Med tanke på den nyligen inträffade 50-årsminnesdagen av Martin Luther King Jr:s död har många kristna evangelister firat hans liv. Gospel Coalition var värd för konferensen MLK50: Gospel Reflections from the Mountaintop, där man hyllade hans liv och arbete och uppmanade kyrkan att reflektera över rasenheten då och nu.
Ortodox teologi
Martin Luther King Jr:s teologi var mycket liberal. I dokument som han skrev under sin tid vid Crozer Theological Seminary klargjorde han sina åsikter. Han sade att bevisen för jungfrufödelsen är ”är för ytliga för att övertyga någon objektiv tänkare”. Han tog bort all bokstavlig betydelse från lärorna om Kristi gudomliga sonskap, jungfrufödelsen och den kroppsliga uppståndelsen och sade: ”Vi argumenterar med alla grader av logik för att dessa läror är historiskt ohållbara”. I en annan artikel skrev han:
Övernaturlig frälsningsplan, treenigheten, substitutionsteorin om försoningen och Kristi återkomst är alla ganska framträdande i fundamentalistiskt tänkande. Sådana är fundamentalisternas åsikter och de avslöjar att de är motståndare till teologisk anpassning till sociala och kulturella förändringar. … Mitt i förändringarna runt omkring är han villig att bevara vissa gamla idéer även om de strider mot vetenskapen.
Han trodde inte på dessa doktriner även om Bibeln lärde ut dem. Istället förkastade han dem som vidskepelse eftersom de inte passade in i hans föreställningar om den moderna vetenskapen. De doktriner han förkastade är grundläggande för den bibliska kristendomen.
Efter att ha tagit examen från college ser vi ingen radikal förändring i Kings teologi, eller ett avståndstagande från hans tidigare oortodoxa åsikter. Även om han inte uttryckligen predikade dessa liberala övertygelser var hans budskap fortfarande förenliga med dem. Hans budskap skulle falla under den svarta befrielseteologin – han predikade en form av kristendom som omarbetades för att gälla slavarnas fysiska frihet. Det centrala temat i hans kristendom var inte Jesus Kristus, Guds son som kom till jorden, utan Israels befrielse från sitt slaveri i Egypten. I sitt berömda tal på bergstoppen, när han räknade upp de viktigaste händelserna i historien, nämnde han utflyttningen, inte Kristi död och uppståndelse.
Liberationsteologin är en sekularisering av kristendomen, där Bibeln används som en ram för att tala till människors längtan efter frihet. Det är ett övergivande av Bibelns budskap. Istället för att tillämpa den fulla andedräkten från Skriften på åhörarna konstruerar den en ny teologi för att vädja till era världsliga behov. Detta passar perfekt ihop med Kings förnekande av grundläggande övertygelser om de övernaturliga händelser som Skriften berättar om. Han behövde inte tro på dem om han bara återanvände några händelser från Skriften för att konstruera sin egen berättelse om världen.
Immoraliskt liv
Det finns omfattande bevis för att Martin Luther King Jr:s privata liv och karaktär var ovärdig en evangeliets predikant, eller ens en kristen. FBI övervakade honom under många år och använde felaktigt och grundlagsstridigt sina övervakningsbefogenheter för att få fram skadlig information för att misskreditera honom i politiskt syfte. Övervakningen bestod bland annat i att följa honom på hans resor runt om i landet och att placera inspelningsutrustning i hans hotellrum. FBI hävdade att de hade bevis, både anekdotiska och ljudinspelningar, för att King hade begått äktenskapsbrott vid många tillfällen. De gick till och med så långt att de skickade honom ett anonymt brev där de hotade honom med att släppa ut denna information och uppmanade honom att begå självmord. FBI:s register över King kommer att förbli förseglade till åtminstone 2027.
Vi behöver inte tro på FBI:s ord för att tro att MLK inte var en man som levde ett rättfärdigt liv. Dr Ralph Abernathy, en nära vän till King, erkände detta i sin bok And the Walls Came Tumbling Down. Han skrev att King till och med kvällen före mordet hade begått äktenskapsbrott med flera kvinnor. Historikerna är överens om att Martin Luther King Jr. upprepade gånger var otrogen mot sin fru.
Det är rätt att berömma och minnas King för det han gjorde rätt, bland annat alla nationaliteters jämlikhet och icke-våldsamma protester mot orättvisor. Men vi får inte ignorera hans brister. Som med alla andra historiska personer måste vi vara ärliga om King, komplettera och efterlikna det han gjorde bra och fördöma honom där han gjorde fel. De kristna får inte glömma att han levde ett ondskefullt liv och förnekade själva grunderna i den ortodoxa kristendomen i sin brådska att kröna honom till sin hjälte. It is deceptive and wrong for evangelical Christians to claim King as a brother in Christ, when all the evidence suggests that he was not.