Det finns en punkt, tidigt i den nya NBATV-dokumentären ”The 84 Draft”, som är ganska ovärderlig.
Det är den avlidne NBA-scoutingchefen Marty Blake som talar in i USA Network-kameran och säger: ”Jag tror att detta är en av de bästa skördarna under de senaste åren. Det är mycket ovanligt att du får sex potentiella superstjärnor.”
Mer: Rockets tanked for 1984 draft | Coach chokes draft prospect | 2014 NBA Mock Draft
Skottet är en påminnelse om hur annorlunda saker och ting var för 30 år sedan, långt före anstormningen av mock drafts och scouting-webbplatser. Den förre kommissionären David Stern – som ännu inte hade grått och bar den tunna, inspektör Clousseau-mustaschen – genomförde sin första draft och minns att intresset var så litet på den tiden att ligan faktiskt betalade USA för att sända den. På en tisdagseftermiddag.
Men i slutändan hade Blake rätt – 1984 års NBA-draftklass var mycket ovanlig. Den producerade inte bara fyra Hall of Famers (Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Charles Barkley och John Stockton), den producerade också hela tio spelare som slutade med minst 10 000 poäng i karriären.
Och kanske ännu mer intressant, den producerade några fascinerande historier, några välkända och några sällan berättade. Dessa historier står i fokus i ”The 84 Draft” och gör det timslånga programmet lika intressant för vanliga fans som för seriösa basketfantaster. Dokumentärfilmen, som berättas av Steve Nash från Lakers, har premiär på måndag kväll.
Filmens producent, Dion Cocoros, (vars andra NBATV-meriter inkluderar ”The Doctor” och ”The Dream Team”) sa till Sporting News: ”Vi älskar att berätta en bra baskethistoria. … Det är vårt mål – att ge våra fans fantastiska baskethistorier och få dem att tänka lite mer på vissa saker som kanske på ytan inte kommer till liv förrän man sätter ihop arkivet och historieberättandet.”
Självklart är den draften förmodligen mest känd för Trail Blazers beslut att välja Kentuckys storspelare Sam Bowie framför Jordan, och även om filmen inte ägnar överdrivet mycket tid åt valet av Bowie, finns det en bra video av Bowie som visar hur mycket atletisk och finess han hade, och varför Blazers trodde att han skulle vara ett bra val.
Och det visar hur säkert vi 30 år senare kan tycka att det är rätt eller fel att välja dessa spelare, men det fanns inget sätt att veta säkert hur bra dessa spelare skulle bli vid den tidpunkten.
”Den uppenbara poängen var: ’Åh, Blazers gick miste om Michael Jordan och tog Sam Bowie'”, säger Cocoros. ”Men den historien har berättats mycket genom åren – vad jag lärde mig mest är att det inte går att se i efterhand när man gör val. Michael Jordan blev nummer tre, men när man pratar med de personer som var inblandade i det var det inte ett så tydligt val. Som med allt annat måste man ta hänsyn till dessa saker i efterhand. Det var inte ett så självklart beslut.”
Filmen briljerar när den lyfter fram några historier som inte har fått så mycket uppmärksamhet. Det finns faktiskt en femte Hall of Famer som valdes i den här draften – den brasilianska superstjärnan Oscar Schmidt, som gjorde 46 poäng mot Team USA i Pan-Am Games 1987, en minnesvärd prestation som belyser vilken stjärna han kunde ha blivit i NBA. Men om Schmidt hade gått med i NBA skulle han inte ha fått spela för sitt landslag, och han säger att det var för viktigt för honom för att ge upp.
Och dessutom togs han i sjätte rundan av New Jersey, och även om Nets erbjöd ett kontrakt utan avdrag, såg Schmidt sitt val i sjätte rundan som en förolämpning. ”Kom igen”, säger han. ”Sjätte rundan?”
Historierna om Jordan, Stockton, Barkley och Olajuwon lyfts också fram i dokumentären, liksom den om Leon Wood, en guard som hade jämförts med Isaiah Thomas, men som aldrig kunde få fotfäste i NBA och som misslyckades – bara för att sedan vända om och bli domare i ligan, en plats som han fortfarande innehar.
Berättelsen om det sista valet i den draften, Dan Trant från Clark University, ger en hel del känslor, eftersom Trant var en allmänt omtyckt spelare och familjefar som dog i World Trade Center-attacken den 11 september 2001.Om filmen saknar något så är det detaljerna bakom kulisserna inför draften – Bulls fick till exempel flera byteserbjudanden för det tredje valet, och Blazers hade bara nummer två på grund av ett byte som de hade gjort 1981 med Indiana (för en tråkig säsong av forwarden Tom Owens). Rockets gjorde en så dålig affär det året för att få Olajuwon att NBA införde ett draftlotteri för första gången året därpå.
Inget av detta nämns här, vilket är förståeligt med tanke på tidsbegränsningen, men filmen skulle passa bättre för hardcore basketfans med den typen av insiderinformation.
”The 84 Draft” gör ett bra jobb med att knyta ihop alla delar av denna anmärkningsvärda draft och visar hur detta gäng spelare var grunden för NBA:s övergång från Magic Johnson-Larry Bird-eran till 1990-talet, då ligan nådde höjder av popularitet.
”Det är intressant hur karriärerna korsades”, säger Cocoros. ”Det finns en punkt i filmen där det är 1997. Barkley blir ihop med Hakeem i Houston, och Hakeem har redan vunnit två titlar, han är en mästare. Jordan är en mästare. Barkley är ute efter titeln, han slår sig ihop med Hakeem och de förlorar på ett dramatiskt sätt i konferensfinalen – mot vem? Mot Jazz, på John Stocktons berömda skott. Sedan tar Stockton Jazz till finalen och förlorar mot Michael Jordan.
”Det är intressant att alla dessa fyra killar, i ett enda slutspel, var knutna till varandra.”