Djur i Afrikas öken

Angolan giraff

Giraffen är kanske det mest ikoniska djuret från den afrikanska savannen, men den finns också i några av Afrikas öknar. Det omisskännliga landdäggdjuret känns igen på sin långa hals och fläckiga päls, och är känt av arabiska profeter som ”djurens drottning” på grund av sina delikata drag och sin graciösa hållning.

Med nio underarter som delar sina utmärkande egenskaper är detta safaridjur det längsta i världen med råge. Giraffens päls kännetecknas av mörka fläckar på ljusare hår. Med åldern kan manliga giraffer bli mörkare, och även om kalvar ärver fläckmönster från sina mödrar har varje giraff ett unikt pälsmönster som skiljer den åt. Den har ett skarpt hörsel- och luktsinne, ytterligare ett försvar mot rovdjur, samtidigt som den kan stänga näsborrarna under sandstormar och mot myror.

Svartfotad katt

Svartfotad katt är den minsta vilda katten i Afrika och en av de minsta vilda katterna i världen, med en vikt på 2 kg och en längd på 0,25 meter. De är nattaktiva djur och ses sällan, de finns endast på grässlätter och ökenområden i Sydafrika och Namibia. Man uppskattar att dessa katter kan döda och äta upp till 3 000 gnagare per år, och en anpassning till öknen innebär att de kan få all den fukt de behöver från sin mat.

Svart noshörning

Noshörningar är något som man bara måste se för att förstå hur imponerande de verkligen är. Att få se en noshörning är alltid speciellt och när du tittar med häpnad kommer ditt hjärta definitivt att hoppa över ett slag.

När noshörningen en gång var utbredd i Afrika söder om Sahara har den jagats till randen av utrotning och är förmodligen den svåraste av de fem stora att få syn på i det vilda. Det finns två arter av noshörningar i Afrika – den svarta noshörningen (Diceros bicornis) och den vita noshörningen (Ceratotherium simum).

Och även om de vita noshörningarna har gjort en comeback tack vare bevarandeinsatser över hela kontinenten är de svarta noshörningarna fortfarande ett av Afrikas utrotningshotade djur och ett av de svåraste safaridjuren att upptäcka. De grundläggande skillnaderna mellan den vita och svarta noshörningen är inte färgen, utan snarare storlek, temperament, matpreferens och munform.

Ökengeparden

Geparden är känd för att vara världens snabbaste djur på land. Detta däggdjur klarar 120 kilometer i timmen och kan accelerera från 0 till 95 kilometer på bara tre sekunder. Dessa katter behöver land och utrymme, och att se en i aktion är en otrolig syn. Men det finns mer än bara snabbhet hos denna katt; den är vacker och graciös, och tyvärr är den utrotningshotad.

För ett djur som jagar på dagen är god syn, smygande, en fläckig päls och toppfart avgörande för överlevnaden. Tårmärkena är bland de främsta kännetecknen som används för att skilja gepard och leopard åt

Ökenelefant

(Loxodonta africana) är det största och tyngsta landdjuret i världen, med en vikt på upp till 6 ton. Du kommer att bli förbluffad av dessa varelsers storlek och närvaro, inte bara första gången du ser dem utan varje gång du kommer att se dem.

Elefanter spelar en viktig roll för andra arters överlevnad genom att gräva vattenhål i torra flodbäddar, de sprider frön genom sina avföringssubstanser och deras spår fungerar som brandgator i landskapet, och de gör allt detta på bara två timmars sömn under ett dygn!

Ökenleopard

Den svårfångade leoparden är ett av de mest blyga och minst sällskapliga djuren i djurriket, men den är ändå en opportunistisk jägare och har en stor anpassningsbarhet. Att se en leopard bära sitt byte upp i ett träd är en fantastisk syn och ett av de bästa tillfällena man kan hoppas på.

Lätt mindre än sina lejonkusiner är leoparder (Panthera pardus) mindre sällsynta än man kan tro, men de förlitar sig på kamouflage och på att vara aktiva på natten för att hålla sig gömda.

Leoparder är solitära, självständiga varelser och ses sällan tillsammans utom under parning, eller en mor med ungar. De är helt självständiga och skickliga jägare – ibland dödar de byten som är upp till dubbelt så stora som de själva. Under dagtid sitter de ofta i träden och kommer ner på marken efter mörkrets inbrott för att jaga och tar med sig bytet upp i ett träd för att äta i lugn och ro.

Ökenlejon

Flyger in på första plats är lejonet, även känt som djungelns kung. Lejonen är den största och mest sällskapliga av Afrikas katter. Med en vikt på upp till 225 kg är lejonet (Panthera leo) verkligen kungen av savannen (inte djungeln!), men är också ökenanpassade djur på platser som Namibi-öknen.

När du hör dem brusa på natten, eller på dagen, kommer du att bli förvånad över hur högljudda och kraftfulla de faktiskt är – oroa dig inte för att du inte kan höra lejonens snarkande eller brölande eftersom de kan höras på upp till 8 kilometers avstånd. Det är verkligen en unik möjlighet att se lejon jaga eller lejonungar leka med varandra.

Dromedarkamel

De ultimata djuren i öknen, dromedarkameler är väl anpassade till sina förhållanden, med stängbara näsborrar för att hålla sand borta, och buskiga ögonbryn och två rader långa ögonfransar för att skydda ögonen. De har stora fötter för att sprida sin vikt över sanden som stöd och en stor puckel på ryggen för att lagra fett. De dricker stora mängder vatten – upp till 90 liter åt gången – som de lagrar i sitt blodomlopp.

Räv – fladdermusörad och kappräv

Som namnet antyder har den här räven ovanligt enorma öron i förhållande till huvudet, som många fladdermöss har. Deras kroppar är i allmänhet gulbruna med en blek strupe och undersida. Fladdermusörad räv finns främst i östra och södra Afrika där det finns korta grässlätter och gott om termiter och skalbaggar.

Läs mer om fladdermusörad räv.

Hartmanns zebra

Zebror är kanske den snyggaste av Afrikas stjärnor, med sin karaktäristiska fantastiska päls med svarta och vita ränder. Dessa avlägsna släktingar till hästen är en vanlig syn på varje afrikansk safari och består av tre olika arter.

Det finns många teorier om varför zebror utvecklade ränder, och det verkar som om det kanske mest sannolika svaret är att ränderna fungerar som ett sätt att avskräcka bitande insekter som tsetseflugor och myggor.

Hyena – brun och fläckig

Det finns fyra arter i hyenafamiljen, som varierar i storlek. Hyenor är unika och livsviktiga komponenter i de flesta afrikanska ekosystem, både genom att de utnyttjar andra djurs dödade djur som lätta måltider och genom att de själva jagar. Storleken på en hyenas byte eller plundring bestäms i allmänhet av storleken på hyenans klan, som kan uppgå till dussintals. De gömmer ofta extra mat i vattenhål, eftersom inget går till spillo. Hyenor äter alla delar av ett djur, inklusive ben och klövar.

Loppetfrontsgamaj

Loppetfrontsgamajor har den största vingspännvidden bland alla Afrikas fåglar, och går även under namnen nubisk gamajor och afrikansk örongamajor. Arten är lätt att känna igen på grund av sin stora storlek, sitt kala rosa huvud och lapparna på varje sida av halsen – de köttiga hudvecken.

Meerkat

Surikaten, eller surikaten, är en liten köttätande djurart i familjen mungoar. Den är den enda medlemmen av släktet Suricata. Surikater lever i alla delar av Kalahariöknen i Botswana, i stora delar av Namiböknen i Namibia och sydvästra Angola samt i Sydafrika.

Oryx

Det finns fyra arter av oryx, som alla lever i eller i utkanten av ökenområden och kan leva i flera dagar utan att dricka vatten. Oryx äter löv, gräs, örter, buskar, växter, baljväxter, saftiga frukter och rötter samt knoppar, och genererar det vatten de behöver från dessa växtresurser som de äter.

Interessant oryx-fakta – den arabiska oryxen är den första arten som har förändrats tillbaka från ”utrotningshotad i det vilda” till ”sårbar”, enligt kategoriseringen i IUCN:s rödlista 2011.

Strutsen

Den vanliga strutsen är världens längsta och tyngsta fågel, med en genomsnittlig höjd på över 2 meter (ibland så hög som 2,7 meter) och en vikt på upp till 160 kg. I den här storleken är strutsen förstås flyglös, men kan springa ifrån mängder av djur med sin topphastighet på 69 km i timmen. Deras långa, kraftfulla ben fungerar som försvarsvapen som ger en kraftig spark till potentiella rovdjur.

Strutsen är ett mycket välanpassat ökendjur som kan överleva utan vatten i flera dagar, och som genererar vatten internt och hämtar vatten från växtligheten.

Sandkatt

Sandkatten är den enda vilda katt i Afrika – eller rent av i hela världen – som lever uteslutande i ökenmiljöer, med en stor utbredning i Sahara, liksom i öknar i Mellanöstern och Centralasien.

Också känd som sandkatt och ”katten som gräver hål”, är det tjocka, långa håret på fotsulorna en anpassning för att skydda dem mot öknens extrema temperaturer med heta och kalla temperaturer. De kännetecknas av sitt platta, breda huvud och sina korta ben. De är 0,35 meter långa och väger 3,5 kg.