Den minsta och vanligaste hackspetten i Bay State är downy woodpecker. Den har fått sitt namn på grund av den mjuka strukturen på sina ryggfjädrar och kan hittas nästan överallt där det finns träd. Deras zebrarandiga mönster och flitiga beteende gör dem till ett nöje att titta på, vid foderautomater eller i skogen.
Identifiering
Downy woodpeckers är små för att vara hackspettar, men medelstora när det gäller fåglar i trädgården (i genomsnitt knappt 7 tum långa). Deras rygg har en bred vit rand i mitten, och deras svarta vingar är markerade med vita horisontella streck. Deras ansikten är också randiga svartvita, och hanarna har en ljusröd prick på baksidan av huvudet.
Downy woodpecker-näbben är liten men vass och kraftig, som spetsen på en mejsel. Deras kusiner, de håriga hackspettarna, ser nästan identiska ut, men de är större och har längre näbbar som lätt är lika långa som deras huvuden.
Beteende
Downy woodpeckers tillbringar det mesta av sin tid med att klamra sig fast vid trädens stammar och grenar med sina specialiserade fötter. Hackspettens fötter är zygodactyler: två tår framåt, två bakom, snarare än det vanliga arrangemanget tre framåt, en bakom som andra fåglar har.
Downies plockar och hackar i trädets bark i jakt på insekter, och de kryper ofta ut till spetsarna på mindre grenar som större hackspettar inte kan komma åt. De besöker ivrigt foderautomater för både frön och talg. På vintern ansluter de sig till stora flockar av mesar och nötväckor för att leta efter mat i landskapet. På våren och sommaren häckar de i håligheter i träd, särskilt i mjukt eller ruttnande virke som deras små näbbar kan gräva upp.
Status
Downy woodpeckers är lätt de vanligaste och mest utbredda hackspettarna i Commonwealth, och deras vilja att använda sig av unga skogar, mogna skogar eller trädkantade förorter har sett till att deras antal fortsätter att vara starkt. Antalet vinterräkningar av denna inhemska art är stabila eller ökar. Läs mer i Breeding Bird Atlas 2