Det kommer inte som någon överraskning att när två syskon DNA-testas brukar resultaten vara liknande. Det som däremot förvånar många är hur två syskon (inte tvillingar) med exakt samma föräldrar och förfäder kan få olika etnicitetsresultat. När allt kommer omkring borde identiska förfäder ge identiska etniska uppskattningar, eller hur?
Det är inte så enkelt. Det är faktiskt ganska vanligt att syskon får olika etniska uppskattningar. Det finns flera faktorer som kan påverka genealogisk etnicitet. Vi ska ta en titt på dessa faktorer här.
Grundläggande humangenetik
För att förstå genealogiska DNA-tester måste du förstå lite om humangenetik. Vi kommer inte att gå alltför djupt in på genetikens vetenskap, men det finns några grunder som du behöver känna till.
Kromosomer
DNA är uppdelat i stora bitar som kallas kromosomer. Människor har 23 par kromosomer.
De flesta genealogiska DNA-tester, som de som görs på MyHeritage DNA, är autosomala tester. Det innebär att man tittar på de första 22 kromosomparen, autosomerna. Det 23:e kromosomparet är könskromosomen, som avgör om du föds som man eller kvinna.
Andra DNA-tester (Y-DNA, mtDNA) tittar på andra delar av DNA. Men autosomala DNA-tester används för att fastställa uppskattningar av etnicitet.
Gener
Varje kromosom är uppdelad i mindre bitar som kallas gener. Varje kromosom har hundratals eller till och med tusentals gener.
Dessa gener talar om för våra kroppar hur de ska växa och fungera. Bland många andra saker är de ansvariga för vår hårfärg, ögonfärg, hudfärg, tendens att vara smal eller tung, ansiktsformen, till och med om vi föredrar salt eller söt mat.
Det är också dessa gener som bidrar till att bestämma ditt etniska arv. Vissa variationer i generna är vanliga i vissa områden men sällsynta i andra. Vissa finns bara i specifika etniska grupper. Etnicitetsbedömningar förlitar sig på dessa gener som indikatorer på var dina förfäder bodde.
Genetiskt virrvarr
Ditt DNA säger en hel del om vilka dina förfäder är och var de bodde. Men på grund av hur generna överförs från föräldrar till barn blir det lite rörigt.
Vi har alla 22 par autosomala kromosomer, men dessa par är inte identiska. Våra fortplantningsceller tar bitar från var och en av dessa kromosomer för att skapa en ny, unik konfiguration. Den nya DNA-strängen är mycket lik den gamla, men inte identisk.
Det är därför syskon, som delar de flesta av samma gener, tenderar att se ut som varandra. Men om de inte är enäggstvillingar finns det alltid vissa skillnader i deras genetiska kod.
Och det betyder att det också kan finnas vissa skillnader i deras etniska uppskattning.
Låt oss titta på ett exempel på hur det kan hända.
Exempel på DNA-arv
I det här exemplet börjar vi med några grundläggande etnicitetskombinationer. Denna enkla modell visar hur olika etnicitetsuppskattningar kan vara för syskon.
Om man ser det vid första anblicken skulle man kunna tro att om din farfars farfar är 50 % irländare och 50 % skotte och din farfars mormor är 100 % italienare, så skulle din far vara 25 % irländare, 25 % skotte och 50 % italienare, men det stämmer inte nödvändigtvis.
I illustrationen kan farfars mormor bara föra vidare italienska gener, så hälften av faderns gener är italienska (50 %). Men farfadern kan överföra antingen irländska eller skotska gener, och det kommer inte alltid att vara exakt hälften av vardera. I det här fallet har fler irländska gener förts vidare än skotska.
Om man tittar på moderns sida ser man samma sak. Fler irländska gener fördes vidare än italienska.
Med varje generation som passerar finns det ytterligare en chans att ett slumpmässigt antal gener från varje etnicitet förs vidare. Även efter bara två generationer har de två syskonen stora skillnader på genetisk nivå.
I genomsnitt delar syskon ungefär 50 procent av sitt DNA med varandra, men vissa delar lite mer och andra lite mindre.
Så även om vi alla får 50 procent av vårt DNA från var och en av våra föräldrar, är de segment vi hamnar med helt slumpmässiga.
Ettnicitetsuppskattningar
Om allas DNA är unikt (med undantag för enäggstvillingar, trillingar etc.), hur lyckas vi då någonsin fastställa någons etniska tillhörighet?
Svaret är singelnukleotidpolymorfismer (SNP). Enkelt uttryckt är detta riktigt små bitar av DNA som är bara lite olika beroende på din härkomst.
DNA muterar med tiden. Vanligtvis gör DNA exakta kopior av sig självt, men ibland sker det ett litet misstag, till exempel genom att ändra en enda bokstav på en textsida. Om den mutationen förs vidare kommer den med tiden att dyka upp hos fler och fler ättlingar.
Människor flyttade inte runt lika mycket förr i tiden jämfört med i dag, och de gifte sig vanligtvis inom sin egen etniska eller religiösa grupp, så dessa SNP:er ackumuleras med tiden. I vissa fall är de helt unika. Om ditt DNA innehåller en SNP som bara förekommer hos egyptier är oddsen goda för att du har en egyptisk förfader.
Den testning som görs genom MyHeritage DNA undersöker miljontals av dessa små bitar av genetisk kod och jämför dem med provdatabaser för att skapa en uppskattning av din etniska tillhörighet. Ju fler SNPs du har som matchar en viss etnisk grupp, desto högre blir din etniska uppskattning för den gruppen.
Men kom ihåg att DNA blandas med varje generation. Om du ärver många SNPs som är associerade med en viss grupp kommer du att få en hög etnicitetsuppskattning för den gruppen. Om ditt syskon ärvt färre SNPs för den gruppen kommer han eller hon att få en lägre uppskattning.
Också varje företag som testar DNA använder en annan metod för att beräkna etnicitet. Det betyder att om du testar med mer än ett företag, även om ditt DNA inte förändras, kan dina resultat för uppskattning av etnicitet förändras.
Finnande av släktingar
En intressant konsekvens av detta är att du och dina syskon också kan visa olika släktskapsmatchningar.
När ditt DNA testas med MyHeritage DNA matchas dina resultat mot alla andra i databasen för att se om någon av dem är släkt. Det ger dig möjlighet att nå ut till avlägsna levande släktingar och dela med dig av forskning och familjehistorier.
Då ditt DNA inte stämmer exakt överens med dina syskons DNA, kommer de släktingar du matchas med inte heller att vara exakt likadana. I exemplet ovan är det troligare att sonen hittar matchningar med starka irländska och italienska gener, medan dottern kommer att hitta mer tyska och skotska släktingar.
Detta påverkar främst mer avlägsna släktingar. Trots skillnaderna är det nästan säkert att både sonen och dottern hittar samma uppsättning nära släktingar (kusiner förste till tredje kusin).
Slutsats
Kan du och ditt syskon ha olika etnicitetsuppskattningar trots att de har samma förfäder?
Absolut. Om ni inte är enäggstvillingar skulle det faktiskt vara ovanligt om ni inte hade det.
Du och dina syskon delar inte exakt samma DNA. Genealogiska DNA-tester fastställer etnicitet baserat på ditt unika DNA.
Softa kan dessa skillnader vara små, men inte alltid. Detta betyder inte att testerna är fel eller felaktiga. Det betyder bara att det är ännu viktigare att så många släktingar som möjligt testas, för att få så mycket information som möjligt när du spårar ditt släktträd.
Vad har du upptäckt i dina MyHeritage DNA-resultat?
Det här är ett gästinlägg av Marc McDermott, skaparen av Genealogy Explained. Han delar sin passion för släktforskning med andra hobbyister och strävar efter att bryta ner komplicerade ämnen med anknytning till släkthistoria och DNA. Marc bor i New Jersey tillsammans med sin fru Leigh. När han inte arbetar med Genealogy Explained hittar du honom i mikrofilm på det statliga arkivet i Trenton eller när han forskar på sitt lokala familjehistoriska center.