykt inkluderar ’kamp'”, säger Reynolds. ”Om du har en kortare stubin eller alltid är på hugget efter utlösare kan det vara relaterat till ångest.”
Det kan också bero på fysiska problem. ”Vi tänker på oss själva som dessa okroppsliga huvuden som flyter omkring”, säger Reynolds. ”Vi glömmer att det finns en stor återkopplingsslinga mellan nervsystemet och kroppen.” Varje del av dig, från huvudet till magen och fötterna, har nerver som reglerar viktiga processer, vilket är anledningen till att ditt sympatiska nervsystems stressreaktion kan vara så långtgående. Du har till och med ett helt nervsystem som är reserverat för gastrointestinala funktioner, det så kallade enteriska nervsystemet, vilket kan bidra till att förklara varför det finns en så stark koppling mellan problem som irritabel tarm och ångest.
Den ständiga tröttheten kan också börja om din ångest är på högvarv. ”Den fysiska reaktionen på ångest är till sin natur tänkt att vara kortvarig. Det är meningen att kroppen ska komma tillbaka till baslinjen”, säger Duff. ”Men en långvarig period av ångest tömmer dina resurser och utmattar dig.”
”Om din ångest besvärar dig och du lider förtjänar du att få hjälp”, säger Duff. Det gäller oavsett om du tror att din ångest är allvarlig eller inte, oavsett om du tror att du uppfyller diagnostiska kriterier som du läser på nätet eller inte och oavsett om dina vänner och din familj behandlar din ångest med den vikt den förtjänar. Och om din ångest går så långt att du är orolig för din säkerhet, ring 9-1-1 eller National Suicide Prevention Lifeline (den nationella livlinjen för självmordsprevention) (den finns tillgänglig 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan på 1-800-273-8255), eller gå till akuten, säger Reynolds.
Att träffa en terapeut kan vara ångestframkallande i sig, men det är värt det. Här är några sätt att göra det lättare.
Om du vet vad du kan förvänta dig vid din första terapisession kan du göra upplevelsen mindre skrämmande. Även om alla professionella är olika kommer du troligen att få många frågor vid det första besöket. I slutändan är målet för din psykolog eller terapeut att ta reda på vilka problem du har så att de kan skapa en plan för att hjälpa dig att bygga upp de färdigheter du behöver för att hantera din ångest.
De kommer också att vilja ta reda på vilken typ av terapi som bäst passar dina behov. Olika former, som kognitiv beteendeterapi, som syftar till att hjälpa människor att ändra negativa tankemönster, fungerar för olika människor.
Då kostnaden för terapi kan vara oöverkomlig, vet du att det finns resurser som hjälper dig att hitta behandling till överkomligt pris, som National Alliance on Mental Health’s HelpLine på 1-800-950-6264. HelpLine är tillgänglig måndag till fredag, från 10.00 till 18.00, och du kan förklara din specifika situation för den anställde eller volontär som svarar. De kanske kan hänvisa dig till lokala organisationer som erbjuder mer prisvärd behandling. Du kan också prova SAMHSA:s (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) behandlingslokaliseringsverktyg, som kan hjälpa dig att hitta psykiska vårdgivare som tar emot olika former av försäkringar, erbjuder betalningshjälp eller använder sig av en glidande skala. Resurser som GoodTherapy gör det också möjligt för dig att begränsa sökresultaten till terapeuter som använder sig av glidande skalor.
Och stressa inte om du måste uppfylla någon godtycklig tröskel för ångest för att ditt möte ska vara värt besväret. ”Någon med ångest tror att det finns en risk med att träffa någon. Om jag går dit och inte har en ångestsjukdom är det något dåligt med det”, säger Duff. ”Det är inte sant. Om du lider och ser några av dessa tecken räcker det.”
Det kan vara så att allt du behöver är några få sessioner, eller så kan ni träffas varje vecka i flera månader eller år beroende på dina mål. Din psykolog eller terapeut kanske beslutar att medicinering skulle hjälpa dig att leva ditt friskaste och lyckligaste liv, eller så kan det fungera för dig att bara ha någon att prata med. Om du bestämmer dig för att du inte riktigt gillar personen du träffar men ändå vill ha hjälp är det absolut inget fel att pröva någon annan, säger Duff.
Fråga dig själv vilken typ av liv du vill leva och vad som hindrar dig från att uppnå det, säger Reynolds och tillägger: ”Om det finns något som är relaterat till rädsla och ångest är det ett bra tecken på att du kanske behöver stöd kring dessa saker.”
Relaterat:
- 7 saker du bör veta innan ditt första terapimöte
- 10 överraskande orsaker till att ditt hjärta rusar
- 9 saker du bör veta om kognitiv beteendeterapi