Att förlora en mjölktand är en ganska stor milstolpe för både föräldrar och barn. Men det kan också vara… något traumatiskt, eftersom barnen blir medvetna om att det är möjligt att ”förlora” en kroppsdel. Unga hjärnor kan ha svårt att hantera konceptet att förlora en tand: Kommer det att göra ont? Blir det blod? Men kommer det verkligen att göra ont? För att lindra traumat har föräldrar skapat historier (läs: lögner) för att få sina barn att bli glada över tanken på att förlora en tand. Och en av dessa klassiska, älskvärda lögner är myten om tandfen.
Men även om konceptet är ganska enhetligt och välpraktiserat över hela USA – barnen lämnar en förlorad tand under kudden, ”tandfen” dyker upp och byter ut den mot kontanter – hur mycket pengar lämnar föräldrarna (eh, älvorna) egentligen efter sig i dessa dagar? Ask The Dentist undersökte nyligen 1 788 föräldrar över hela USA för att ta reda på vad som betalas per barntand.
Undersökningen som gjordes av Ask The Dentist visade också, vilket inte är förvånande, att tandpriset per delstat korrelerade med delstatens BNP per capita-inkomst. Enligt min matematik är den genomsnittliga magiska siffran som den mystiska varelsen lämnar 3,46 dollar per tand. Detta är lite lägre än resultaten från The Original Tooth Fairy Poll sponsrad av Delta Dental, som för närvarande ligger på 3,70 dollar per tand. (Utseendet av ren panik och spänning i ett barns ansikte när du berättar att en liten älva kommer att flyga in i deras rum på natten för att lämna kontanter under kudden för tänder är dock ovärderligt. Kostnaden för terapi har ännu inte fastställts.)
Då började mitt andra barn förlora tänder … och jag tappade ångan. Jag lämnar fortfarande en dollar per tand, och jag är tacksam för att jag inte skapade ett prejudikat om mer, för det går snabbt åt. Och ibland är det bästa jag kan göra att klistra googly-ögon på George Washington – eller vika dollarn till ett pappersflygplan. Och det har funnits ett tillfälle när tandfén glömde och jag i en panikartad morgonrusning stoppade en hög med mynt under mitt barns kudde.
Jag frågade mina föräldravänner i USA och Kanada, och de berättade mer än gärna vad de gör när de glider in i rollen som tandféer. Många berättade att de betalade mer för sitt barns första och sista förlorade tand. 5 dollar var den vanliga summan för den första tanden, därefter lämnade de flesta en dollar eller två. Och i stället för den vanliga dollarsedeln gjorde många föräldrar det extra speciellt att förlora en tand genom att lämna en silverdollar eller ett Sacagawea-mynt. Vissa lämnade små gåvor eller ett löfte om att de skulle få frozen yoghurt.
Andra beklagade de gånger de inte hade växel och var tvungna att lämna mer än vanligt – eller en lapp med skuldsedlar och mycket misstänksamma ursäkter.
Katie Cloyd, tvåbarnsmamma, berättar för SheKnows att ”för den första tanden glömde min man att bryta sönder 20-dollarsedeln efter att han tagit ut den ur bankomaten och gav den bara till . Han är äldst och det misstaget har antagligen fått oss att betala den löjliga summan för första tänder . För resten av tänderna använder vi en 5-dollarsedel. Jag har aldrig kontanter, så jag berättade för mitt barn att vi ligger på tandféns ”landsbygdsrutt” och att hon bara kommer på helgerna.”
En del övernitiska föräldrar ångrar sig. Amy Betters-Midtvedt från Hiding In The Closet With Coffee försåg SheKnows med den mest genomarbetade och utmattande tandfétraditionen vi någonsin hört: ”Jag kan inte ens ta mig samman med mig själv om det här”, började hon. ”Våra barn skriver till våra tandféer… ja, flera. Varje barn har sin egen personliga älva, komplett med e-postadress så att de kan brevväxla mellan tänderna. Pengarna lämnas på vårt köksbord, eftersom våra barn stannade uppe för att fånga sina älvor. Älvan lämnar en lapp formad som en rulle och ett spår av glitter som går ut genom fönstret och ut på gården. De lämnar också ett spår av ånger över att vi någonsin startade detta vansinne.”
Ofta gör vi dessa saker för våra barn eftersom vi minns att vi fick liknande charader utförda för oss själva. Vi vill skapa den magi för våra barn som vi kände när vi var små. Men ärligt talat är föräldraskap så konstigt på det här sättet. Det är en massa rök och speglar, glitter och tänder som ingen av oss vet vad vi ska göra med.
Men det är också en ganska fantastisk resa. Så jag antar att jag kommer att hålla tandfé-traditionen igång i mitt hus trots allt. Bara, du vet, inte i den nuvarande nationella takten.