Jag minns första gången jag åt ensam på en restaurang. Min rustning var det senaste numret av en modetidning. Jag stormade modigt sushirestaurangen och höjde pinsamt ett enda finger när jag sa ”en, tack”.
Det krävdes mycket för att jag skulle äta ensam den första gången. Sedan dess har jag njutit av den ensamhet som det innebär att äta ute ensam, men det var ingen lätt väg att ta sig hit.
Varför orsakar det så mycket inre kamp för människor att äta ute ensamma? Är det rädslan för att andra matgäster ska stirra dömande på en? Eller att servitörerna kommer att se på dig med medlidande? Är det sårbarheten i att äta i kombination med det pinsamma i att vara ensamstående som orsakar obehag?
Och det mest troliga svaret – allt det ovanstående?
Oavsett om du är en ensamresenär, en nyanländ utlänning eller bara är ensam för en natt har vi alla varit i den obekväma positionen att behöva äta middag ute ensam. För att underlätta för dig har vi sammanställt den här guiden om att äta ensam.
Så ta ett djupt andetag och kom ihåg – om du vet vad du tar med dig till bordet behöver du inte vara rädd för att äta ensam!
Bring din rustning
Om du känner dig lite obekväm inför tanken på att bara behöva underhålla dig själv under middagen, ta med dig en bok, Kindle eller tidning för att hålla dig sysselsatt. Lyssna på musik, bläddra på IG eller titta på lite Netflix för att få lite oavbrutet tjafs. Det är också ett bra tillfälle att komma ikapp med e-post eller annat arbete, så ta med dig en surfplatta eller bärbar dator.
Om du känner dig lite modigare kan du avstå från den sociala rustningen och i stället njuta av ögonblicket och ta del av lite people-watching. Eller ta tillfället i akt att öva dig i att äta medvetet. Att äta mindfully innebär att du är helt fokuserad på din mat och alla dofter, smaker, smaker och texturer som den har. Använd din ensamrestaurang som ett sätt att fullt ut uppleva matens njutning, på det sätt som det faktiskt var tänkt att den skulle avnjutas.
Få en matvän
Så du är helt ny i stan, eller kanske reser du på egen hand, eller så kanske ingen av dina vänner har lust att festa – gissa vad, det är helt okej! De flesta människor har varit i den här situationen tidigare och det är inget fel med att använda detta till din fördel. Se din solostatus som en möjlighet att få nya vänner!
Om du känner dig modig (kanske ta ett glas flytande mod först), inled ett samtal med bordet bredvid dig. Om du ser en annan ensamresenär, säg hej! Be om rekommendationer för sightseeing i staden eller fråga var du ska äta nästa gång. När allt kommer omkring känner lokalbefolkningen till de bästa ställena, så varför inte få några bra idéer medan du pratar med intressanta människor?
Om du inte känner dig bekväm med att närma dig någon offentligt, hitta en ny vän i förväg. Fråga runt för att se om någon du känner redan har en kontakt i området – en vän blind date om du vill! Eller så kan du använda tekniken för att hjälpa dig i ditt sökande efter matvänner. Välj att gå med i Facebook-grupper för att hitta medresenärer eller lokalbefolkningen som vill äta middag. Ladda ner Panion och hitta vänner i din närhet med liknande intressen så att din middagskonversation aldrig blir tråkig. Med Panion har du möjlighet att söka upp vänner (som jag, som alltid vill festa), men som också delar dina andra intressen. Gillar du yoga och vin? Samma här – och jag är en utmärkt middagsgäst.
Sitt vid baren
Ett av mina favoritknep när jag äter ensam på en restaurang är att be om att få sitta vid baren eller kockens bord. För att vara rättvis, jag älskar också att äta vid ett bord för två eller fyra (det känns ärligt talat väldigt lyxigt att breda ut sig) men att sitta vid baren eller kockens bord och kan hjälpa dig att känna dig lite mindre obekväm över att inte ha en kompanjon till middagen. Bartender och kockar är vanligtvis redo för lite småprat om du vill småprata, eller så kan du ta del av lite gratis underhållning och titta på kockarna som förbereder måltiderna eller de skickliga bartenderna som skakar fram cocktails!
Välj rätt typ av restaurang
Jag är fast övertygad om att det inte finns någon typ av restaurang som är förbjudet när det gäller att äta ensam. Jag har ätit hot pot, izakaya, tapas, fine dining avsmakningsmenyer – allt ensam. Ändå var det lite pinsamt (jag erkänner det), även som ett rutinerat proffs, att äta all-you-can-eat hot pot på egen hand, och det var också lite obekvämt. Om jag inte känner mig så självsäker eller om jag inte har tid att unna mig en festmåltid (även om det är sällsynt) har jag några specifika restaurangtyper som jag föredrar.
Ramen och pho i synnerhet är bra alternativ för ensamrestauranger. I Japan är vissa ramenrestauranger till och med gjorda speciellt för dem som äter ensamma! Det är inte ovanligt att se människor i kostym och slips stanna för en ensam skål på väg hem från jobbet. Sushi, smörgåsar och wraps och restauranger med sittplatser (med fullständiga förrätter, inte gjorda för att delas) fungerar också bra för att äta ensam.
Att njuta av en cocktail under resan kan vara ett underbart avbrott från ett hektiskt schema. Men om du reser ensam kan det kännas skrämmande att ta en drink. För att motverka detta väljer jag noggrant rätt typ av bar. Chill lounger, uteplatser eller restauranger som också har en bar är ett alternativ till de stökiga vattenhålen som är packade med stora grupper. Jag rekommenderar särskilt att prova en restaurang som har en bar (eller bara är känd för sina cocktails) för att ta en drink och beställa ett mellanmål tillsammans med den. Se till att kolla in happy hours också eftersom de vanligtvis inte är lika upptagna och har en mer lågmäld atmosfär.
Njut av ditt eget sällskap
Det pratas mycket om ”egenvård” och vad det betyder för olika människor. Personligen är det en del av min egenvårdsrutin att äta ensam. Förra helgen tog jag med mig själv ut på en tallrik dumplings och en tur på bio. Det var en behandling bara för mig.
Kanske är det att behandla dig själv inte vad självvård betyder för dig, kanske betyder det att ha tid för dig själv för att reflektera över din vecka, eller kanske betyder det att konfrontera rädslor och tänja på gränser, eller kanske betyder det att träffa nya människor och glädja dig åt din tid med dem. Att äta ensam på en restaurang kan i alla fall ge dessa möjligheter.
Det är lätt att stanna i våra bekvämlighetszoner, men när vi kliver utanför dem kan vi bli belönade med nya vänner, en bättre självkänsla och till och med god mat.