Diamond, a mineral composed of pure carbon. It is the hardest naturally occurring substance known; it is also the most popular gemstone. Because of their extreme hardness, diamonds have a number of important industrial applications.
| country | mine production 2006 (carats)* | % of world mine production |
|---|---|---|
| *Estimate. | ||
| **Detail does not add to total given because of rounding. | ||
| Source: U.S. Department of the Interior, Mineral Commodity Summaries 2007. | ||
| Australia | 25,000,000 | 29.4 |
| Congo (Kinshasa) | 24,000,000 | 28.2 |
| Russia | 15,000,000 | 17.6 |
| South Africa | 9,000,000 | 10.6 |
| Botswana | 8,000,000 | 9.4 |
| China | 1,000,000 | 1.2 |
| United States | 300,000 | 0.4 |
| other countries | 3,000,000 | 3.5 |
| world total | 85,000,000 | 100** |
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
-
Learn about synthetic diamonds and how Carter Clarke, revolutionized the world’s diamond industry Overview of synthetic diamonds.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee all videos for this article
-
Hear people’s perspectives on mined diamonds versus synthetic ones How people feel about mined diamonds versus synthetic ones.© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor till denna artikel
Diamantens hårdhet, briljans och gnistrande gör dem oöverträffade som ädelstenar. I ädelstenarnas symbolik representerar diamanten orubblig kärlek och är födelsesten för april. Diamantstenar vägs i karat (1 karat = 200 milligram) och i point (1 point = 0,01 karat). Förutom ädelstenar av ädelstenskvalitet förekommer flera olika sorters industridiamanter, och syntetiska diamanter har tillverkats i kommersiell skala sedan 1960. Se även industridiamant; syntetisk diamant.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till denna artikel
Diamanter hittas i tre typer av avlagringar: alluviala gruslager, glaciala tills och kimberlitrör. Kimberlitrör (t.ex. i Kimberley, Sydafrika) bildas genom intrusioner av magma i jordskorpan och levererar diamanter och andra stenar och mineraler från manteln. Själva rören är ofta mindre än 100 miljoner år gamla. Diamanterna som de transporterar bildades dock för 1 till 3,3 miljarder år sedan på ett djup av mer än 120 km (75 miles). Diamanter som hittas i alluvialt och glaciärt grus måste ha frigjorts genom fluvial eller glaciär erosion av kimberlitmatrisen och sedan åter deponerats i floder eller i glacial till.
Bavaria-Verlag
© Comstock Images/Jupiterimages
Photo Research International
Diamonds vary from colourless to black, and they may be transparent, translucent, or opaque. Most diamonds used as gems are transparent and colourless or nearly so. Colourless or pale blue stones are most valued, but these are rare; most gem diamonds are tinged with yellow. En ”fancy” diamant har en distinkt kroppsfärg; rött, blått och grönt är de mest sällsynta, medan orange, violett, gult och gulgrönt är vanligare. De flesta industridiamanter är grå eller bruna och är genomskinliga eller ogenomskinliga, men industriella stenar av bättre kvalitet går omärkligt över i ädelstenar av sämre kvalitet. Diamanternas färg kan ändras om de utsätts för intensiv strålning (som frigörs i en kärnreaktor eller av en partikelaccelerator) eller genom värmebehandling.
En mycket hög brytningsförmåga ger diamanten sin extraordinära briljans. En korrekt slipad diamant returnerar en större mängd ljus till betraktarens öga än en ädelsten med lägre brytningsförmåga och kommer därmed att framstå som mer lysande. Den höga spridningsförmågan ger diamanter deras eldighet, som orsakas av att vitt ljus delas upp i spektrumets färger när det passerar genom stenen.
Diamantens rephårdhet tilldelas värdet 10 på Mohs hårdhetsskala; korund, det mineral som ligger närmast efter diamanten i fråga om hårdhet, har värdet 9. I själva verket är diamant mycket mycket hårdare än korund; om Mohs skalan vore linjär skulle diamantens värde vara ungefär 42. Hårdheten hos en diamant varierar avsevärt i olika riktningar, vilket gör att det är lättare att skära och polera vissa ytor än andra. För detaljerade fysikaliska egenskaper, se native element (tabell).
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor till den här artikeln
I diamantens atomstruktur, som bestäms med hjälp av röntgendiffraktionsteknik, är varje kolatom kopplad till fyra likadana grannar i hela kristallen. Denna nära, täta och starkt bundna kristallstruktur ger diamant egenskaper som skiljer sig mycket från egenskaperna hos grafit, den andra formen av inhemskt kol.